慈宁宫的西偏殿有一排低矮的厢房，挤在宫墙根底下，终年晒不到多少太阳。那是新进宫女的临时居所，屋顶的灰瓦上长着几簇瘦弱的瓦松，窗棂上的漆皮早剥落了，露出底下灰白的木头。思琪被领到最里面那间时，天色已经擦黑，廊下挂着的灯笼刚点上，昏黄的光晕在晚风里摇摇晃晃。
领路的宫女叫春杏，约莫十八九岁，圆圆的脸，笑起来眼睛弯成两道月牙，说话时总带着三分亲近的热乎气。她推开那扇吱呀作响的木门，门轴缺了油，声音尖锐得像老鼠叫。春杏侧身让了让，朝里面努努嘴：“你就住这儿。同屋的还有两个，都是今年新进的，这会儿大概还在尚仪局学规矩呢，得掌灯才回来。”
房间很小，逼仄得让人转不开身。靠墙挤着三张窄窄的木板床，床与床之间只容一人侧身通过。床上铺着青灰色的粗布被褥，洗得发白，边角打着补丁。窗下有一张旧桌子，桌面坑坑洼洼，放着一盏没了罩子的油灯，灯芯黑乎乎一截，还没点上。除此之外，再无他物——连把凳子都没有。
“这是你的衣裳。”春杏从怀里掏出两套叠得整整齐齐的宫装递过来。浅绿色的短袄，深绿色的长裙，料子是普通的棉布，洗得次数多了，表面起了细细的毛球，但叠得很规整，散发着皂角和阳光的气味。
思琪接过来，手指摩挲着粗糙的布料。这和她之前穿的衣裳完全不同——不是主人给她买的那种柔软的棉T恤，也不是出门遛弯时穿的卫衣。那些衣服都留在了另一个世界，留在那个推开门就再也回不去的夜晚。她低头嗅了嗅，努力记住这个味道。从现在起，这就是她的味道了。
“赶紧换上吧。”春杏催促道，朝门外张望了一眼，“一会儿掌事姑姑要来查房，见你还穿着这身怪衣裳，怕是要挨训的。刘姑姑那张嘴，可厉害着呢。”
思琪这才意识到自己还穿着穿越时那身现代服装。浅蓝色的短袖T恤，领口印着一串英文字母，她从来不认识。深蓝色的牛仔裤，膝盖处磨得发白。白色的运动鞋，鞋带系得松垮垮的。她低头看看自己，又看看春杏身上那套规整的宫装，终于明白什么叫格格不入。
她学着春杏的样子，开始脱衣服。
人类的扣子、拉链对她来说还很陌生。T恤还好，一扯就脱下来了。牛仔裤的扣子却怎么也解不开——那需要拇指和食指配合，捏住扣子边缘，从扣眼里推出去。思琪的手指不听使唤，戳了半天，扣子纹丝不动。她急得额头冒汗，越用力越乱。
春杏看得直皱眉，索性上前帮她。她蹲下来，三两下解开扣子，又帮她把裤腿从腿上褪下来，动作麻利得像做过一百遍。思琪光着腿站在那儿，有些不自在。做狗的时候不穿衣服，从来不觉得有什么。现在成了人，光着腿站在陌生人面前，竟生出一种奇怪的感觉。
“你这手怎么这样笨？”春杏一边帮她系裙带，一边小声嘀咕。裙带要在腰后打个活结，思琪的手伸到背后就找不到方向，春杏只好绕到她身后去系，“在家没自己穿过衣裳吗？”
思琪张了张嘴，想说“我以前是狗，不需要穿衣服”，但话到嘴边又咽了回去。她记得在庙里说这话时，那些人笑她的样子。太监在笑，宫女在笑，连那个看起来最温和的年轻侍卫都抿着嘴憋笑。只有那个头领一样的妇人没笑，但眼神里也有一种……思琪读不懂的东西。
不能说。
她默默记下这个教训。
宫装穿好，春杏又帮她梳头。思琪那一头长发又厚又密，打了好些结。春杏拿着木梳，从发梢一点一点往上梳，每梳一下，思琪的眉毛就跳一下——疼。但她忍着没出声。做狗的时候，主人给她梳毛，她也疼，但主人会一边梳一边哄，梳完还奖励小零食。现在没有小零食，也没有人哄。
春杏费了好大劲才把头发梳通，编成一条简单的辫子垂在脑后。辫子编得有点歪，但整齐多了。
“好了。”春杏退后两步打量她，上下看了看，点点头，“这才像个宫女的样子。之前那样儿，啧啧，跟山里跑出来的野人似的。”
正说着，门外传来脚步声，沉沉的，不快不慢，带着某种不容置疑的节奏。一个四十岁上下、面容严肃的妇人走了进来。她穿着深褐色的宫装，头发梳得一丝不苟，鬓角抿得紧紧的，一根碎发都没有。眼神像刀子一样锐利，进门就扫了一圈，最后落在思琪身上。
“刘姑姑。”春杏连忙躬身，声音比刚才低了三成。
刘姑姑的目光把思琪上下剐了一遍，从头到脚，又从脚到头，看得思琪浑身不自在，本能地想往后缩，但脚像钉在地上，动不了。
“这就是老佛爷带回来的那个？”
“是。”春杏答。
“叫什么名字？”
思琪刚要开口，春杏轻轻碰了碰她的手背，嘴唇几乎不动地低声道：“回话要说‘回姑姑’。”
思琪学舌：“回姑姑，我叫思琪。”
声音有点干，像砂纸磨过木头，但还算清晰。
刘姑姑皱了皱眉：“思琪？这名字倒是稀奇。姓什么？”
思琪愣住了。
姓？
狗没有姓。主人的姓是张，但那是主人的，不是她的。主人叫她“思琪”，救助站的档案上写的是“金毛犬，雌性，约两个月大，取名思琪”。从来没有姓这回事。
“问你话呢。”刘姑姑的声音冷了几分，像冬天井里的水。
思琪张了张嘴，喉咙发干：“我……我没有姓。”声音小得像蚊子叫。
屋里安静了一瞬。
春杏拼命给她使眼色，眼睛都快抽筋了。思琪看见了，但她看不懂那是什么意思——她只知道春杏在着急，但为什么着急，不知道。
刘姑姑的脸色沉了下来，眉眼间像罩了一层霜：“没有姓？难道你是石头缝里蹦出来的？父母呢？籍贯呢？这些都没报备，你怎么进宫的？”
一连串的问题像石子一样砸过来，思琪被砸懵了。她不知道该怎么回答，只能低着头，手指无意识地绞着衣角——这是她做狗时紧张就有的习惯，变成人了还是改不掉。衣角被她绞得皱成一团。
刘姑姑见她这副模样，鼻孔里冷哼了一声：“罢了，既是老佛爷带回来的，这些暂且不论。但从今日起，你就是尚衣局的粗使宫女。宫里的规矩，一样样都得学起来。学不会，挨板子。学得慢，饿肚子。记住了？”
思琪点头。
“回话！”
“记、记住了。”
刘姑姑又剜了她一眼，这才转身离开。脚步声渐远，消失在长廊尽头。门外的风灌进来，思琪打了个哆嗦。
“你可吓死我了。”春杏拍拍胸口，长出一口气，“怎么能说没有姓呢？在宫里，没根没底的人最让人瞧不起，谁都能踩你一脚。这样吧，你既入了宫，就跟老佛爷的姓，姓冯，叫冯思琪。往后有人问，就这么说。记住了吗？”
思琪茫然地点头。冯思琪——这个名字好陌生，不像“思琪”那样，是主人一声声唤熟的。主人叫“思琪”的时候，声音总是软软的，带着笑。现在这个名字，硬邦邦的，像一块石头。
“还有，跟掌事姑姑回话时，要自称‘奴婢’。”春杏继续教她，掰着手指头数，“见了主子要跪，主子问话要低头答，不能抬头看主子的脸。走路不能抬头挺胸，要微躬着身子，脚步要轻，不能发出声音。宫里不能跑，不能大声说话，不能笑得太响，不能哭……”
她说了很多，思琪努力地记，但脑子里像塞了一团乱麻，越记越乱。原来做人这么难，有这么多规矩。做狗的时候多简单，饿了就叫，开心就摇尾巴，困了就趴下睡，主人回家就扑上去欢迎。从来不用记这么多条条框框。
想到主人，心口突然闷闷地疼，像被什么东西攥住了，一下一下地揪。
这个时候，主人在干什么？应该在找她吧？在那个昏暗的小巷里，一声声地唤“思琪”，声音越来越急，越来越哑。然后回到家，打开门，对着空荡荡的屋子，喊她的名字，没有人回应。食盆里的饭还放着，一口没动。水盆里的水还满着，没有人喝。她最喜欢的玩具球还滚在沙发底下，没有人去叼。
主人会哭吗？
思琪的鼻子酸了酸，眼眶发热。她抬起手想揉眼睛，春杏赶紧拦住：“别！宫里不许哭哭啼啼的，让人看见了要说你心存怨怼，对主子不满。轻则挨骂，重则挨板子。”
思琪只好把手放下，用力眨眼睛，把那股酸涩憋回去。眼眶憋得发红，但眼泪没掉下来。
晚膳是在厢房外的廊下吃的。每人一碗糙米饭，一碟腌萝卜，一碗看不到油星的青菜汤。思琪端着碗，看着里面的食物，犹豫了一下。
做狗的时候，她吃的是专门的狗粮，颗粒均匀，营养均衡。有时候主人煮鸡胸肉，会撕碎了拌在狗粮里，香得她尾巴摇成螺旋桨。有时候主人吃水果，也会分她一小块，苹果或者梨，脆脆的，甜甜的。
眼前的这些……她小心地尝了一口米饭，粗糙的口感让她皱了皱眉。米粒硬邦邦的，嚼起来像沙子，咽下去的时候刮嗓子。
“快吃吧。”旁边的春杏小声说，筷子飞快地扒拉着饭，“宫里就这伙食，不吃就得饿着。当差的人，饿着肚子可撑不下来。”
思琪只好埋头吃饭。她吃得很慢，每一口都要咀嚼很久——这是做狗时养成的习惯。那时候主人总说“慢点吃，别噎着”，她就真的慢下来，一口一口地嚼。同桌的其他宫女偷偷看她，互相交换眼色，窃窃私语。
“听说就是她，在龙泉寺抱着老佛爷的腿不放……”
“穿的衣裳可怪了，不知是哪儿来的野丫头。”
“长得倒还算周正，就是傻乎乎的。你看她吃饭那样子，跟没见过饭似的。”
思琪听见了，但没理会。狗的听觉比人类敏锐得多，即便变成了人，她依然能捕捉到那些压低的声音。但她不懂那些话里的恶意，只当是普通的交谈，像狗见面时互相嗅闻，交换信息。
吃过饭，天已经完全黑了。春杏带着思琪去井边打水洗漱。井在院子的角落，青石井沿磨得光滑，井口架着辘轳，吊着一只木桶。春杏教她怎么摇辘轳，怎么把桶放下去，怎么提上来。木桶很重，思琪提得摇摇晃晃，水洒了一地，裙摆溅湿了一大片。
春杏叹了口气，接过桶：“我来吧，你看着学。这宫里的活计，没有一样是轻松的。你要学的东西多着呢。”
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