泪花仍在眼眶中打转，姜寂瑶顺着他指引的方向望去，只见前方的树杈上，正栖息着只山鸮。
它浑身覆着浓密的羽毛，双眼溜圆，尖喙弯弯如镰，透着几分锋利。
这般模样的鸟儿，当真能发出那般凄厉如哭的声响？
仿佛是为了印证她心中的疑虑，树杈上的山鸮忽然张开尖喙，那熟悉的“哭声”，再度在寂静的山林中萦绕开来。
害她这般担惊受怕的，原是只山鸮。
姜寂瑶狠狠剜了那罪魁祸首一眼，只觉方才在陆淮旻面前丢尽了脸面，心头又气又臊。
“夜深露重，眼下时辰不早，我们快些回去吧。”
陆淮旻手持火把在前开路，姜寂瑶刚要迈步跟上，脚踝处却忽传来阵钻心剧痛。
她踉跄着挪到一棵枫树下，背倚树干便要俯身查看。
身后许久没了脚步声，陆淮旻回头望去，才见她竟坐在树下未动。
他无奈折回，只当是方才山鸮惊得她疯跑，早把体力耗空了。
“白天时你便该跟着马车回去，偏要逞强，如今倒要麻烦旁人。”
陆淮旻蹲下身，示意她伏上来——毕竟人是他带出来的，真若出了差池，别说姜府那边没法交代，便是陆蘅那里，他也难辞其咎。
姜寂瑶闷哼一声，赌气别过脸去，只觉这辈子都不想再瞧见他。
“我没事，能自己走，不劳你费心。”
她强撑着扶树起身，步子虚浮地往前挪。
方才慌不择路地奔逃时，脚踝早已严重扭伤，只因满心惊惧未曾察觉，此刻心绪稍定，那痛感便如潮水般涌来，直钻骨髓。
“你这般速度，火把燃尽也走不出山，要待到猴年马月？”
陆淮旻不由分说将火把塞进她手里，俯身便强硬将人背起，深一脚浅一脚地踏在山间小径上。
“放我下来！我自己能走！”
姜寂瑶挣扎着扭动身子，心底莫名抵触他方才那几句责怪，她越挣越凶。
“别乱动！难不成真想留在山里喂了野兽？”
陆淮旻额间沁满汗珠，先前寻她便耗了大半气力，此刻负重前行，体力早已告急，语气里满是力竭。
听出他话音里的疲惫，姜寂瑶霎时安分下来，默默举着火把，替他照亮脚下崎岖的路。
毕竟小命要紧，她可没兴致喂了豺狼虎豹。
离山脚尚远，姜寂瑶无事可做，抬眼望着天上悬着的一轮明月，她回想起系统提示的、陆淮旻对林月柔那百分之五十的好感值。
她心头犯嘀咕，不知他是感念救命之恩才模糊了心意，还是当真被那丹药影响了心神。
“淮旻，我瞧你似是很喜欢林月柔，她又对你有救命之恩，不如我回去便同陆蘅说说，让侯府遣人去林府提亲如何？”
她语气试探，既想瞧瞧这好感值在他心中分量几何，又笃定陆蘅为他仕途着想，断不会应允这门亲事，届时便是不成，他也断不会记恨自己。
陆淮旻身形猛地一顿，脚步倏然停下，微微侧首打量着背上的人。
姜寂瑶心头慌乱不已，原以为他会喜出望外应下，却不料等来的是截然相反的答案。
“我对她并无男女之情，唯有感激罢了。况且，娶林月柔于我仕途无甚助益。”
他语气平淡，仿佛在说件无关紧要的小事，说完便背着她继续前行，神色波澜不惊。
“你说什么？”
姜寂瑶彻底怔住，白日里瞧他对林月柔诸多照拂，还当他动了心，竟没想到他这般现实。
而这下她总算摸清系统好感值的底细，以如今她掌握的情报分析，即便是满了百分之一百。
陆淮旻怕也不会为林月柔死心塌地，更不会娶她，顶多只当是个知己好友。
想通此节，姜寂瑶心头豁然开朗，连日来因好感值郁结的气一扫而空，又继续追着问。
“你既不愿娶她，那觉得她这人如何？”
陆淮旻沉默了许久，久到姜寂瑶都要开口说不勉强时，他才缓缓出声。
“说不清，她给我的感觉很陌生，直觉总告诉我，她有些古怪。”
这话入耳，姜寂瑶只觉拨云见日，忍不住暗笑自己，先前竟为那一半好感值赌气，如今看来倒真是无理取闹了。
她轻轻拍拍他的肩膀，语重心长。
“淮旻，别怪我多嘴，这么多年过去，幼时稚童早已长成大人，容貌心性皆会变，防人之心不可无。”
于苦难里摸爬滚打多年，这点道理陆淮旻比谁都通透，自然听出她是劝自己与林月柔保持距离。
“此事，我自有分寸。”
不多时，二人便到了山脚，那辆马车仍在原地等候。姜寂瑶瞧着马车，愈发不解。
“既赶了马车来，为何偏要步行进山？平白多走许多路。”
陆淮旻掀开车帘，将她安置在车内，套上马缰绳，才解释起来。
“送月柔回林府后，我便折回了先前与你分开的地方，却没寻到你，只得步行进山，方能四处查看，好早些找到你。”
原来他竟找了自己这般久，只是二人始终在错过。
姜寂瑶心头涌上愧色，先前还暗自怨他薄情寡义，与林月柔相认后，便将自己抛在脑后，想来倒是她错怪了人。
马车驶回侯府，姜寂瑶刚进院门，怜儿便急匆匆迎上来，她眼眶泛红，声音带着后怕。
“夫人！您可算回来了！”
看她担心不已的样子，姜寂瑶摸了下怜儿的都，安抚她。
“我这不是回来了吗？况且又不是彻夜未归，没事的。”
她知道，怜儿这个小丫头向来疼自己，平日里，连她手上受个小伤口，都会心疼上好半天。
“夫人，在半个时辰前，侯爷来了，当他知道这么晚你还没回府，让你回来后，务必去书房找他。”
陆蘅竟然来找过她？
姜寂瑶感觉自己即将大祸临头，脸上比怜儿还难看。
自上次的事发生后，陆蘅便下令，让她不要轻易离开侯府，现如今却被抓个正着。
去书房找他，怕是又要被说教一通了。
“侯爷可还有说什么？”
姜寂瑶想打探到关于陆蘅的更多消息，以方便她判断，对方的心情如何。
但怜儿只是一脸懵懂地摇头。
“回夫人，侯爷交代完这些，便离开了。”
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