薛向接著问，「即便这三宫竞风流是盛事，但千里迢迢赶来这么多人，只为看个热闹？」
胖老板道：「你果然是读书读迂了，两耳不闻窗外事了。
今天沧澜学宫门槛都快被踩烂了，看热闹只是其一，更多的人是想来撞大运，看能不能进学宫当个「试学生』。」
「试学生？」
薛向更懵了。
他记忆中的沧澜学宫，招生规矩极严，非有功名在身的儒生不取，最次也得是个过了县试的童生。胖老板难得逮住个听众，索性解释个透彻：「一看你又不明白。国朝科举早就改制了！
除了进士、举士、秀士这三大正途，早就取消了劳什子的童生试，统一改为「九年试学生结业』。只要在学宫里九年成绩合格，就能直接参加秀士大考。
沧澜学宫名气最大，谁不想来这儿挂个名？」
薛向对著老板郑重一拱手：「受教了。」
言罢，他转身朝山门走去。
「哎！你的马！」
胖老板在身后大喊。
薛向头也不回，「送你了。」
胖老板懵了。
薛向缓步慢行，山道如一条折叠的素帛，一路行来，人似在画中游。
两边过道，是茂盛的松树。
雪后的松枝被压得低垂，不时抖落一地碎白。
薛向混在天南海北的口音里，看景，也看这人间喧嚣。
行至半山腰，前方现出一处依山而建的观景平，让人豁然开朗。
左侧山壁平整如镜，被历代文人骚客题诗留墨，此刻被围得水泄不通。
薛向寻了个僻静所在，坐了，静静看眼前的热闹。
只见一名女子素衣如雪，以眼前山壁为纸，挥毫书写。
他再一定睛，发现书写的女子，正是先前在山下替他付包子钱的女修。
女修神情专注，运笔无碍。
身侧的婢女抱著一方漆黑的砚，既紧张又难掩骄傲地扫视四周。
「梅雪女郎』？名不虚传。」
「这一手云海骨架，清而不枯，难得。」
议论声四起，赞叹声居多。
女修笔尖游走，一首七绝跃然壁上：
逆风细细碎冰痕，傲骨由来不染尘。
纵使化身千万亿，依然雪下守孤真。
末了，她压下一枚朱红小印。
四周顿起一片喝彩。
「好一个「守孤真』！」
「气韵不俗，字骨硬朗！」
薛向暗暗点头，此女文心澄澈，笔意虽尚显稚嫩，却已有了一分不屈之意。
然而，叫好声未绝，远端山道忽起嘈杂。
「让开！都给九爷让开！」
一行人簇拥著一名锦衣少年书生蛮横地挤上平。
这少年约莫十六七岁，面上带著戾气。
他前呼后拥，有跟班打伞，有随从捧砚，排场大得惊人。
少年扫了一眼石壁上的绝句，嗤笑一声：「酸腐，实在是酸腐。一股女子脂粉气，也敢污了沧澜的山石？
我今日既来，当留真墨宝。」
话音刚落，他身边的跟班取出一块如墨玉般的方砖，方砖表面流转著诡异的黑色纹路。
少年拿过方砖，往石壁上一按，墨色竟如潮水般晕染开来。
不过瞬息，山壁上的旧作、新作，连同那首《咏梅》统统被墨色吞噬，化作一片令人心惊的黑。「你！你这人怎能如此无礼！」
婢女气得浑身发抖，指著少年叱道。
「竞敢毁人真迹，还有没有王法？」
全场哗然，几个血气方刚的学子甚至按向了腰间的佩剑。
「王法？」
少年书生冷冷扫视一圈，傲然道，「在沧澜州，王法须管不到小爷头上。记住了，小爷叫魏文明，云梦人氏。」
「云梦魏家。」
四个字一出，原本喧闹的人群，瞬间失声。
「魏文明又如何？云梦不过是个小县，了不起么？」
一名外地来的学子叱道。
「小子，收声！」
旁边立刻有人急急拉住他，压低声音道，「云梦虽小可是不凡，云梦……出了个文昌侯！」「文昌侯」三个字如万钧巨石砸入深潭，震得满场皆寂。
又有人道：「诸位有所不知，这魏文明的三哥魏文道，当年是文昌侯同窗至交。如今魏家仗著这层泼天的干系，连府衙都要让三分。
魏九郎在学宫进出如入无人之境，谁敢惹他？」
人群中，方才还愤慨不平的众人，此时纷纷熄了火气。
魏文明志得意满地大笑起来。
薛向一阵无语，都说一人得道，鸡犬升天。
可他怎么也没想到，仙及鸡犬，会及到魏文明身上。
魏文明见全场噤声，愈发不可一世。
他猛地抖了抖袖口，从跟班手中接过一支金杆狼毫，对著山壁，就折腾开了。
「登高揽胜入沧澜，学府风光此处看。」
他还边写边诵，落笔如划沙，字迹虽工整却透著股虚浮的脂粉气，「雪映苍松千叠秀，书声朗朗伴云端。」
一首平庸至极的七绝写罢，魏文明自我陶醉地端详片刻，还装模作样地叹了口气。
周围的学子面面相觑，有的嘴角抽动想笑，却因忌惮魏家的权势，生生憋成了红脸，场面尴尬至极。魏文明满意得点点头，从怀中掏出一枚赤铜兽首大印，在那墨迹未干之处重重一按。
「快看那印痕！」
人群中有人惊呼，指向那赤红的落款，「那「青云』二字的笔意……隐隐有金石裂帛之势，像极了传闻中……文昌侯的真迹！」
「这都能认出来？」
立刻有人质疑。
「那是自然！」
方才发声的儒生笃定道，「文昌侯当年在沧澜学宫留下的墨宝，早已被拓印成册，传遍大夏。那股「一往无前』的骨气，临摹千万遍也忘不掉。」
魏文明听见议论，得意地仰起头，「你还有几分眼力。家兄文道与侯爷乃是生死之交，这方「青云』印，正是家兄从侯爷亲笔信函中拓下来的，特请名匠呕心沥血雕琢而成。
见此印，如见侯爷亲临！」
薛向快吐了。
他怎么也没想到，自己当年随手给同窗写的叙旧信，如今竟成了旁人横行乡里、作威作福的招牌。见不得有人糟蹋自己的名声，薛向开口了，「盖上薛向的印，就能让薛向给你背书？」
全场震惊，无数道目光齐刷刷看向身著青衫的青年。
魏文明先是一愣，随即暴怒，指著薛向的鼻子喝骂道：「哪来的狂徒！竟敢直呼文昌侯名讳，你算老几？」
薛向淡淡回道：「人名，不就是给人叫的么？」
「你找死！」
魏文明气极，正要指挥跟班上前拿人。
薛向眉心微皱，没有滔天威压，没有显露半分修为，仅仅是气机在瞬间的一凝。
魏文明只觉四周空气陡然固化，像是被一只无形的大手死死掐住了喉咙，谩骂之词到了嘴边，硬生生卡住，一个字也蹦不出来。
薛向指向山壁上的诗作，「这种平庸之作，也配留在沧澜学宫？平白教天下人笑话。
相比之下，还是那位梅雪姑娘的诗更有风骨。」
话音未落，薛向迈步上前，大手往山壁上轻轻一按。
掌心贴壁的瞬间，体内五原之力一吐即收。
诡异的一幕发生了。
魏文明新留的那首俗诗，连同那方显赫的「青云」红印，竞像被狂风吹散的烟雾，在那黑色山壁上寸寸淡去，直至彻底消失，仿佛从未出现过。
魏文明的脸色由通红转为惨白，整个人僵在原地。
紧接著，整块山壁的色泽悄然一变。
先前被那种魔墨抹去的旧作尽数隐去，唯独「梅雪姑娘」那首《咏梅》重新浮现，字迹比先前更清、更亮，透著一股直抵神魂的冷冽。
更惊人的是，原本光滑如镜的石壁之上，竟然「无中生有」地生出无数簇灿烂的红梅。
花从石缝里开出，枝从绝壁里长就。
花瓣晶莹，映衬著残雪，一股沁人心脾的幽香瞬间冲散了墨汁的焦臭味。
这不是幻术，而是地脉生机被强行掠取后的真实催放。
这一手「石壁生花」，瞬间震慑全场。
魏文明与一众跟班吓得连退数步，瘫坐在地。
意识到自己丢完了面子，魏文明恼羞成怒，色厉内荏地吼道：「敢当众毁去文昌侯的印鉴，有本事的就留下姓名！我魏家代表文昌侯，定要向你讨个说法！」
薛向转身就走，只留下一个落拓的背影，「留姓名就不必了。方才欠了梅雪姑娘不少包子钱，无以为报，和诗一首相赠。」
话音方落，薛向右手食指凌空一划。
「嗤！」
刺耳的破空声响起，仿佛有利刃在切割虚空。
只见山壁之上，在梅雪姑娘的绝句旁，碎石簌簌而落，石粉飞扬间，一行行铁画银钩的狂草凭空炸裂而出：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
字势如怒龙惊雷，每一个横折都带著刺破云霄的锐气。
这四句诗横列在侧，不仅没有压垮梅雪姑娘那首《咏梅》，反而形成了一种「一刚一柔、一疏一密」的奇妙平衡。
仿佛一位绝代剑客横剑而立，为那朵孤傲的寒梅遮风挡雨。
观景平上，死一般的寂静。
这哪里是寻常题壁？
这分明是言出法随、指化金石的通天手段！
梅雪姑娘仰头细品，越品越是震撼。
她起初因那句「楚腰纤细」而面红耳热。
可待读到「十年一觉扬州梦」时，只觉一股大彻大悟后的苍凉扑面而来，仿佛看透了红尘滚滚，直击心房。
她更惊讶地发现，对方的字迹竞隐隐护住了她的笔意，让她那原本孤单的诗句，瞬间有了立于不败之地的气场。
「好句！真是好句啊！」
一名老学子激动得击节赞叹，高声喝问，「敢问兄高姓……」
话音未落，众人猛然发现，前方风雪依旧，松声阵阵，可那青衫客早已消失在蜿蜓的山道深处。人群顿时炸开了锅。
「奇了！真遇到高人了！」
「那手凭空生梅、凌空成字，少说也是元婴境大能的手段，甚至是……」
有人声音发颤，没敢往下说。
「你们看这字迹。」
一名临摹过无数碑帖的学子揉了揉眼，疑惑道，「怎么和文昌侯当年的真迹……有七分神似？」「这有什么稀奇？」
立刻有人嗤之以鼻，「如今天下文人，谁不临摹文昌侯的笔意？此人显然是位隐世的狂生，临摹到了化境罢了。」
魏文明的跟班此时才敢凑上来，贼眉鼠眼地小声嘀咕：「九郎，这人太狂了，要不要……要不要叫人把这几句也给涂了？」
「啪！」
魏文明反手就是一个耳光，抽得那跟班原地转了一圈。
他脸色阴晴不定地看著石壁上那如刀刻般的字迹，低声骂道：「找死啊你？没看见那凭空生梅、指划绝壁的本事？
我估摸著这位爷至少是个金丹后期的狠角色！去跟这种大佬斗气，嫌命长了？」
说著，他又看了一眼那首《扬州梦》，缩了缩脖子，领著一众跟班灰溜溜地朝山下逃去。
薛向抵达学宫广场时，雪停了。
举目望去，只见广场中央禁制流光溢彩，重重叠叠将核心区域锁死，唯有边缘处门禁松散。他绕过广场，凭著记忆寻到魏范旧宅。
却见原本熟悉的黑漆木门已换成了朱红浮雕，匾额上「魏宅」二字也变成了陌生的姓氏。
院墙新刷了石灰，白得刺眼。
物换星移，薛向暗叹一声，转身离开。
刚转过一角，便见一人披著蓑衣、打著青油伞走来。薛向认出是魏范的管家曹叔。
「曹叔。」
薛向轻声唤道。
曹管家停步，擡起伞沿打量著薛向，却认不出来，「这位郎君……可是认错人了？」
薛向微微一笑，随手一抹，脸上矫饰消散，露出真容。
「薛公子，不，文……文昌侯！」
曹管家惊得倒退半步，手中纸伞险些跌落。
他揉了揉眼，确认无误后忙不迭躬身行了大礼，声音颤抖：「见过侯爷！老奴眼拙，竟没认出贵人！」「不必多礼，老师何在？」
薛向扶起老管家。
曹管家道，「回禀侯爷，老爷如今已升任学宫「宫观使』。
近来江左、剑南两大学宫联袂来访，说是「会文竞风流』，实则暗流汹涌，老爷正带著人在前边广场接待，忙得脚不沾地。若是知道您今日到了，老爷定要喜疯了！」
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