贞淑被关进慎刑司后，一直没有对她用刑。
只是关着，一天送一顿饭，一碗水，饿不死也渴不死。
直到年后，审问才正式开始。
慎刑司里阴冷潮湿，墙上挂着各式刑具，铁锈和血腥气混在一起，闻着就让人作呕。
贞淑被绑在木柱上，头低垂着，头发散落在脸前，遮住了大半张脸。
身上的衣裳已经被抽烂了，一道道血痕从领口延伸到袖口，有些结了一层薄薄的血痂，有些还在往外渗血。
不到一天，她身上的伤已经多得数不清了。
负责审问的嬷嬷换了三个，软的硬的都试过了。
第一个嬷嬷好言好语地劝，说只要你说出来，就不用受这些罪了。
贞淑摇头。
第二个嬷嬷上了刑，抽了二十鞭，问她说不说，她还是摇头。
第三个嬷嬷把夹棍往她手指上一套，慢慢收紧，十指连心的疼，她晕过去两次，被冷水泼醒了，还是什么都不肯说。
“这丫头嘴硬得很。”一个嬷嬷擦着手上的血，对李玉摇了摇头，“奴婢审了二十年，没见过这样的。”
李玉站在门口，看着贞淑那副模样，皱了皱眉。
“行了，先别动了。”他说，“我去回皇上。”
贞淑被从木柱上解下来，扔到墙角。
她靠着墙，闭着眼睛，嘴唇干裂出一道道血口子，呼吸又浅又急。
手指肿得像萝卜，青紫发黑，指甲缝里全是血。
可就是这样，她还是什么都不说。
第二天，李玉又来了。
这次他身后跟着两个人，押着一个十三四岁的少年。那少年穿着一身灰布棉衣，瘦瘦小小的，衣裳空荡荡地挂在身上，像是借了别人的。
脸色蜡黄，嘴唇干裂，颧骨高高凸起，一看就是吃了不少苦头。
他被两个侍卫押着推进来的时候，腿都软了。
贞淑听见动静，慢慢抬起头。
看见那少年的那一刻，她的脸色一下子变了——眼睛猛地瞪大，瞳孔缩成针尖，嘴唇剧烈地颤抖着。
然后眼泪一下子就涌了出来，混着脸上的血一起往下流，顺着下巴滴在地上。
“阿弟…”她的声音嘶哑得不像自己的，像是从嗓子眼里硬挤出来的。
那少年听见她的声音，抬起头，看见贞淑的模样——满身是血，脸肿得不成样子，头发乱糟糟地糊在脸上——吓得嘴一瘪，也哭了。
“阿姐…阿姐你怎么了…”他想冲过去，被身后的侍卫一把拽住，只能原地挣扎着，伸着手朝贞淑的方向够。
李玉站在一旁，看了他们一会儿，才慢慢开口。
“贞淑，你在玉氏的这个弟弟，我们已经找到了。你做了什么事，你自己心里清楚。
你现在说出来，还能保住你弟弟。你要是还咬着不放，你弟弟的下场，你自己想。”
贞淑看着弟弟那张瘦削的脸，看着他哆嗦着嘴唇喊她“阿姐”的模样，看着他被人拽着衣领、像拎小鸡一样拎在手里。
眼泪止不住地往下掉，掉在地上，和血混在一起，洇开一小片深色。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。
那口气在胸腔里转了好几圈，带着一股铁锈味儿。
再睁开眼的时候，她眼里的倔强已经没了。
像是有什么东西在里面碎掉了，塌了，再也撑不起来了。
“我说。”她的声音很轻，轻得几乎听不见，像是用尽了全身最后一点力气。
李玉一抬手，侍卫把少年带了出去。
少年被拖走的时候还在回头喊“阿姐”，声音越来越远，越来越小，最后听不见了。
贞淑靠着墙，慢慢开了口。
她把她知道的、做过的，一五一十都说了出来。
哲妃的事。
当初是怎么用相克的食物，一样一样搭配着送进去，看着都是寻常东西，单独吃都没事，可凑在一起，日积月累，就能要人的命。
哲妃的身子就是这样一点一点垮掉的，谁都没看出来，谁都以为是难产死的。
玫贵人的胎儿、仪贵人的胎儿、还有永琏的事。
那床芦花被子，是怎么怂恿纯妃和海兰动的手。
每一步都说得清清楚楚，时间、地点、经手的人，一个都没落下。
“都是我跟嘉嫔娘娘做的。”贞淑说完最后一句话，整个人像是被抽空了一样，靠在墙上，眼睛直直地盯着地面，瞳孔涣散着，不知道在看什么。
李玉一一记下，合上册子，转身出去回禀皇上。
弘历听完李玉的禀报，靠在椅背上，沉默了很久。
“金玉妍赐死，海常在贬为庶人，打入冷宫。纯妃降为贵人。”
李玉应了一声，躬身退了出去。
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