一群厚颜无耻的赌徒跪倒在沈念安身前，泪眼婆娑地哀求：“沈姑奶奶，留步！我等有一事恳请您相助！”
红叶枫心头微恼，上前一步厉声喝止这群人：“你们即便不愿援手，也不该拦着他人救人！”
赌徒中为首的几位富家公子抹了抹眼泪，语气恳切：“我等并非要阻拦沈娘子去路，只是……只是我们私设赌局输给您一事传出去，我们日后便再无颜面在晏春楼立足了。求沈娘子高抬贵手，行行好，应允我们不将此事外传，拜托了！”
“正是正是！求沈姑奶奶成全！”众人纷纷附和。
晏时郁闻言心头不悦，原以为这群人是为银钱才如此卑躬屈膝，此刻才知他们竟是怕坏了名声。敢情今日赌局，丢人的只有自己？他眉头一蹙，冷声道：“输给沈姑娘便觉颜面尽失，反倒想毁约不成？更何况如今丁家村人命关天，速速让开！”
众人早已不顾及晏时郁的颜面，为了保住自己在贵公子圈的名声，竟毫无下限地抖起黑料：
“晏公子，您与我等不同。晏老爷子本就不喜您涉足这般场所，此番正好彻底退出赌圈，也省得您的伴读许青时常来找麻烦。可我们不同，今日无论如何，定要沈娘子应下此事，否则往后便只能整日与书本为伍，了此残生了！”
他们说得理直气壮，眼泪更是说来就来，仿佛考取功名于他们而言，竟是酷刑一般。
沈念安倒是头一遭知晓，这世上竟还有与自己一样不喜读书之人。而这群不学无术的公子哥挥金如土的本事，正是禹州城出了名的，恰好是眼下丁家村最急需的，顿时感到世间不公。
晏时郁无奈摇头，冷声道：“罢了罢了，沈娘子，不如便应了他们，顺手人情，也好让他们早日脱离书本的桎梏。”
沈念安扑哧一笑：“你们倒是想得太多了，只要你们一同帮丁家村解决征粮之事，此事我保证绝口不提，我今日所说，诸位可要立个字据？”
方才还瘫在地上的赌徒公子们，闻言立刻拍了拍尘土，嬉皮笑脸道：“沈娘子大义！谢过沈娘子！”
“沈娘子既如此慷慨，那银子……嘿嘿，能不能……”
一名不知趣的公子刚开口，便遭众人白眼与唾骂：
“你还算不算男人？沈娘子已答应替我们保密，些许银子罢了，何必计较！”
“我等别的不行，唯独家中银两充裕，能保住名声已是万幸，即便输了，也该有底线！”
众人知晓能继续在赌圈立足，当即主动拿起布袋帮沈念安收拾银两，捆扎妥当后双手恭敬奉上：“沈姑娘，共计一百两，请收好。兄弟们，快让路！”
晏时郁扶额尴尬一笑：“让沈姑娘见笑了，我们速速启程吧，陈小姐派的粮车想必已在路上。”又转头叮嘱众人，“你们也尽快行动，若是迟了，沈姑娘可就不记这份情了。”
众公子连连点头，商议着即刻去办。
沈念安颔首，随晏时郁一同离开晏春楼。晏时郁策马在前，她与师傅红叶枫在马车上清点银两，红叶枫笑得合不拢嘴，不住夸赞徒弟能干。
骑在马上的晏时郁面色清冷，听着车内师徒二人的交谈，神色微微别扭，好在无人瞧见自己这面色。
几个时辰后，一行人再度抵达丁家村，景象却与上次截然不同。
远远便传来杂乱的响动，还有兵器相撞的铿锵之声。
走在前方的晏时郁眉头紧锁，侧耳辨听喊杀声，朝马车吩咐：“村里似乎有变故，恐怕我们来迟了。我先前去探查，你们勿轻举妄动，先别下车。”
沈念安却一点不怕，推开车门，径直跳了下来。
红叶枫心头一紧：“念安，你不会武功，前去太过危险，快回来！”
“师傅，丁柔姐姐她们有难，我不能坐视不管。”
晏时郁见她追来，没好气地道：“你跟着过来只会添乱，真遇危险，到时候我可无暇顾你。”
“无需你顾，我自会照料自己。”沈念安神色淡然的回道。
二人步入村中，沈念安只见几名身形粗壮的兵士丢下兵器，对着一名汉子拳打脚踢、下死手殴打，那汉子额角瞬间渗出血迹，顺着脸颊滑落。
那几名兵士掸了掸身前布甲，恶狠狠道：“我管你交不交得出粮食！如今朝廷征粮备战，我等亦是奉命行事。若不能按时缴粮，死的不止你一个，连我们这些伤兵也难逃一死！快让开，把那些女子卖了，大家便能活命！”
“我不让！先前我已为你们做过恶人，何况我本是本村人，这些姑娘身世可怜，求大人行行好，再宽限几日吧！”汉子挣扎着爬起，祈求道。
沈念安上前细看，才发现被打得奄奄一息的，竟是初次去丁柔家催债的吴大能。吴大能身后，衣衫凌乱的丁柔与啼哭不止的小桃等姑娘相拥而泣。
“呜呜……姐姐，我不要被卖去花楼……”
“小桃不哭，念安妹妹定会来救我们的。”
沈念安见此情景，心里剧痛，上前厉声斥责兵士：“住手！光天化日之下强征暴敛，将北梁律法置于何地？你们这般行径，简直是祸国殃民，就不怕遭报应吗？”
晏时郁本想阻拦，却见她已快步上前，喝止那些行径粗暴的兵士。这沈姑娘平日总说自己是官家小姐，遇事却这般胆大，哪里还有半分官家小姐的模样？
几名兵士立刻将沈念安围在中间，一脸轻佻地打量：“哟，这姑娘不仅脾气烈，模样还这般水灵，看来今日没白来。待会就让你知道多管闲事的下场，嘿嘿……”
吴大能见他们欲对沈念安不利，拼死冲上前：“你们这些兵痞，我跟你们拼了！”
砰的一声，吴大能被一脚踹倒，口吐鲜血，挣扎数次，再也无力起身。
“小娘子！嘿嘿，我看还有谁敢多管闲事！今日你就算喊破喉咙，也没人来救你！”
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