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旁边的阿布、王建军等人也露出笑意。
在他们眼中，大陆酒店那些所谓的高手不过是一枪之事，从未真正放在心上。
“来多少，杀多少。
一群不上台面的货色罢了。”
王建军抱臂而立，神情冷傲。
李富在一旁啃着苹果，闻言竖起大拇指，憨憨一笑：“第三就是不一样，我这个第四佩服。”
王建军：“……”
贺一宁瞧着众人，摇头笑骂：“你们几个能不能消停点？”
李富咧嘴：“嘿嘿……不好意思。”
“对了，”
贺一宁忽然想起什么，抬眼看向阿布几人，“你们去大陆酒店时，有没有遇到穿着西装样式的防弹衣？”
“西装式防弹衣？”
几人回忆片刻，王建军和李富皆摇头表示未曾见过——即便真有，他们恐怕也无从察觉。
当时交手，这几位都是直接瞄准头部，压根没给对手展示身上装备的机会。
唯有阿布忽然想起什么，开口道：“我好像遇到过，不过不是西装——是和服。”
“那次跟那老先生过招，他一身旧式和服，刀刃分明已经触到他身上，却连道白印都没留下。
后来拼上全力才勉强划开他衣角。”
“真有这种事？”
“怕是用了什么新式料子。”
戚京生几个听得面露讶色，没料到大洋酒店竟备着这等护身衣物。
“那就对了。
阿生前两天瞧见的那些护卫，多半也配了同类装备。
这回你们得多留神，碰上就直接瞄准头部，别容他们反扑。”
贺一宁特地叮嘱戚京生。
阿布那几人他倒不操心——他们不去招惹旁人已算收敛，只怕另一队人手经验尚浅，虽说已让阿牛加紧训练，终究比不得阿布他们老练，交手时仍须谨慎。
戚京生正色点头，忽又想起另一桩交代，抬眼望了望不远处的敖天，略显局促地笑了笑：“老板，先前东哥另请了位好手护着吉米哥，只是那人提了个条件。”
“哦？”
“说来听听。”
平日安保都由那一支队伍负责，领头那位本事已十分出众，如今竟还要外援，贺一宁不由得生出兴趣。
“那人是在九龙枪馆开业时招揽进来的，也算半个自己人。
是个痴迷枪械的，东哥请他出手，他就要学枪斗术作报酬。”
戚京生略带歉意地将所知一一道来。
毕竟人是他引荐的，如今却要老板费心，于他们这支队伍而言多少有些过意不去——那位领头人极少向贺一宁开口求助。
贺一宁听了眉梢微扬。
他倒没想到会有这般痴迷枪械的人，心下起了几分兴致，想瞧瞧这“枪痴”
究竟成色如何。
若是个可造之材，或许也能纳入麾下。
“明日带他来见见。
人家既出了力，我今晚便同天叔商量。”
“明白，老板。
那没事我先回去了，东哥还在等信儿。”
戚京生松了口气，笑着告辞离开。
贺一宁轻抚下颌，回想方才对话。
九龙枪馆？枪痴？怎么隐约有些耳熟……
……………………
入夜饭后，贺一宁向敖天略提了传授枪术的事。
敖天若不愿教，他绝不会强求。
这些年相处下来，敖天在这宅中已似长辈一般，他不想因这等小事令对方不快。
“得先看看那人资质。
太愚钝的，我没兴致教。”
“自然依天叔的意思。
若实在不想教，让建军他们指点也行。”
敖天颔首应下，并无异议。
贺一宁的为人，他再清楚不过。
“行。”
……………………
正说着，阿布走来通报，说爱德华等人又至门外，此番还多带了一队人马，领头的是个面生的年轻洋人。
“看来能主事的来了。
请他们到花园稍候。”
贺一宁莞尔一笑，将吧台上那杯酒饮尽。
他倒要瞧瞧，高桌会这次是否愿意接受他的条件。
片刻后，阿布将人引至花园落座。
格拉蒙特的护卫巴布神情肃然地打量着阿布与王建军几人——这些亚洲面孔令他隐隐感到危险，尤其是引他们进来的那个娃娃脸青年，被对方目光扫过时，巴布脊背一阵发冷。
“爱德华先生，我的条件诸位考虑好了？”
贺一宁笑着步入花园，目光落在那位安然坐在中间的格拉蒙特身上，略带好奇。
“这位是？”
维戈立即上前介绍：
“这位是高桌会的主理人格拉蒙特侯爵，亦是英伦最年轻的侯爵。
今夜他将代表高桌会与您商谈。”
贺一宁拉开椅坐下，含笑望向对面三人：
“甚好。
我也正想听听诸位有何见解。”
对面的格拉蒙特微微一笑，抬手打了个响指。
护卫巴布即刻递上一份文件，格拉蒙特将其推至贺一宁面前。
“贺先生，这便是我们的诚意。
我一向不喜迂回婉转。”
贺一宁伸手取过那只文件袋，抽出内页逐一翻阅。
袋中材料分为数叠，首份列着格拉蒙特名下的香江物业清单，估值标注为两千万；其余则是若干政治部成员的背景档案。
阅毕，贺一宁低笑出声，指尖在桌面上轻叩两下。
“格拉蒙特侯爵，这便是你所说的诚意？”
“两千万作为补偿，那些档案随你处置。”
格拉蒙特神色从容，“别忘了，你的人毁了三处大陆酒店，我们的损失难以估量。
如今我们只请求你释放桑提诺。”
他语气笃定，自觉已给足对方面子。
贺一宁却忽然纵声大笑。
他越发觉得这些西洋人可笑，那副永远居高临下的姿态着实令人厌烦。
见他如此反应，格拉蒙特与身旁几人面色沉了下去。
在他们眼中，这个亚洲人未免太不识时务。
笑声渐止，贺一宁目光如刃直射对方，语意斩钉截铁：
“我的条件不变——我要岛国大陆酒店的控制权，还有你们自主研发的武器设计全图。”
格拉蒙特眉头紧锁，沉默良久后再度开口：
“五千万，图纸可以给你。
但你必须加入高桌会，并协助大陆酒店在香江重建。”
听到“重建”
二字，贺一宁与阿布等人几乎同时嗤笑出声。
“你以为我缺钱？”
贺一宁斜睨着他，唇边浮起讥诮，“还是觉得我太好商量？”
“看来三间酒店的教训还不够。
既然如此，我们慢慢较量。”
他冷声扬手：“送客。”
格拉蒙特脸色骤青。
阿布与王建军已迈步上前，朝门外做了个“请”
的手势。
保镖巴布当即横身挡在前方，怒目圆睁。
王建军抬眼迎上他的视线，用英语低笑：
“大块头，我讨厌仰头看人。
再瞪下去，我不介意帮你缩短几寸身高。”
话音落下，凛冽的杀意如潮水漫向众人。
巴布依旧伫立不动，面色冷硬——他是格拉蒙特培养的死士，纵然丧命也绝不退让。
“哼。”
格拉蒙特深深看了贺一宁一眼，拂袖起身。
“我们走。”
爱德华等人紧随其后。
巴布与王建军目光交锋数秒，方才转身跟上。
待那行人离去，门外又走进一名西洋男子。
他面带温文笑意，在贺一宁对面落座。
“格拉蒙特出身贵族，向来傲慢。
你能让他低头，已非常人所能。”
“我的承诺依然有效。
我信奉诚信之道，绝不会令你失望。”
说着，他打开随身皮箱。
箱内整齐排列着各式设计图纸，除枪械外，更有贺一宁极为看重的碳纳米管防弹衣构造图。
贺一宁望向对面的理查德·甘比诺。
这位意大利来客的“诚意”，厚重得几乎令人难以推却——昨 抢先一步联络自己，目的便是联手除去格拉蒙特，助其夺取高桌会主理人之位。
“替我解决格拉蒙特，释放桑提诺。
你的条件我会尽力满足，此后我们便是盟友。”
贺一宁却摇了摇头。
图纸内容他已悉数记下，但对理查德，他仍想再探虚实。
“桑提诺可放可不放。
但格拉蒙特身为侯爵，他若身亡，你转身将我出卖又该如何？”
“你给的筹码，还不够。”
理查德莞尔一笑，执起茶壶为彼此斟茶，双手持壶的姿态显是对华夏礼仪有所了解。
他从容道：
“你该不会认为高桌会是铁板一块吧？”
“当年我仅以一票之差败给格拉蒙特，包括爱德华在内，许多人本就支持我。
我猜格拉蒙特此次前来谈判，也是因答应了爱德华要救回桑提诺。”
“还是那句话：你的要求我必竭力满足。
对我这位‘朋友’，你大可放心。”
贺一宁端起茶杯浅啜，目光凝在理查德脸上，眼底掠过一丝锐芒。
理查德何等精明，当即察觉他的动摇。
他微笑着举杯相邀。
“合作愉快。”
贺一宁轻叹一声，举杯与之相碰。
“是你赢了，理查德。”
“很期待与您共事。”
………………
午夜零时。
香江，长岛酒店顶层。
格拉蒙特面沉如水，静立于巨大的玻璃幕墙前，俯瞰着脚下这片璀璨而陌生的东方都市，眼神中凝结着冰霜。
与贺一宁的那场会晤，令他生平第一次对一个人产生了如此强烈的杀意。
“侯爵，我们接下来该怎么做？”
维戈的嗓音自他身后响起。
爱德华则沉默地站在一旁，对于营救桑提诺一事，他早已不抱任何期望。
“我明日便启程返回。
既然对方拒绝和平，那么战争便将继续。”
格拉蒙特的声音里没有一丝温度。
维戈对此毫不意外，高桌会与贺一宁之间，终须有一个了断。
此时，酒店侍者推着餐车送来宵夜。
精致的菜肴被逐一摆放妥当，一瓶一九八二年的拉菲被开启、醒酒。
侍者完成所有工作后，躬身悄然退下。
经过爱德华身侧时，爱德华的身体几不可察地微微一僵，旋即恢复了常态。
“侯爵，请慢用。”
“嗯。”
爱德华取过餐刀，机械地切下一块牛排送入口中，食不知味。
整个宵夜过程中，只有格拉蒙特与维戈在低声交谈。
半小时后，餐毕的爱德华借故先行离开。
他快步回到自己的套房，反手锁住房门，这才从裤袋中摸出一张被小心折叠的纸条——方才侍者经过时，以极其巧妙的手法留下的。
爱德华展开纸条，上面只有一行简短的字迹：
“桑提诺安好，勿要妄动。”
心中并未升起喜悦，反而被重重疑云笼罩。
是谁传递了这个消息？贺一宁？不，这不合逻辑，自己并无对方所需的筹码。
他反复思忖，仍无法确定纸条的来源。
但至少，桑提诺暂无性命之忧。
至于格拉蒙特侯爵……爱德华感到深深的失望，他已决定不再涉足此后的纷争。
………………
三日时光悄然流逝。
格拉蒙特一行人已于两天前离开了香江。
此刻，贺一宁正坐在星豪酒店顶层的露台，悠然品茗。
王建军如影随形，静立在他身后。
贺一宁望着天际划过的一道航迹云，目光转向对面的理查德。
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