苏屹率军一路速行，刚踏入琅琊郡便收到了夏侯惇的信件。
言明其已经攻破阳都，现在正向开阳行军，令自己从东路而下，直冲徐州东海郡。
得到军令，苏屹没有丝毫犹豫，直接率军改道，至此，原本的两路大军讨伐徐州，变成了三路大军讨伐徐州。
数日后，下邳城衙署正堂，气氛沉得如同压城乌云，连窗棂间透入的日光，都透着几分萧瑟寒凉。
陶谦端坐主位，指尖死死攥着扶手，指节泛白，平日里还算和缓的面容，此刻布满焦灼与疲惫，眼角的皱纹深如沟壑，两鬓华发又添了几分霜色。
堂下两侧，徐州文武分列而立，曹豹，陈登，麋竺、麋芳兄弟皆在此列。
整个正堂之内，落针可闻，唯有众人压抑的呼吸声，在空旷的堂间回荡。
而正堂内的这一切的慌乱，自然要归功于曹操的三路大军伐徐。
自曹操举兵东征徐州，战火便席卷了徐州全境，一路兵马势如破竹，所到之处，城池沦陷，毫无阻挡之力。
起初，陶谦驻守在徐州治所彭城，凭借彭城城高墙厚，粮草充足，本以为可抵挡曹军攻势，稳住徐州防线。
可谁曾想，曹军大将曹仁亲率精锐，猛攻彭城，攻势之猛，远超预料。
曹仁用兵老道，麾下士卒皆是兖州精锐，徐州守军本就战力不及曹军，再加上曹仁身先士卒，指挥得当，不过数日，彭城防线便土崩瓦解，守军节节败退，再无还手之力。
陶谦站在彭城城头，看着曹军如潮水般攻城，心知彭城再难坚守，若继续困守，只会沦为曹军俘虏。
万般无奈之下，他只得下令放弃彭城，率领残部与徐州官吏，仓促迁移治所，欲往东海郡郯县退守。
郯县地处东海郡腹地，城池稳固，本是绝佳的退守之地。
可陶谦万万没想到，这边刚迁至郯县，徐州北面再度告急！
夏侯惇，与苏屹，联手率军猛攻琅琊郡，一路长驱直入，所向披靡。
二人配合默契，琅琊郡守军根本无力抵挡。
城池接连失守，守将拼死抵抗，却依旧挡不住曹军的铁蹄，战报一日数至，全是兵败失地的消息，不过旬日，琅琊郡大半疆域落入曹军之手，战火已然蔓延至东海郡边境，郯县瞬间沦为前线，再无安全可言。
前有曹仁猛攻，后有夏侯惇、苏屹夹击，陶谦进退失据，只得再次仓皇迁移治所，一路南下，最终迁至下邳城，才算暂时稳住阵脚。
但，这一切的安危都是暂时的，如今曹操三路大军齐头并进，步步紧逼，彭城已失，琅琊将破，东海郡岌岌可危，下邳已然成为徐州最后一道防线。
若是下邳再守不住，他陶谦便再无退路，总不能将治所再度南迁，逃往广陵郡苟延残喘。
一旦走到那一步，徐州便彻底落入曹操手中，他陶谦经营徐州多年，终究还是落得个失地逃亡的下场。
想到此处，陶谦心中愈发焦灼，胸口闷堵得厉害，良久，他终于按捺不住，目光扫过堂下众臣：
“尔等随我镇守徐州多年，如今曹操三路大军齐下，攻城略地，势不可挡，徐州危在旦夕，尔等可曾想好退敌之策？
若再无对策，不出旬日，曹军必至下邳，徐州全境，皆要落入曹贼之手！”
话音落下，堂下依旧一片沉默。
众人你看我，我看你，皆是垂首不语。
曹军势大，天下皆知，曹操麾下猛将如云，谋士如雨，三路大军皆是精锐，徐州兵力本就处于劣势，此前数战，又损兵折将，士气低迷，仅凭徐州一己之力，根本无法抵挡曹操的兵锋，众人心中皆知，却又无计可施，只能沉默以对。
而就在众人皆沉默之际，陈登迈步而出：“州牧，曹军势大，我徐州孤军奋战，绝无胜算，死守之下，必是城破人亡。
如今之计，唯有请求外援，借外力牵制曹军，方可缓解徐州之围，求得一线生机。”
陶谦闻言，眼中闪过一丝希冀，连忙追问：“元龙所言极是，可如今诸侯割据，谁肯出兵相救？”
“唯有袁术。袁术占据淮南，兵精粮足，与曹操素来不和，向来视曹操为心腹大患。
如今曹操东征徐州，兵力尽出，后方空虚，若能遣使前往淮南，劝说袁术出兵，偷袭兖州，曹操必然回师救援，徐州之围，可不战而解。除此之外，再无他法。”
陶谦听完，缓缓闭上双眼，心中长叹一声。
袁术吗？前段时间刚被曹操揍的跑去淮南，听起来不大靠谱啊，早知道当初认袁绍当老大了。
可事到如今，已是穷途末路，即便只有一线希望，也只能放手一试。
良久，他睁开眼，缓缓道：“事到如今，也只能如此了……即刻备礼，遣使前往淮南，求袁术发兵救援。”
众臣闻言，皆是默然，心中都清楚，这不过是无奈之下的孤注一掷，能否成功，犹未可知。
可就在陶谦话音刚落，正堂之外，突然传来一阵急促的脚步声，由远及近，打破了堂内的沉寂。
一名士卒，匆忙冲入正堂，高声禀报道：“州牧！不好了！大事不好！”
陶谦心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间涌上心头，他猛地站起身，厉声喝道：“慌什么！慢慢道来，出了何事？！”
士卒闻言趴在地上，浑身瑟瑟发抖，哽咽着回道：
“琅琊郡……琅琊郡全郡被破！孙观将军率部死战，被苏屹阵前斩于马下，全军覆没。
臧霸将军独木难支，眼见大势已去，率部投降曹军……如今琅琊郡全境，尽归曹操所有，东海郡各县守军，听闻琅琊失陷，尽数开城投降！夏侯惇，苏屹大军重新兵合一处，如今正向下邳而来！”
“什么？！”
陶谦听完如遭雷击，身形猛地一晃，险些摔倒在地，他死死盯着那名士卒，声音颤抖，满是不敢置信：
“你说什么？孙观战死？臧霸投降？东海郡各县皆降？！不可能！绝对不可能！”
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