连绵数日的阴雨终于停歇，金灿灿的秋阳破云而出，将琉璃瓦上的水珠映照得熠熠生辉，整座皇城笼罩在一片看似温暖明媚的光晕之中。
然而，这光亮却似乎照不进那九重宫阙的深处，尤其是那间象征着天下权力顶峰的御书房。
书房内，龙涎香在精致的鎏金兽炉中静静燃烧，青烟笔直，氤氲着一种近乎凝滞的宁静。
皇帝林琰并未如常端坐于龙案之后批阅奏章，而是略显疲惫地倚靠在窗边的软榻上，身上搭着一条明黄色的薄毯。他微阖着眼，手指无意识地揉按着突突直跳的太阳穴。
案头堆积如山的奏章虽已处理大半，但那份沉甸甸的疲惫感，却是由内而外，难以驱散。
这几日的朝会，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。
睿亲王林渡川，他这个以往最不引人注目、甚至被贴上闲散标签的儿子，近来风头实在太盛了。
整治河工，功在当代，智挫乌洛兰使臣，扬威于外，就连前几日宫宴上应对大皇子那般猝不及防的发难，也能在看似绝境中，凭借那江家丫头一番言辞化险为夷，甚至反将一军，博得了个“临危不乱、恪守规章”的美名。
这些事，单看是功绩，是能力。
可连在一起，尤其是放在他日渐成熟、锋芒渐露的背景下，便不由得让林琰心生警惕。
朝中已有不少官员，明里暗里对这位睿亲王赞誉有加，就连军中一些素来低调的老将，递上来的密报中也隐隐流露出欣赏之意。
功高震主……
他这把龙椅，并非天生得来，而是踏着兄弟的尸骨、历经腥风血雨才争夺到的。
他太清楚，那份过于耀眼的贤名与能力背后，可能隐藏着怎样的野心与危险。
当年，他的父皇，不也是在一片“贤明”的赞颂声中，被他们兄弟几人一步步逼入绝境的么？
“陛下，”内侍总管王瑾尖细而谨慎的声音在雕花木门外响起，小心翼翼地打破了一室沉寂，“国师玄咎真人于殿外求见，说是有要事禀奏。”
林琰缓缓睁开眼，眼底深处掠过一丝烦躁，但很快便被帝王的威仪压下。
玄咎，这位深居简出、道法通玄的国师，平日若无大事，绝不会主动觐见。他此刻前来……
“宣。”皇帝坐直了身子，声音带着一丝久未开口的沙哑，却依旧威严。
书房门被无声地推开，一道玄色身影迈入。
国师玄咎，依旧是一身纤尘不染的道袍，手持白玉拂尘，须发如雪，面容清癯如古松，步伐轻盈得仿佛不沾尘埃。
他周身散发着一种与这富贵雍容的御书房格格不入的清净无为之气，却又奇异地与这帝国的权力中心融为一体。
他行至御榻前数步远，手持拂尘，微微躬身稽首：“贫道玄咎，参见陛下，愿陛下圣体安康。”
“国师不必多礼，看座。”林琰摆了摆手，目光落在玄咎平静的脸上，试图从中看出些许端倪。
王瑾早已机灵地搬来一个绣墩，玄咎道谢后，安然落座，拂尘搭在臂弯，目光平静地迎向皇帝的审视。
“国师今日前来，所谓何事？”林琰直接问道，他不喜欢绕圈子，尤其是在面对玄咎这种心思难测的人时。
玄咎并未立即回答，而是将目光缓缓扫过御案上那堆依旧不少的奏章，最后落回皇帝略显憔悴的脸上，声音平淡舒缓：
“贫道近日夜观天象，于紫微垣侧，见有赤气如练，萦绕不去，此气色呈赭红，隐现血光，虽未夺帝星之辉，然其势渐长，已有侵扰主星、动摇星垣稳定之象。”
“贫道修为浅薄，见此异象，心甚不安，恐于国运有碍，故特来禀告陛下，望陛下圣裁。”
紫微帝星象征天子，赤气缠斗，星垣动摇……
这绝非吉兆。
林琰的眉头瞬间锁紧，身体不自觉地微微前倾：“国师学究天人，可知这赤气主何征兆？源于何处？”
玄咎垂眸，语气带着几分缥缈与凝重：“天垂象，见吉凶。此赤气，主兵戈杀伐，亦主……非凡之客，或曰‘异数’。”
“然，此气非源自星宫本身，乃外界牵引、依附而至。依贫道浅见，恐是陛下身边，或近来气运勃发、声望日隆之人身侧，有非凡之物盘桓不去，此物气运与帝星相冲，故显此异象于天。”
他依旧没有点名，但“近来气运勃发、声望日隆之人”这句话精准无比地刺中了林琰心中那最敏感、最隐秘的猜忌。
“国师的意思是……有妖邪之物，潜藏左右，影响了朝廷气运？”林琰的声音低沉下来，带着一丝寒意。
“陛下圣明。”玄咎微微颔首，目光深邃，“非凡之物，未必尽是邪祟，然其存在本身，便易搅乱一方气数，”
“尤其若其靠近国本，依附于气运正盛之贵人，则其影响更巨。轻则，潜移默化，使宿主心性渐变，行事有违常理，刚愎自用，重则，侵蚀国运，动摇根基，引来灾祸。”
“古籍有载，前朝之末，便有妖妃祸国，其初始征兆，便是帝星之旁生异色，赤气贯空。”
国师其暗示之意，已近乎赤裸。
林琰的脸色瞬间阴沉。
他想起了林渡川近来的种种“不寻常”。
力排众议启用戴罪之身的周勉，看似冒险，却收获奇效，面对乌洛兰使臣的刁难，应对得滴水不漏，远超一个“闲王”应有的见识。
还有那个突然出现的“苏表妹”，自她来后，川儿便似换了个人，手段愈发老练，心思也愈发深沉……
这种脱胎换骨般的转变，太快，太不合常理！
难道真如国师所言，是受了妖邪蛊惑？那个苏绾，莫非就是……
“依国师之见，该如何应对此事？”林琰的声音保持着平静。
玄咎抬起眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处：“陛下，非凡之物，最擅隐匿形迹，混淆视听。”
“若要查明，需从根源处入手，陛下可细察，近来是否有身份不明、行踪诡秘之人，常伴‘气运正盛者’左右？”
“尤其需留意，自此人出现之后，其宿主是否心性言行与往日大相径庭？所行之事，是否屡屡超出常规范畴，甚至……有结党营私、收买人心、图谋不轨之嫌？”
句句未提林渡川，句句皆指林渡川。
林渡川与吏部江家的走近，军中隐约的赞誉之声，还有他那些看似无意、实则精准的人事安排……
一幕幕在皇帝脑中飞速闪过，原本的欣赏与欣慰，此刻都蒙上了一层阴谋的色彩。
玄咎将皇帝脸上一闪而过的惊怒、疑虑、挣扎尽收眼底。
他见好就收，语气恢复之前的平淡超然：“当然，天象幽微，人事纷繁，贫道所言，亦只是一家之揣测，星象示警，未必即刻应验，或许另有玄机。”
“陛下圣心独断，明察秋毫，自有圣裁，贫道告退。”
说罢，他起身，再次稽首，随即转身，玄色道袍拂过光洁的金砖地面，无声无息地飘然离去。
御书房内，重归死寂。
林琰独自坐在榻上，久久未动。
玄咎的话，在他脑中反复回响。
难道，川儿的变化，并非其本心所愿，而是受了妖邪蛊惑？那个来历不明的苏绾，究竟是什么东西？
她接近川儿，有何不可告人的目的？江道林在这其中，又扮演了什么角色？是知情者，还是……同谋？
皇帝眼中的疲惫渐渐被一种审视和帝王固有的多疑所取代。
他不能再坐视不管了，必须弄清楚真相，否则，不仅江山社稷可能受损，就连他这个父亲，恐怕也……
“王瑾。”皇帝的声音在寂静的书房中响起，低沉、威严，却透着一丝不易察觉的疲惫与决绝。
一直躬身侍立在门边阴影中的内侍总管王瑾，立刻碎步上前，跪倒在地：“奴才在。”
皇帝一字一句地吩咐道：“传朕口谕，命皇城司都指挥使赵晗，加派得力人手，给朕牢牢盯住睿亲王府！尤其是夜间，一应出入人等，形迹可疑者，给朕细细查明！但有异常，不拘大小，即刻密报于朕！不得有误！”
“是，陛下。”王瑾心头一凛，深知此事非同小可。
“还有，”皇帝顿了顿，眼中寒光一闪，声音压得更低，“给朕仔细地、悄悄地查一查，那个住在睿亲王府，叫做苏绾的女子，究竟是什么来路！祖籍何处，父母何人，何时入京，与睿亲王如何相识，平日行踪，接触何人，朕都要知道！记住，暗中进行，不得走漏半点风声，更不可惊动了睿亲王！”
“奴才明白！奴才这就去办！”王瑾叩首领命。
陛下这是对睿亲王起了疑心了啊！而且疑心极重！他不敢有丝毫耽搁，躬身退出了御书房。
房门轻轻合上，御书房内再次只剩下皇帝一人。
夕阳终于完全沉入地平线，最后一丝余晖消失，黑暗笼罩下来。
他望向窗外沉沉的夜幕，目光深邃难测，那里有担忧，有猜忌，或许还有一丝属于父亲的痛心。
但这一切，最终都化为了帝王的冷酷与决断。
父子之情，在天家，从来都是最奢侈也最脆弱的东西。
在皇权与江山社稷面前，任何可能的威胁，都必须被扼杀在萌芽状态。
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