宣政殿。
谢玦坐在御案后，手里拿着一份折子，眉头微微皱起。折子是今日才递上来的，上书的是一个叫顾昭的新科状元。折子里弹劾吏部尚书宁远选官不公、收受贿赂、结党营私，言辞犀利，论据详实，甚至还附了几份证词。
谢玦看完，把折子放下，靠向椅背。宁远。宁嫔的父亲，三朝元老，门生遍天下。当初他登基时，宁远是第一个站出来支持的。这些年虽然没什么大功，但也没什么大过，一直稳稳地坐在吏部尚书的位置上。
可这份折子，把那些暗地里的东西都翻了出来。谢玦想起暗卫查到的消息——宁远最近和谢珩走得很近。他本来还在想，怎么动这个人，又不会打草惊蛇。现在，有人递了刀子。
谢玦站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。他想起了林夕儿那晚说的话，“臣妾偶然听到一些事情，觉得应该告诉陛下。”若非她及时提醒，自己可能还未曾注意谢珩竟然生出了不该有的心思。宁远，柳广平，谢珩。你们以为朕不知道？朕只是等着，等着你们自己跳出来。现在，有人递了刀子，那就别怪朕不客气。
第二日早朝。
顾昭站在百官之末，心里惴惴不安。他不知道陛下为什么突然让他列席早朝，只知道昨日接到旨意时，整个人都懵了。
早朝开始，群臣奏事。顾昭低着头，不敢多看，只敢偷偷打量四周。
“陛下，”礼部尚书周远山出列，“臣有本奏。”
谢玦靠在龙椅上，淡淡道：“说。”
礼部尚书奏的是春耕大典的事，絮絮叨叨说了半天，谢玦听完，只说了两个字：“准了。”
接下来是户部、工部、刑部，一桩桩一件件，都是例行公事。顾昭听着，心里却在想着自己的事。那道折子递上去三天了，一点回音都没有。他知道，弹劾吏部尚书不是小事，他也知道，自己可能因此得罪人，可他不在乎，他只知道，吏部选官不公，多少有才学的人被挡在门外，多少庸碌之辈靠银子买到了官职。这样的事，他看不下去。
“陛下，”一道苍老的声音响起，“臣有本奏。”
顾昭抬头看去，是吏部尚书宁远。他心里一紧。
宁远出列，声音沉稳：“臣要弹劾翰林院修撰顾昭，诬陷朝臣，诽谤上官，居心叵测，其心可诛。”
殿内一片哗然。
顾昭脸色一变，随即恢复平静。他深吸一口气，出列跪下：“臣顾昭，恭聆圣训。”
谢玦看着下面跪着的两个人，眼底闪过一丝意味不明的光。
“宁爱卿，”他开口，语气听不出喜怒，“你说顾昭诬陷朝臣，可有证据？”
宁远道：“回陛下，顾昭所上折子，所言之事纯属子虚乌有。臣为官三十载，一向清廉自守，从无收受贿赂之事。顾昭空口白牙，污蔑臣的清白，请陛下明察。”
谢玦看向顾昭：“顾昭，你可有话说？”
顾昭抬起头，脊背挺直：“回陛下，臣有话说。”
“说。”
顾昭深吸一口气，朗声道：“臣弹劾宁大人，并非空口白牙。臣所附证词，皆来自吏部书吏张成、李贵二人。此二人曾亲口向臣证实，吏部选官，明码标价，知县三千两，知府五千两，道员八千两。若无银子，纵是状元之才，也休想补缺。”
宁远的脸色变了变，随即怒道：“胡说八道！那两个书吏，分明是记恨本官责罚，故意诬陷！陛下，臣冤枉！”
谢玦没理他，继续问顾昭：“那两个书吏，现在何处？”
顾昭道：“回陛下，臣已将二人安置在安全之处，随时可以传唤作证。”
殿内再次哗然，宁远的脸色彻底变了。他没想到，顾昭竟然早有准备。
谢玦看着这一幕，嘴角微微勾起。他等的就是这个。
“传那两个书吏上殿。”他淡淡道。
周德海应了，转身传旨。
宁远站在那里，手心沁出冷汗。他想不通，顾昭一个刚入朝的毛头小子，怎么敢动他？他背后是谁？是谁在指使他？他下意识地看向谢珩站的方向。谢珩低着头，面色平静，仿佛这一切都与他无关，宁远的心更慌了。
半个时辰后，两个书吏被带上殿。他们跪在殿上，浑身发抖，却还是一五一十地把事情说了出来，什么时候收了谁的银子，谁送了多少钱，补了什么缺，清清楚楚，明明白白。
殿内死一般的寂静。
谢玦靠在龙椅上，看着宁远，目光冷得像冰。“宁爱卿，”他开口，语气平淡得像在说今日天气不错，“你还有什么话说？”
宁远双腿一软，跪了下去：“陛下饶命！臣……臣是一时糊涂……”
谢玦没说话，殿内安静得能听见针落地的声音。
过了许久，谢玦才开口：“宁远，收受贿赂，卖官鬻爵，结党营私，罪无可恕。即日起，革去所有职务，押入大牢，听候处置。家产抄没，亲族流放。”
宁远瘫软在地，面如死灰。
谢玦看向顾昭，目光在他脸上停留了片刻。“顾昭，”他说，“直言敢谏，不畏权贵，着即擢升为都察院左佥都御史。”
顾昭愣住了。左佥都御史？正四品？他一个七品小官，一下子连升三级？他抬起头，对上谢玦的目光。那道目光冷峻，幽深，看不出喜怒。可顾昭却在那一瞬间，感受到了一种说不清的东西——不是恩宠，不是赏识，而是……审视。
顾昭深吸一口气，叩首：“臣，谢主隆恩。”
早朝散后，百官鱼贯而出，三三两两交头接耳。今日的事，来得太突然，太震撼。吏部尚书，三朝元老，说倒就倒了。那个新科状元，说升就升了。陛下这是要做什么？
谢珩走在最后，面色平静得看不出任何情绪，袖中紧攥双手。宁远倒了。他苦心经营多年的棋子，就这么没了。顾昭？一个新科状元，凭什么敢动他的人？是谁在背后指使？无妨，宁远倒了，还有柳广平。柳广平手里有兵，比宁远有用得多。只要柳广平还在，一切就还有转机。他加快脚步，消失在宫门外的阴影里。
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