关孔弟的小仓房，以前是堆破烂的，低，矮，黑，只有一扇嵌着铁条的小窗户能透进点光。
空气里一股子尘土和霉烂味，还混着点血腥气——不是孔弟的，是他身上沾的、已经发黑的血。
他被绑在一把三条腿的破椅子上，绳子勒得不算死紧，但足够让他动弹不得。脸上眼泪鼻涕和灰混在一起，眼睛肿得像桃，嘴唇干得起了皮，不住地打哆嗦。
外头一有脚步声，他就跟受惊的兔子似的猛地一抖，惊恐地瞪向门口。
门“吱呀”一声被推开。
孔弟吓得一哆嗦，差点连人带椅子仰过去。
进来的不是想象中凶神恶煞的军官，而是林子里说带走他的那个女八路。她换了身干净点的灰蓝色军装，还是旧的，但齐整了不少。她手里没拿鞭子或任何吓人的家伙，只提了个粗陶水壶和一个豁了口的碗。
晓白走进来，顺手带上门，把外头看守兵好奇的目光隔开。仓房里更暗了。
她把水壶和碗搁在旁边一个落满灰的破木箱上，拖过另一把同样不稳当的凳子，在孔弟对面坐下。不远不近，刚好能看清对方脸上的表情。
孔弟缩着脖子，不敢看她，眼睛只能死死盯着自己脏得看不出本色的鞋尖。
“叫啥？”晓白开口，声音不高，也不像审问，倒像平常说话。
孔弟嘴唇动了动，没出声。
“莫雪叫你‘孔弟’。”晓白自顾自说下去，拿起水壶，倒了碗清水。水声在安静的仓房里格外清亮。“姓孔？大名就叫弟？”
孔弟飞快地抬眼看了一下那碗水，喉结滚动，舔了舔干裂的嘴唇，声音细得跟蚊子哼似的：“……孔小乙。莫当家……嫌不好听，叫我孔弟。”
“孔小乙。”晓白重复了一遍，把水碗往前推了推，“喝点水。”
孔弟难以置信地看着那碗清水，又看看晓白，没敢动。
“怕下毒？”晓白扯了扯嘴角，“要杀你，我在林子里就杀了，不用费这二遍事。”
孔弟犹豫再三，终究是渴得厉害，加上晓白话里确实听不出杀意，他小心翼翼、慢吞吞地，像怕惊动什么似的，伸出被麻绳绑在一起的手，抖着捧起那只破碗，凑到嘴边，小口小口地喝。
水有点凉，划过干得冒烟的喉咙，带来一阵刺痛后的舒服。他喝得急，差点呛着。 晓白没催他，也没说话，就这么看着。
一碗水喝完，孔弟好像活过来一点，虽然害怕，但眼神里的死灰少了些。他放下碗，偷偷瞄了晓白一眼，又飞快低下头。
“多大了？”晓白又问。
“十……十九。”
“跟莫雪多久了？”
“……两年多。”孔弟声音还是低，但能听清了，“前年开春，我快饿死在道边，是当家的……莫当家捡了我，给了一口吃的。”
“她是你们黑云寨的大当家？咋当上的？”
孔弟这次沉默得更久，好像在掂量。晓白也不急，她手指在膝盖上有一搭没一搭地轻轻敲着。
“……寨子原来有个老爷，叫游雕，心黑手狠，专欺负过路的穷苦人，也跟……跟山下一些老爷勾着做些见不得光的买卖。”
孔弟声音渐渐顺溜了点，也许是水润了嗓子，也许是眼前这女八路平静的态度让他绷紧的弦松了那么一丝，“莫当家是前年初，一个人上的山。说是投奔，其实是……挑了寨子。”
“挑了寨子？”
“嗯。”孔弟点点头，讲到莫雪时，他眼神里冒出一种混合着害怕和崇拜的光。
“她一个人，一把刀，半夜摸进去，把游雕和他几个最得力的手下……都抹了脖子。就在聚义厅里。第二天，她把所有人都薅起来，说要么跟她，按她的规矩来——只抢为富不仁的老财主，不跟日本人汉奸勾搭；要么自己滚下山，她绝不拦着，但以后再作恶撞见她，刀下不留情。”
“然后呢？”
“然后……大部分人都留下了。”孔弟声音低了下去，“其实……山里好些人，当初也是活不下去才落的草。游雕他那套，早有人不服，只是不敢吱声。莫当家……她虽然手黑，但说话算数，分东西也公道，对寨子里的老人孩子也照应。慢慢……大家就真服她了。”
晓白静静地听着，手指停了敲击。
“所以，你们这次下山，是冲我们149团来的？还是冲张守业？”她忽然问，语气依旧平静，却比刚才带上一股针尖般的锐利。
孔弟身子一僵，捧碗的手又抖起来，碗边磕在木箱上，“当”一声轻响。“我……我不知道……当家的只说，去赵家庄外头瞅瞅，看有没有‘硬货’运进去，看……看八路换了新官，是不是还跟以前一样……”
“跟以前一样？啥意思？”晓白追问。
“就…就是……”孔弟眼神躲闪，“以前方政委在的时候，规矩严，咱们的人轻易不敢靠近这边。听说新来了个团长，当家的想看看……是不是能……管松动点。”
“松动点？”晓白咂摸着这个词，忽然笑了，笑容没什么温度，“咋个松动法？是方便你们也来‘借’点粮，还是方便张守业那种人，跟你们做点买卖？”
孔弟脸色白了白，没敢接话。
“张·守·业，”晓白身子微微前倾，异色的瞳孔在昏暗光线下幽幽发亮，盯着孔弟，“你们跟他，有来往吗？”
仓房里的空气好像凝住了。
孔弟额头冒出细密的汗珠，嘴唇翕动，半天没吐出一个字。
晓白也不逼他，重新靠回椅背，语气放缓：“孔小乙，你想清楚。莫雪捡了你，给了你一条活路。你对她忠心，我懂。可你也看见了，我们今天能抓住你，明天就能围了黑云寨。莫雪再能打，能打过机枪大炮吗？”
孔弟猛地抬起头，眼睛瞪大，里面充满了恐惧。
“我不是吓唬你。”晓白声音很平，她出人意料地站起身来，拿手搭在他这个俘虏颤抖的双手上。
“八路军为啥来这儿？打鬼子，保家园。你们黑云寨，如果只是在这山里刨口食，不祸害百姓，我们未必不能容。可要是跟汉奸、跟鬼子勾搭，那就是自绝于国家民族，是死路一条。莫雪讲义气，讲规矩，可她走的这条道，是绝路啊。”
晓白停了停，将目光落在对方脸上，好似心疼般长叹一口气。
“孔小乙，你想看着她，还有寨子里那些跟你一样活不下去才上山的弟兄，都走成死路吗？”
孔弟的呼吸急促起来，胸前的衣服剧烈起伏。他张了张嘴，想说啥，又咽了回去，眼神挣扎。
晓白知道自己攻心的火候差不多了。她站起身，走到门口，手放在门闩上，背对着孔弟，说了一句：“你自己掂量。水壶里有水，渴了自己倒。晚上会有人给你送吃的。”
说完，她拉开门，走了出去，又把门带上。
仓房里重新陷入昏暗和死寂。
孔弟呆呆地坐在椅子上，看着那粗陶水壶和破碗，又看看紧闭的木门，眼神空洞，只有身子还在微微发抖。
过了很久，他才极其缓慢地、极其艰难地，挪动被绑着的手，又给自己倒了碗水，捧到嘴边，却没喝，只是呆呆地看着水面倒映出的、自己模糊而惶恐的脸。
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团部窑洞里，油灯已经点上了。
方柒铭坐在西边自己桌子后头，桌上摊着那本厚重的笔记，旁边放着几张新写的摘要。他手里拿着钢笔，却没在写东西，只是看着黑漆漆的窗外出神。
门被推开，晓白带着一身夜里的寒气走了进来。
“问完了？”方柒铭立马回了神抬头望向她。
“没全问出来，但够了。”
晓白走到自己桌边，拿起方柒铭放在那儿的、关于黑云寨和张守业的记录，快速翻着，“那小子叫孔小乙，十九，莫雪两年前救的。黑云寨是她杀了原寨主夺来的，规矩是‘劫富济贫’，倒不碰穷苦，不勾日伪——至少明面上是这么回事。”
方柒铭放下笔：“可信？”
“七八分。”晓白放下记录，走到他身后挂着的地图前，手指点向黑云寨的位置，“她这次派人来，一是看咱们换将后的虚实，二是可能真对张守业运进来的那批‘硬货’动了心思。但感觉……她对张守业，好像也有顾忌，不像是一伙的。”
“张守业是三年前赵家庄惨案的最大嫌疑。”方柒铭目光随她转过身去，看向泛黄的地图，声音低沉。
“我知道的——黑云寨的游雕，当年跟张守业就有勾连，帮着处理过一些‘脏活’。莫雪杀了游雕，等于断了张守业一条膀子，还占了他的一个黑窝点和走私道。张守业对她，应是恨大于利。”
“所以，莫雪可能既防着咱们八路军清剿，也防着张守业借刀杀人或者吞了她？”闻言，晓白转过头，看向身边在用力回忆的方政委。
方柒铭回忆完，他眉头放松了些，点点头：“很有可能。乱世里头，土匪、地主武装、日伪、咱们，多方角力。黑云寨位置险要，掐着几条山道，是块谁都想咬，又谁都觉得扎嘴的骨头。”
“那你觉着，”晓白坐上桌沿，抱起手臂，侧身背对着他，“这块骨头，咱们是敲碎了咽下去，还是……想个法子，让它换个方向长？”
她语气波澜不惊，但这意见却语出惊人。
方柒铭顿了顿没有立刻回答。他抬头看向坐在自己桌上、翘起二郎腿一晃一晃思考地晓白后，情绪放松了些，拿起钢笔，在指尖慢慢转着。“你想收编她？”
“不成吗？”晓白狡黠一笑，而后反问，“她手下那些人，不少也是苦出身，被逼上山。能打，熟悉山地，如果用对了地方，是把好刀。”
“这是一把双刃剑，晓白同志。”方柒铭语气又严肃起来，用手比划着形状分析着。
“而且剑柄上可能还抹着毒。莫雪这人，野性难驯，江湖习气深重。她服的是力，是利，是‘义气’，不是纪律，不是信仰。把她和那些人拉进队伍，咋管？咋改造？稍有不慎，就可能带坏风气，甚至酿成大祸。改造一支旧军队尚且不易，何况是一伙山大王？”带着心中的疑惑，方柒铭看着她的背影，语速越来越急。
“那就扔那儿不管？让她继续当她的山大王，哪天被张守业或者鬼子收买了，掉过头来咬咱们？”
晓白的声音也抬高了一些，从桌上跳下，“方政委，你不是总说，要团结一切能团结的力量抗日吗？她再野，打鬼子总比当汉奸强吧？”
“团结不等于没原则的收编！”
方柒铭也站了起来，比晓团高出将近半个头的高大身影将屋内的光挡住了些。
他风衣虽然没穿，但军装后面挺括着，在灯下反光，“咱们需要的是有纪律、听指挥的革命武装，不是来去自如的绿林好汉！你今天可以凭个人能耐让她暂时服软，明天呢？战场上命令和她的‘规矩’冲突了咋办？缴获分配不公了怎么办？她手下的人犯了群众纪律，你杀还是不杀？咋杀？”
窑洞里的气氛陡然绷紧了。油灯的火焰被两人之间无形的气拉扯着，剧烈摇晃。
晓白盯着方柒铭，异色的瞳孔里火光跳跃。方柒铭也毫不退让地回视着，那双偏棕的眼眸里是磐石般的坚定和忧虑。
良久，晓白先移开了目光。她走到窗边，看着外面沉沉的夜色，声音低了下来，带着一丝疲惫和固执：“我知道难。比打硬仗还难。可就这么干看着？看着他们要么被别的势力吃掉，要么自己烂在山里？方柒铭，咱们从鄂豫皖一路打过来，收编的、改造的各路人马还少吗？哪次容易了？不都挺过来了？”
方柒铭沉默了一下，语气也缓和了些：“那不一样。那些大多是溃兵、是地方武装，多少还有点旧军队的底子。莫雪是纯粹的匪。她眼里那套，是弱肉强食的林子法则，跟咱们追求的平等纪律、为人民服务，不搭界。”
“那就把她，把黑云寨，当成一片新的、最硬的‘根据地’来打！”晓白没有退缩，她眼中重新燃起不服输的火苗，“用咱们的法子，一点点磨，一点点渗。不成，最坏也就是维持现状，咱们盯紧点。万一成了呢？那就是给这片山区拔掉一颗毒刺，还多了一把能往鬼子心窝里捅的尖刀！”
方柒铭看着她眼中灼热的光，那是没被太多条框束缚住的、属于开拓者的锐气和近乎天真的执拗。他忽然想起首长之前的话：“晓白是一把好刀……149团是她最好的刀鞘……”
刀鞘的职责，不仅是防止刀乱挥，或许……也包括在刀想要劈开看似不可能的顽石时，提供必要的支撑和引路，而不是一味拦着。
他轻轻吐出一口气，走到桌边，拿起那本笔记，翻到某一页，指着上面关于黑云寨地形和几次小规模冲突的记录。
“即便要做，也必须有章法，有步骤，绝不能冒进。”他声音恢复了平日的冷静，“第一，当前最要紧的是对付张守业和他背后可能存在的日伪勾连。莫雪这边，以威慑和观察为主，通过孔小乙递个话，可以接触，但绝不能轻易许诺。”
“第二，”他抬眼，目光锐利，“如果真要试试争取莫雪，绝对不能是她带着整个寨子‘入股’的架势。可以考虑邀她，或者她派几个信得过的，以‘瞅瞅’、‘搭把手’的名头，先参与到咱们一次针对日伪或张守业的行动里。让她亲眼看看八路军是咋打仗、咋对待老百姓、里头是啥光景。用事实说话，比咱们说一万句都管用。”
“第三，也是最要紧的一点，”方柒铭语气加重，“在这过程里，我们必须牢牢把住主动权。纪律底线绝不能破。她的人，来了就得守咱们的规矩，犯了错，一样要依律处置。这一点，没得商量。”
晓白认真听着，眼中的那激动火苗渐渐沉淀为思索的光。她知道，方柒铭说的这些，才是真正能把事情做下去、而不是搞砸的路子。
“我同意。”她点点头，“那就按这个路数来。张守业那边，卢守义的侦察有信儿吗？”
方柒铭正要答话，窑洞外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是敲门声。
“报告！”
是卢守义的声音，带着明显的焦急。
方柒铭和晓白对视一眼。
“进来！”
卢守义推门而入，脸上带着奔波后的尘土和紧张。“团长，政委！派去张家洼和黑云寨方向侦察的同志回来了！有要紧发现！”
“说！”
“张家洼那边，张守业今儿后晌接待了几个‘行商’，其中一人，咱们的侦察兵在太原城外趴窝时远远见过，是鬼子特务机关的一个小头目！化了装的！他们关起门来谈了一个多时辰！”
方柒铭和晓白的脸色同时一沉。
“还有，”卢守义喘了口气，“黑云寨方向，莫雪回去后，寨子里加了双岗。可傍黑天，有一骑快马从后山小道离开，奔的不是张家洼，而是……黄河东岸的方向！看他们的骑术，不像是普通土匪，倒像是……受过训练的！”
窑洞里的空气，瞬间降到了冰点。
张守业果然和日伪勾搭上了！
而莫雪……在这节骨眼上，派人往黄河东岸（日占区）方向去？是赶巧了，还是……
晓白猛地看向方柒铭。
方柒铭的脸上，是前所未有的凝重。他快步走到地图前，手指重重地点在黄河渡口的位置。
“看来，”他声音低沉，带着寒气，“有人不想让咱们慢慢‘磨’了。敌人，要抢在咱们前头动手了。”
（第五章完）
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