小野寺从调查组的住所出来的时候，天已经快黑了。
他站在门口，深深吸了一口气，又慢慢吐出来。
夜风很凉，吹在他汗湿的衬衫上，让他打了个寒颤。
他的助手在车旁等着，看到他出来，立刻拉开车门。小野寺没有上车，站在原地，从口袋里掏出一块手帕，擦了擦额头上的汗。
“小野寺大人，您还好吗？”助手的声音很轻。
小野寺没有回答。他把手帕塞回口袋，弯腰坐进车里。车门关上，引擎发动，车子驶出了迎宾馆的院子。他靠着车窗，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲着。
他的脑海里反复回放今天在山里看到的那一幕——黑色的巨鸟，白色的头，红色的嘴，三只脚，从头顶飞过，然后消失在山壁中。八咫乌。
天照大神的使者。那不是他们安排的。他们安排不了。
那个鸟不是幻术，不是投影，不是任何已知的异能。
它是真的。是真的。
车子在京都古老的街道上穿行，最后在一座不起眼的宅院门口停下来。
宅院不大，黑瓦白墙，门口挂着两盏纸灯笼，上面写着一个“樱”字。这里是樱国觉醒者协会会长的私宅，不对公众开放，不对媒体开放，甚至不对大部分协会成员开放。
只有极少数人知道这个地方。小野寺下了车，整理了一下领带，深吸一口气，推开了那扇黑色的木门。
会长在内厅等他。
他叫佐藤一郎，七十六岁，半神境巅峰，担任樱国觉醒者协会会长已经二十三年。
他的头发全白了，梳成一丝不苟的背头，脸上皱纹很深，但那双眼睛很亮。
他穿着一件深灰色的和服，跪坐在榻榻米上，面前是一张矮桌，桌上放着一壶茶和两个茶杯。茶已经凉了。他等很久了。
“小野寺，坐。”
小野寺在他对面坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上。佐藤倒了一杯茶，推到他面前。
小野寺双手捧起茶杯，喝了一口。茶是凉的，苦的，他没有在意。
“说吧。”佐藤的声音很平静，但小野寺听出了那平静下面的东西——不是期待，是焦虑。
小野寺放下茶杯，把今天在山里发生的事从头到尾说了一遍。从进入山区开始，到精神力场超过十五万，到那声鸟鸣，到那只黑色的三足大鸟从头顶飞过，到它消失在山壁中。
他没有添油加醋，没有隐瞒细节，一个字一个字地讲。讲完之后，他抬起头，看着佐藤。
佐藤没有立刻说话。他端起自己的茶杯，喝了一口，放下。
然后他站起来，走到窗边，背对着小野寺，看着窗外那片被暮色笼罩的庭院。庭院的角落里有一棵樱树，还没有开花，光秃秃的枝丫在风中轻轻摇晃。
“八咫乌。”佐藤的声音很轻，轻到像是在自言自语，“天照大神的使者。”
“是。”
“我们安排过吗？”
小野寺的手指攥紧了膝盖上的布料。“没有。我从来没有在任何计划中，看到过八咫乌。”
佐藤转过身，看着他。那双黑曜石一样的眼睛里，有一种小野寺从未见过的光。
不是愤怒，不是恐惧，是一种很深的、很沉的、像是被什么东西压住了的疲惫。
“小野寺，你知道这意味着什么吗？”
小野寺低下了头。“知道。如果那只鸟是真的，那天照大神也是真的。”
佐藤走回来，重新跪坐在榻榻米上。他双手撑在膝盖上，腰板挺得很直，但他的眼睛出卖了他。他的眼睛在说——我老了，我不想面对这些东西。
“我们一开始，只是想制造一个假的神明。让世界以为樱国有神，让龙国不敢轻举妄动，让美鹰国重新评估和我们的关系。这是御门的主意，也是我同意的。”
他的声音沙哑了，“但我们没有真的以为会有神。没有人真的以为。”
小野寺没有说话。他知道会长说的是实话。从一开始，所谓的“神明踪迹”就是一场精心策划的骗局。那个白衣女子是假的，是由御门莲扮演的。
那些灵力数据是伪造的，是技术人员在设备上动了手脚。那幅一千二百年前的画卷是真的，但里面的天照大神，从来没有人见过。
他们只是想制造一个神话，一个让世界敬畏樱国的神话。但今天，那只鸟出现了。不是他们安排的。
佐藤闭上了眼睛。“八咫乌出现了。天照大神，也许真的存在。也许她一直都在那里，在我们的神话里，在我们的传说里，在那座山的深处。而我们，把她当成了工具。”
内厅里安静了很久。窗外的天彻底黑了，庭院的石灯笼亮了起来，昏黄的光照在青苔上，照在光秃秃的樱树枝上。
“御门知道吗？”佐藤问。
小野寺犹豫了一下。“他还不知道。我来之前，只让人给他送了简讯，说调查组已经安全返回。其他的，没有说。”
佐藤睁开眼睛，看着小野寺。“你觉得，这件事和他有没有关系？”
小野寺沉默了。他知道佐藤在问什么。
御门莲，下一任会长候选人，二十四岁，S级异能月读命。
他有能力，有野心，有自己的人脉和势力。
他想要会长的位置，但佐藤还没有退。
他想要改变樱国觉醒者协会，但佐藤还在守旧。
他想要做一件大事，一件让全世界都记住他的名字的大事。
“神明踪迹”这个计划，就是他提出来的。也是他主导的。
“我不知道。”小野寺的声音很低。
佐藤看着他，看了很久。然后他笑了，不是开心的笑，是一种很苦涩的、带着自嘲的笑。
“小野寺，你跟了我二十三年。你是协会里我最信任的人。你告诉我——御门，是不是已经等不及了？”
小野寺没有回答。但他的沉默，就是答案。
佐藤站起来，走到窗边，又停了下来。他背对着小野寺，双手背在身后。“那对夫妻的事，你知道吗？”
小野寺的身体僵了一下。“不知道。”
“他们是怎么跑出去的？”
小野寺的额头渗出了汗珠。“设施的安全系统没有报警，监控录像被覆盖了，巡逻的人说没有看到任何人进出。有人帮了他们。”
“谁？”
“不知道。”
佐藤转过身，看着小野寺。那双眼睛里的疲惫不见了，取而代之的是一种冷的、锋利的、像刀一样的东西。
“御门在寻找上岛清川的痕迹。他把她的父母推出去，不是为了救他们，是为了让我们暴露。等那对夫妻说出上岛清川的事，调查组就会知道樱国在偷偷用窥探之眼预测未来。国际舆论会炸，协会会承受巨大的压力。而御门，他会站在岸上，看着我们被水淹。”
小野寺的手指在发抖。“会长，您的意思是——”
“我的意思是，御门已经不想等了。他想让我下台，越快越好。神明踪迹是他布的局，上岛清川的父母也是他布的局。他要的不只是会长的位置，他要整个协会按照他的意志运转。”
佐藤的声音很平静，平静得像在念一份判决书，“但他忘了，我们面对的，可能已经不是假的神明了。”
窗外，风吹过庭院，那棵光秃秃的樱树发出沙沙的声响。石灯笼的光在风中摇曳，把佐藤的影子投在纸拉门上，又黑又长。
小野寺跪坐在榻榻米上，低着头，他想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
与此同时，京都另一头，一座现代化的高层建筑里，御门莲正站在落地窗前，俯瞰着这座古老的城市。
他已经换下了那身白色和服，穿着一件深灰色的西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着那个淡淡的、若有若无的笑。
他的身后，一个穿着黑色西装的年轻男人正低着头，向他汇报。
“御门大人，人已经推出去了。那对夫妻已经在医院了。调查组的人，白蝶和埃贝莉尔，留在医院。”
御门莲没有转身。“他们说什么了？”
“白蝶没有说什么。埃贝莉尔在安慰那个孩子。”
“那个孩子呢？”
“情绪很激动。但他的父母还活着，手术还在进行。”
御门莲点了点头。他转过身，走到办公桌前，拿起桌上的一张照片。照片上是一个少女，黑色的长发，黑亮的眼睛，穿着白色的连衣裙，坐在白色的房间里。
上岛清川。
他看着照片，看了很久。然后他把照片放下，抬起头，看着窗外。
窗外是京都市区的夜景，万家灯火，星星点点。远处，那座山的轮廓在黑暗中若隐若现。
“八咫乌。”他轻声说，嘴角的弧度大了一些，“有意思。”
他的助手抬起头。“御门大人，您觉得那是真的吗？”
御门莲没有回答。
他看着窗外，看了很久。
然后他说了一句话，声音很轻，轻到像是说给自己听的。
“真的假的，不重要。重要的是，它出现了。而出现在我们的地盘上。”
他转过身，走到办公桌后面，坐下来，打开面前的笔记本电脑。屏幕上是一封邮件，收件人是“赫克托·冯·布兰登”。
邮件的内容很短，只有一句话：“赫克托先生，樱国欢迎您。”
他的手指悬在发送键上方，停了片刻，然后按了下去。邮件发送成功。
他靠在椅背上，双手交叉放在胸前，看着窗外的夜空。
星星很少，月亮很亮。
他的嘴角还挂着那个笑，但他的眼睛里，没有笑意。
他在想那只鸟。
他没有告诉任何人，他也看到了。
不是在监控录像里，是在他的梦里。
那只鸟飞过他的头顶，停在他的面前，用那双金色的眼睛看着他。
它说了一句话，他听到了，但他听不懂。
他不敢告诉任何人。因为他不知道，那是神明的启示，还是自己的幻觉。
如果是前者，他是被选中的人。如果是后者，他已经疯了。他不知道自己更怕哪一个。
他闭上眼睛，把那个念头压了下去。然后他重新睁开眼，拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“小野寺先生吗？是我。御门。我想和你谈谈。关于上岛清川的事。”他的声音很轻，很柔，像丝绸滑过水面，“明天，有空吗？”
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