钱庄内设的戏台铺着猩红厚实的绒毯,四角垂着暗纹纱幔,台上立着的女子身着绣满缠枝莲的锦裙,珠翠环绕,眉眼间漾着恰到好处的娇媚,眉眼弯弯,宛如盛绽的芍药。
这位打扮得如花娘般娇艳的女子走上台中央,顿了顿,朱唇轻起,声音软糯却清亮,穿过钱庄嘈杂的声响,令周围瞬间安静了下来:“各位贵客久等了,我宣布,拍卖会正式开始!”
随着她的话语落下,台下掌声雷动,还夹杂着公子哥们的起哄声,方才还有许多于坐席间高谈阔论的华服公子哥一个个收敛嬉闹之色,安静地回到了八仙桌旁。
沈念安盯着台上被神秘布帘遮住的物体,好奇地问晏时郁道:“你方才的意思,是说……那里面被卖的是女人?”
晏时郁微微颔首,指着那红布包裹的物品笃定道:“是,我的鼻子就没错过,小时候无论是灶房里的烟火味,还是任何细微的味道,我都能清楚辨别,里面的胭脂味很淡,却逃不过我的鼻子。
你猜得也不错,这些被卖的人,必定是被伢子卖给钱庄的。”
她下意识地眨了眨眼,还是有些怀疑地看了他几眼,继而又盯着台上红红的布帘,她还是有些不相信,一个好好的钱庄怎么可能会干伢子干的那种生意。
当台下那名娇媚的女子一把掀开红布时,台下的男人一个个都有些坐不住了,除了晏时郁。
红布掉落地面,一个银制的八角笼子就那么安静地摆放在台子上,里面是一位身着暴露,妆容精致的妙龄女子。
那女子一见到台下的一群人,害怕地不断发抖,死死抓着笼子哭喊着:“求求你,不要卖了我!”
沈念安一脸愤然,晏时郁一脸嫌弃。
她低声道:“真没想到,这钱庄竟然还做皮肉生意?这女子也当真可怜……”
晏时郁冷哼道:“数年追查下来,本公子发现这钱庄的收入来源颇为蹊跷,没承想到竟也敢做这朝廷三令五申禁止的人口生意,待本公子查清这破钱庄,必要联合父亲将这贼窝给端了。”
她不禁多看了他一眼。
她没想到晏时郁竟然对郁贩卖人口这样的肮脏事情,如此上心,更扬言要端了这贼窝。
他二人自是对钱庄这皮肉生意嗤之以鼻。
其他的男人见了这秀色可餐的女子,那眼中贪婪又好色的神情,几乎疯狂,许多人兴奋地起哄。
“呦,这娇滴滴的小娘子,生得可真是好看,台上的美人还不快说说这拍卖怎么个拍法,今日本公子的银子可是带足了!”
“对啊,竟然是拍卖女人就快点,我们还等着带小娘子回去暖床呢!”
这位娘子见客人们都神情激动,又就不卖关子了,伸出纤细的五根手指柔声道:“这位娘子是红栾园的名角呢,皮肤又白又嫩的,各位爷想要拍下的话,就要看各位爷今晚谁出的价格高喽。
价高者得嘛,起拍价五百两银子!”
这娘子的一番话,令沈念安的眉头一紧。
红栾园是什么地方,身为对戏曲痴迷的她可太知道了,那可是禹州城内除了她所在的芸溪园外有名的戏园。
那台上的女子沈念安虽不认识,却已然知晓一个可怕的事实,哪怕是成为戏园名角的娘子,都可以被当成物品来交易。
这消息对于她来说实在是震撼。
随着台下的公子们举起手中的数字号码牌,她渐渐陷入了思考,她在思考该怎样防止云溪园也变成这样。
她身旁的几位公子举起数字木牌喊叫了起来:“我出一千两!”
“我出一千五百两!”
“我出两千两……”
随着喊声越来越高,沈念安的眸子死死盯着晏时郁,薄怒道:“你们男人难道都喜欢这样欺负女子?”
他赶忙摇头道:“你可不要把我和他们混为一谈,我可是要励志为朝廷做事的人,再说了你这么生气,就不想做点什么?”
她认真点了点头:“当然想做点什么,我看不如我们毁了这场交易如何?”
二人小声地交谈并没有引起别人的怀疑。
此刻场内其余人眼睛都死死盯着台上那水灵灵的娘子,和女娘子手中的银光闪闪的钥匙。
他们的目标就是那把钥匙,谁若是得了这钥匙,今晚就能与那小娘子风流快活。
晏时郁冷冷地打量着舞台上的布置情况道:“我也正有此意,本公子原本就打算引起骚乱,这样的话除了顺带救下那位娘子,刚好可以为我们的查探方便行事。”
他嘴角露出意味深长的笑容。
沈念安一时间竟不知眼前的这位男扮女装的公子,到底是心善之举,还是一场他临时起意的算计。
她来不及多想,晏时郁就附耳凑了过来:“我看台后必有人员布置,我们不可动作过大,但这动静要大,而且我们不能被别人注意到,这样无论对于我们还是她都有利。”
男人的气息喷在她的白嫩的脖颈上,有一丝酥酥麻麻的感觉,她微微缩了缩脖子道:“那你准备怎么制造混乱?”
他的眼眸如同狡猾的狼,瞟向人群那个方脸男,一脸坏笑:“还能怎么办,出卖色相呗,顺便暗中使坏,待会你可得好好配合我啊!”
二人又细细谈论一会细节。
沈念安向着那个方向扫了一眼,发现那个目标恰好是方才在钱庄外的那位方脸公子。
她不禁有些为这方脸男子捏了一把汗。
她能想到一会儿这位公子一定会为认识了晏时郁这样的人感到后悔,心里就偷着乐。
沈念安可是清楚地看到这方脸男子直接拿着许多银子就往台下丢,嘴里还尽是些淫邪污秽的言辞。
让她看了就恶心。
台上组织拍卖的女娘子看着那台上白花花的银子,乐得合不拢嘴,娇笑连连。
笼子里的女子看到后后怕不已,眼里满是惊恐。
身为被贩卖的戏子,她明白今日就是她在劫难逃的日子,好一点结果就是被某个官家公子当成小妾,差一点的就可能成为家里的仆人,更差的也许隔天就又被人给卖了。
她正暗自神伤之时,却瞧见了令她毕生难忘的一幕。
众人正在拼命喊价格时。
晏时郁拉着沈念安,走向那名叫得最欢的方脸男子。
方脸男子举着十二数字的木牌高声喊道:“我出一万两千两,你们别和我抢了,公子我今日带的银子管够……”
他正说着忽然感觉被人狠狠扇了一巴掌。
啪的一声响。
一个红红的巴掌印子出现在方脸公子脸上。
打他的正是沈念安。
此刻她正叉着腰,怒气冲冲地指着这位公子骂道:“我说这几日怎么没瞧见你人了,好啊,竟然来这买丫头了,再怎么说我姐姐也替你生了个大胖小子,你就是再混,也应该提醒一下姐姐,阿姐你说是不是?”
晏时郁提着裙子走过来,小声对着她道:“我哭不出来怎么办?”
沈念安狠狠地拍了拍他的双眼。
他疼地滴出几滴泪,擦着泪道:“妹妹,你别说了,这事若是传出去,我,我没法做人了……”
方脸公子直接蒙了,哪能把持住这种场面,捂着红彤彤的脸颊,刚爬起身指着二人准备说点什么,身旁的人就都围了上来,拼命地对着方脸公子指责起来……
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