向安安本以为，周巡会将这些人押回大牢，秋后问斩。
然而，周巡却在一众衙役的护卫下，和向安安二人转身登上了停泊在画舫旁的一艘主船。
他站在船头，看着那艘依旧灯火通明，奢靡至极的四层画舫，眼神中没有丝毫怜悯。
褪去唯唯诺诺的伪装，他那双历经沧桑的眼眸里，此刻跳动着独有的狠辣与决绝。
“点火。”
周巡冷冷地吐出两个字。
“嗖嗖嗖！”
数十支浸透了猛火油的火箭，从周围的衙役手中破空而出，精准射入了画舫的纱帐与木柱之上。
干柴烈火，加上画舫上本就泼洒了无数的烈酒火油，火势瞬间冲天而起。
不过眨眼间的功夫，画舫便化作了一片翻滚的火海。
被绑在底舱的张会长等人，甚至连求饶声都发不出来，便被无情的烈焰彻底吞噬。
向安安站在甲板上，瞳孔骤然一缩。
她万万没想到，周巡做事竟然如此狠辣！
这可是几十条人命，他连审都不审，竟然直接放了一把大火，将江陵商会的所有核心人物，烧了个干干净净！
然而做完这一切，周巡转过身，脸上依旧带着那抹温文尔雅的淡笑。
“向掌柜，这些毒瘤已经彻底清除了。”
周巡看着向安安，语气温和得仿佛刚才下令放火的人不是他。
“从明日起，你便可以放开手脚，好好整顿这江陵商会了。”
说罢，周巡突然撩起那沉甸甸的官服下摆，毫不犹豫地双膝跪地。
他面向赵离，神情庄重而狂热，额头重重地磕在了粗糙的甲板上，高声疾呼。
“微臣江陵知府周巡，叩见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一声高呼，在烈火燃烧的噼啪声中，显得格外震撼人心。
向安安的心头猛地一震。
直到这一刻，她才彻底恍然大悟！
周巡根本不是在草菅人命，他这是在拿整个江陵商会核心成员的命，做他重归天子阵营的投名状！
死无对证。
一把大火，烧光了这些可能攀咬出更多江南道势力的活口，也断绝了八贤王借题发挥的可能。
周巡是用这把火，向赵离证明了他彻底与八贤王割席的决心，以及他不择手段，也要为君分忧的忠诚。
这就是帝王之术，这就是朝堂权谋。
向安安看向火光中燃烧的画舫，心中微颤。
是啊，正邪厮杀怎么可能不见血呢？
这世上所有的安稳与权力，从来不是靠口舌之争，全都是从鲜血和烈火中，一寸一寸硬生生抢出来的。
晚风扬起向安安的裙摆，如玉的面容在火光映照下，褪去青涩，渐渐露出执掌乾坤的沉稳贵气。
赵离负手立于船头，任由夜风吹拂着他的长袍。
他挺拔的身躯宛如一尊战神，玄铁面具下露出的下颌线冷硬如刀，帝王威严不怒自威。
“平身。”
赵离的声音淡然如水，却带着不容抗拒的厚重力量。
“微臣，谢主隆恩！”
周巡恭敬地站起身来。
“你今日做得很好。至于剩下的首尾，你不必操心。”
赵离转动着拇指上的墨玉扳指，语气平静却笃定。
“这些人的谋逆罪证，不出三日，便会有人完完整整地送到你的府衙案头。”
周巡猛地抬起头，眼中满是难以置信的震惊。
其实他心中早已做好了最坏的打算。
这把火虽然烧得痛快，但这几十条人命的死因，他必须罗织出天衣无缝的罪名文书，才能堵住悠悠众口和上面的盘查。
然而，陛下竟然早有准备？！甚至愿意出手帮他扫平这最后的隐患！
一股士为知己者死的强烈激荡涌上心头，周巡眼眶微热，当即再次撩起衣摆，深深地叩首拜了下去。
“微臣，叩谢圣恩！愿为陛下肝脑涂地，死而后已！”
夜风猎猎，火光冲天。
待到周巡恭敬地退下，匆匆带人去处理画舫失火的后续首尾，便只剩下了向安安与赵离二人。
向安安转过头，双手抱臂，似笑非笑地睨着身侧的男人。
“陛下这海口，倒是夸得极为顺溜。不出三日，便送上罪证？”
向安安淡淡地哼笑了一声，语气里透着几分打趣的嘲弄。
“话说得漂亮，可到头来，这翻墙入室，抄家搜证的粗活累活儿，还不是得让我亲自去干？”
看着她这副傲娇的模样，赵离非但不恼，反而低低地笑出了声。
身着夜行衣的他，犹如融入暗夜的蛰伏墨豹，深邃眉眼间褪去帝王威压，只余纵容。
他极其自然地凑上前去，高大的身躯微微俯下，十分熟练地讨好起自家娘子来。
“安安说得是，确实是委屈你了。”
赵离语气温柔，甚至带着几分低声下气的诱哄。
“不如这样，今夜咱们去搜刮来的所有钱财宝贝，全都归你。我只要那些贪赃枉法，结党营私的罪证，如何？”
向安安闻言，一双琉璃眸瞬间亮得犹如天上的星辰，十分满意地弯了弯唇角。
“这可是你说的！君无戏言。”
赵离看着她财迷般眉开眼笑的模样，深邃的眼底漾起宠溺的笑意。
他毫不犹豫地点头应允，内心的想法却是十分从容。
娘子是他的，那银子装在她的口袋里，与放在他手里，不过是左手与右手的区别罢了。
夜半子时，江陵府城内万籁俱寂，只有打更人的梆子声偶尔在空荡的长街上回荡。
两道黑色的残影犹如鬼魅一般，轻巧地掠过高高的坊墙，无声无息地潜入了夜色之中，开始了今夜极其繁重的搬空大业。
第一站，两人直奔城东的张会长府邸。
这张府从外面看，青砖白瓦，飞檐素雅。
庭院里大面积地种着修竹与素兰，假山流水点缀其间，布置得一派清廉高雅，乃是耕读传家的老派作派。
然而，两人轻车熟路地避开暗哨，直接摸进了张会长最为宽敞的书房。
赵离修长的手指在墙壁上寸寸摸索，凭借着深厚纯粹的内力轻轻敲击墙砖。
不出片刻，只听得一阵极其细微的咔哒声，书架后方的一整面墙壁缓缓向两侧退开，露出了通向地下的幽暗甬道。
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