火锅店内，气氛正酣。
秦晚芝暂时抛开了陆家的沉重，沉浸在久违的轻松与欢笑中。
滚烫的红油锅底沸腾着，辛辣鲜香的气息弥漫，朋友们插科打诨，回忆往昔，仿佛时光倒流，回到了无忧无虑的学生时代。
这样的氛围下，秦晚芝脸上的笑容真切了许多。
然而，大家正聊得兴起，包厢门被轻轻叩响后推开。
林婉柔率先探进头来，脸上挂着甜笑。
“嫂子，真巧呀，我和明澜在楼下看到像你，果然没认错。”
话音落，她侧身让开，顾明澜出现在门口。
她依旧是那身剪裁利落的浅灰色套装，妆容精致，头发一丝不苟地挽起，通身透着干练。
“陆太太，没想到会在这里遇见，方便借一步说几句话吗？关于......傅氏新品牌线的一些情况，或许你会有兴趣。”
包厢内的笑声因为两人的到来戛然而止。
苏蔓等人面面相觑，都从对方眼中看到了疑惑。
秦晚芝脸上的笑容淡去，她放下筷子，擦了擦手。
“顾小姐，如果是公事，似乎不该在这种私人聚会场合谈，如果是私事，我想，我和顾小姐之间并没有什么需要私下谈的事。”
礼貌，但疏离。
林婉柔在一旁柔声道。
“嫂子，明澜也是好意，她很欣赏你的能力，知道你可能对傅氏的工作机会有兴趣，所以才想跟你聊聊，这里确实吵了点，要不你们去旁边空包厢或者楼下咖啡厅坐坐？几分钟就好，不耽误你们吃饭。”
顾明澜没理会林婉柔，依旧看着秦晚芝，语气放缓了些。
“陆太太误会了，不完全是公事，只是有些话，当着太多人的面说，恐怕不合适，关于云深哥，以及他最近的一些关照。”
提到傅云深，苏蔓皱紧了眉，李想和周薇也面露担忧。
秦晚芝的心微微沉了沉。
顾明澜果然是为傅云深而来。
但她也没露出丝毫怯意，反而向前走了两步，距离顾明澜更近了些。
“顾小姐多虑了，傅总是我学长，若有公事往来，自然会通过正式渠道，至于私下，我们并无过多交集，更谈不上关照，顾小姐若是关心傅总，可以直接与他沟通，找我，怕是找错了人。”
顾明澜眼中闪过一丝不悦，但很快被掩饰过去，她微微扬起下巴，属于顾家长女、商界精英的傲气自然流露。
“陆太太不必急着撇清，云深哥的为人我了解，他欣赏有才华的人，提携后进也是常事，只是......”
她话锋一转，目光变得意味深长。
“有些界限，身处其中的人或许不自知，但旁人看得清楚，陆太太如今身份敏感，一举一动都关乎陆家体面，接受关照的同时，也该多思量几分，免得给彼此带来不必要的困扰和误会。”
苏蔓听不下去了，忍不住插话。
“这位顾小姐，你这话说的，好像我们芝芝做了什么见不得人的事似的，傅总帮过芝芝不假，但那也是出于对学妹的照顾和惜才，光明正大，倒是顾小姐你，特意跑过来跟有夫之妇说这些，是不是有点不太合适？”
顾明澜将视线转向苏蔓，眼神冷淡。
“这位小姐不太了解，我今日来是好意提醒，免得陆太太行差踏错，伤了陆顾两家的和气，也辜负了云深哥的善意。”
秦晚芝轻轻拉了下还想反驳的苏蔓，直视顾明澜，笑了笑。
“顾小姐的好意，我心领了，不过，我行事自有分寸，也知道自己的身份和责任，至于是否会辜负谁的好意，或者引起什么误会，我想，清者自清，倒是顾小姐，如此关心傅总的善意是否被恰当对待，这份心意，傅总他知道吗？”
顾明澜脸色微变，呼吸滞了一瞬，几秒后，她弯了弯唇角。
“看来是我多事了，既然陆太太心里有数，那最好不过。”
她退后一步，恢复了来时那种从容的姿态。
“不打扰各位雅兴了，婉柔，我们走。”
包厢门重新关上。
苏蔓立刻凑到秦晚芝身边，压低声音。
“这顾明澜也太嚣张了吧？分明就是来警告你离傅云深远点的，还搬出什么两家和气，扯虎皮做大旗。”
秦晚芝坐回座位，端起茶杯抿了一口。
“她不是嚣张，是笃定，笃定她与傅云深的关系更近，笃定我的处境尴尬，笃定她说的话，我会在意。”
“那你......”
苏蔓担忧地看着她。
秦晚芝摇了摇头，露出一抹淡笑。
“我没事，她的话伤不到我。”
苏蔓看着秦晚芝平静的侧脸，还想说什么，但见她似乎不愿多谈，只得把话咽了回去。
“好了好了，烦人的走了，咱们继续，肉都煮老了。”
李想和周薇也连忙附和，努力调动气氛。
话题被生硬地扯回大学趣事和年底八卦，笑声再次响起。
秦晚芝配合地笑着，偶尔搭话，筷子却动得少了。
傅云深。
她在心底默念这个名字。
平心而论，她感激他。
感激他在重逢时的体贴，在晚宴上为她解围的周全，以及提供工作机会的尊重与诚意。
但也仅止于此。
他是学长，是故交，是一个可能提供事业转机的贵人。
但除此之外，再无其他。
情爱？
经历古城三年炼狱、婚姻名存实亡、自身尚且挣扎求存的当下，那是一种太过奢侈甚至可笑的情绪。
她连自己都快护不住了，哪里还有余力去顾及旁人那或许存在或许不存在的微妙心思？
至于顾明澜的嫉妒和警告，在她看来，更是无稽之谈。
她喜欢傅云深，那是他们之间的事。
她秦晚芝从未给过傅云深任何超出学友之谊的暗示，也从未想过要介入他们之间。
她在意的，从来不是傅云深对谁更好，她在意的，是顾明澜话里话外提到的陆家体面和陆顾两家和气。
顾明澜可以因私心来提醒，但若这件事被有心人放大，被曲解成陆家少奶奶行为不检、与傅家继承人过从甚密，从而影响到陆家的声誉乃至与顾家的关系......
那才是她无法承受的后果。
手机在衣袋里震动了一下，不用看也知道，是老陈发来提醒她时间的消息。
秦晚芝放下茶杯，对苏蔓等人露出一个歉意的笑。
“蔓蔓，李想，周薇，还有大家，时间差不多了，我得先走了，司机在等。”
“啊？这么快？”
“再坐一会儿嘛。”
朋友们纷纷挽留。
“真的得走了，下次，下次一定好好聚。”
秦晚芝有些歉意，但已经起身拿大衣和包。
苏蔓送她到店门口。
冬夜的寒风一吹，两人都清醒了不少。
苏蔓紧紧抱了抱她，低声道。
“芝芝，不管发生什么记得还有我们，那个顾明澜，别理她，傅云深要是真给你惹麻烦，这工作不要也行，你开心最重要。”
秦晚芝心头一暖，用力回抱了她一下。
“嗯，我知道，你快回去吧，外面冷。”
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