柳广平从醉仙居回来，整个人像是所有的力气被抽空，只剩一颗心在惶恐里悬着，左右拉扯，没有个着落。他将自己关在书房里，不让任何人打扰，就那么坐在案前，一动不动。
谢珩的话像刀子一样，一刀一刀剜在他心上。“陛下如今眼里只有那个和亲公主，淑妃娘娘怕是翻不了身了。”“大人若是什么都不做，等陛下腾出手来，你觉得他会怎么对你？以陛下的多疑必然知晓昨日如嫣去请安是自己的主意，甚至，连前朝留嗣之说都会认为是自己在推波助澜，他想起当年夺位时的事，谢玦对那些曾欺辱过他的人，一个都没放过。抄家，灭族，株连九族，血流成河。
现如今女儿在后宫受尽冷落，那个和亲公主一来就抢走了所有恩宠。陛下昨夜从芳华殿出来，转头就去了长春殿。这是什么？这是打脸，是羞辱，是把柳家的颜面踩在脚下。他柳广平为陛下鞍前马后这么多年，到头来就落得这个下场？柳广平闭上眼，脑海里反复权衡。谢珩那边，是摄政王，是先帝幼弟，在朝中经营多年，门生故旧遍布朝野。若是成了，从龙之功，位极人臣。若是败了……他打了个寒颤，不敢往下想。可若是不做呢？继续这样下去，陛下会不会因为如嫣而迁怒于他？会不会认为自己在前朝煽动局势？会不会为了当年夺位的事情除掉手握兵权的自己？会不会哪天一道圣旨下来，柳家满门抄斩？
黑暗中，柳广平的拳头攥紧了，眼中闪过行武之人的狠厉。与其一直担惊受怕，不如放手一搏。
芳华殿。
淑妃已经两天没吃东西了。春莺跪在床前，端着碗苦苦哀求：“娘娘，您就吃一口吧，求您了，您这样身子会垮的……”
淑妃躺在床上，眼睛直直地看着帐顶，一动不动。那张明艳的脸此刻苍白得没有一丝血色，眼眶深陷，嘴唇干裂，像一朵被霜打过的花。她脑海里反复回响着那晚的话——“朕最痛恨满心算计的女人。”“念在你父亲，往后好自为之。”她想起陛下推开她时的眼神，那眼神里没有愤怒，没有厌恶，只有……漠然。像在看一件碍事的物件，随手推开，不值一提。她入宫两年，两年的期盼，两年的等待，换来的就是这个。而那个女人呢？那个和亲公主，来了不到两个月，就……
“娘娘，”春莺放下碗，小声道，“老爷托人捎了口信来。”春莺凑近些，压低声音：“老爷说，让娘娘保重身子，别……别想太多。娘娘的屈辱，老爷会为您做主。”
淑妃望向窗外，双眼充满恨意，林夕儿，你给我等着，这份屈辱，我会让你加倍偿还。
三日后，醉仙居。
柳广平如约而至。还是那间二楼雅间，谢珩坐在窗边，手里捧着一盏茶，见他进来，微微一笑：“柳大人果然守信。”
柳广平在他对面落座，面色凝重。这三天他几乎没合眼，反复权衡利弊，反复推演后果。可最终，他还是来了。不是因为贪，是因为怕，他怕陛下哪天翻脸，怕柳家满门抄斩，怕自己辛辛苦苦挣来的一切化为乌有。而谢珩，是他唯一的出路。
“王爷，”柳广平开口，声音沙哑，“下官想知道，王爷要什么。”
谢珩看着他，眼底闪过一丝满意。他知道，柳广平既然来了，就是已经做出了选择。“本王要什么，柳大人应该猜得到，本王要那把椅子。”
饶是心里早猜到其想法，但此刻亲耳听到还是心头一震，柳广平深吸一口气，没有说话。
谢珩继续说下去，声音压得很低：“陛下登基三年，倒行逆施，杀戮太重，朝野怨声载道。柳大人是聪明人，应该看得清楚。这江山，再让他坐下去，迟早要出乱子。”
柳广平沉默片刻，道：“王爷想让下官做什么？”
谢珩笑了，那笑容里带着志在必得。“柳大人是兵部尚书，掌着京城防务。”他说，“本王不需要大人做什么出格的事，只需要大人……在某些时候，睁一只眼闭一只眼。”
柳广平心头一紧。这是让他关键时刻按兵不动，让谢珩的人马进城。
“事成之后，”谢珩继续说，“本王保证柳大人就是从龙之功，位极人臣。淑妃娘娘可为皇后，亦或自由离宫。”
皇后。这两个字像一把钩子，钩住了柳广平的心。他抬起头，对上谢珩的目光。那双眼睛里，有诱惑，有许诺，也有一丝若有若无的威胁。
“下官……”柳广平开口，声音干涩，“下官知道了。”
谢珩端起茶盏，以茶代酒：“那就祝我们，合作愉快。”
柳广平端起茶盏，一饮而尽。
长春殿。
林夕儿这两日心里一直惦记着一个人——顾昭。
她记得自己写这个角色时，是带着几分惋惜的。新科状元，才华横溢，满腔抱负，却因为谢玦的偏见和厌恶，最后心灰意冷辞官归乡，成了江晏的幕僚。
若是谢玦能重用他，局面或许会不一样。可怎么让谢玦用他呢？总不能说“陛下，臣妾知道一个叫顾昭的人，您应该用他”。那不是明摆着告诉谢玦自己有问题么，她记得自己写过顾昭上过个折子，关于吏治和边关的，言辞犀利，针针见血。谢玦看了之后大怒，说他“沽名钓誉”“哗众取宠”，当场把折子摔在地上。这样的人，该怎么让谢玦改观？
“娘娘，”春桃进来禀报，“周福来了。”
林夕儿眼睛一亮：“让他进来。”
周福一溜烟跑进来，跪下磕头：“奴才给娘娘请安。”
“起来吧。”林夕儿看着他，“这几日怎么没来？”
周福挠挠头，嘿嘿一笑：“奴才怕来得勤了，惹人眼。娘……我娘说过，做要紧事，得悄悄的。”
林夕儿笑了。这孩子，越来越机灵了。“可听到什么消息？”她问。
周福凑近些，压低声音：“娘娘，奴才听说，摄政王这几日又出门了。这回不是去大臣府上，是去了城外的军营。”
林夕儿心里一紧。城外的军营？那是京城驻军的地方。
“哪里的军营？”她问。
“好像是西山大营。”周福道，“奴才也是听人说的，不知道准不准。”
林夕儿点点头，沉吟片刻，又问：“还听到别的吗？”
周福想了想，道：“还有一件事，不知道算不算。奴才听说，最近朝中有个姓顾的官员，上折子参了吏部尚书一本，说吏部选官不公，贪腐横行。陛下看了折子，没说话，留中不发了。”
林夕儿心里一跳。姓顾的官员？顾昭？
“知道叫什么名字吗？”她问。
周福摇摇头：“不知道。奴才只听说是个新科状元，入朝没多久，胆子倒挺大。”
林夕儿的心跳得更快了。就是顾昭。他果然上书了，果然参了吏部尚书。吏部尚书是谁？是谢珩的人。顾昭这是……在帮谢玦？还是只是巧合？她想起自己写的顾昭，正直，刚烈，眼里揉不得沙子。这样的人，看不惯吏部选官不公，上书弹劾，是再正常不过的事。
可这一弹劾，就弹到了谢珩的人身上。林夕儿忽然觉得，这或许是个机会。
“周福，”她说，“你帮本宫打听一下，那个姓顾的官员，叫什么名字，平时喜欢去哪儿。悄悄的，别让人发现。”
周福点点头：“奴才记住了。”
林夕儿想了想，又道：“还有，打听一下他上的那道折子，写的什么。若是能打听到，最好。”
周福应了，又磕了个头，悄悄退了出去。
林夕儿靠在窗边，看着窗外灰蒙蒙的天。她不知道自己这么做对不对，会不会惹出什么乱子。但她知道，若是让谢珩继续串联下去，谢玦的处境只会越来越危险，她不能让那样的事发生。
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