陆蘅的书房内，烛火通明如昼，映得案上笔墨纸砚都染了层暖光。
姜寂瑶立在朱漆门后，裙裾轻垂，指尖攥得微微泛白，犹豫了半响，才鼓足勇气，抬手轻轻叩了叩门板。
“陆蘅，我听怜儿说，你方才去了我院中，还让我来书房寻你。”
她的声音带着不易察觉的试探，落在寂静的廊下。
屋内传来一声轻应，随即脚步声渐近，陆蘅亲自起身开门。
进屋后，二人相对无言，空气静得能听见烛火跳跃的噼啪声。
姜寂瑶垂着眼帘，心底已做好被说教的准备，他定会提起自己出府的事，待届时她再好好解释。
可陆蘅却未提只言片语，转身回到书桌前，提笔蘸墨，似在专注书写着什么。
见状，姜寂瑶悄悄松了口气。
并非她惧怕陆蘅，只是实在是，今日的经历，让自己身心俱疲，已无半分精力应对口舌之争。
“你且坐下，我还有几笔，即刻便好。”
陆蘅的声音低沉平稳，目光始终未离开纸面，笔尖在宣纸上划过，留下沙沙轻响。
姜寂瑶依言在一旁的梨花木凳上坐下，一等便是许久。
烛火摇曳，暖意熏人，她眼皮渐渐沉重，几乎要睡去。
可眼前的男人依旧在书写，丝毫没有停歇的意思，姜寂瑶心中无奈，一时之间不知该说点什么。
“陆蘅，你若事务繁忙，便先忙你的，待你忙完，我再来便是。”
她撑着扶手起身，只想早些回去处理扭伤的脚踝。
她回府后，第一时间便赶来此处，连脚上的伤都没来得及医治。
恰在此时，陆蘅搁下了笔，将手中一卷长长的卷轴拿起，转身递到她面前。
宣纸上密密麻麻写满了名字，旁侧还标注着对应的官员品级。
“这是？”
姜寂瑶接过卷轴，目光疑惑地望向他，心中不解。她从未有过入朝为官的念头，他突然赠予此物，实在蹊跷。
“太后染疾，明日陛下将携几位重臣前往皇觉寺祈福。”
陆蘅的语气平淡，话语却云遮雾绕，让她越发摸不着头脑。
姜寂瑶心中不以为然。她与太后素无交情，宫里关怀太后之人比比皆是，哪里轮得到她来操心。
“卷轴上所列，皆是这些重臣的家眷。她们并未受邀，皆是自发前往，我需你帮我盯着她们，莫要生出什么事端。”
陆蘅终于道出来意。
竟是这般吃力不讨好的差事？姜寂瑶暗自后悔，早知如此，倒不如不来。
那些大臣之女，仗着家世背景，多半目中无人、骄纵难缠，她素来不擅与这类人相处。
她当即想委婉推拒，抬手轻敲自己的小腿，面露难色。
“陆蘅，我并非不愿帮你，只是今日出门时不慎扭伤了脚踝，实在力不从心，你还是另寻他人吧。”
她心中已有计较，此番说的皆是实情，他若不信，她便当场脱鞋为证。
“寂瑶，帮帮我，如今我唯有你可托付了。”
陆蘅垂眸望着她，长长的睫毛在眼下投出片浅影，语气中竟带着恳求。
心思敏感的姜寂瑶，瞬间意识到，此次皇觉寺之行，怕是并不简单。
“你既求我帮忙，便该将事情原原本本告知于我。求人办事，总得有个求人的样子才是。”
姜寂瑶抬眸直视他，语气坚定，不肯退让。
见她执意要问，陆蘅终是轻叹一声，将近日的烦心事和盘托出。
“近来，有几位大臣联名上书，在陛下面前弹劾侯府，陛下对此已是颇有不满。所以我怀疑……”
听到此处，姜寂瑶只觉浑身泛起阵彻骨寒意，鸡皮疙瘩都冒了出来。
“你是说，陛下此次祈福是假，实则是想借机向侯府发难？！”
话音未落，陆蘅急忙伸手捂住她的嘴，眼神凝重地示意她噤声，生怕被屋外有心之人听去。
姜寂瑶连忙点头，示意自己明白其中利害，她深呼吸几次后，神色郑重地对陆蘅保证。
“覆巢之下无完卵，明日我定会将那些家眷安置妥当，绝不给陛下任何向侯府发难的借口。”
见她应允，陆蘅再次重重叹了口气，语气中满是愧疚。
“寂瑶，真是委屈你了。这本是当家主母该担之事，如今却要劳烦你这个二夫人出面，我……有愧于你。”
姜寂瑶默然不语。陆蘅之前待她确实薄情，这是无可辩驳的事实。
她之所以愿意出手相助，不过是因为自己如今已是陆家妇，若侯府真遭逢变故，她亦难独善其身。
次日清晨，天边才刚泛起抹鱼肚白，姜寂瑶便已起身，比往日早了足足两个时辰。
怜儿伺候她梳洗梳妆，穿衣方面，她只选了件素净的青色罗裙，头饰也只簪了朵素雅的白玉兰。
毕竟是前往佛门净地为病人祈福，打扮得太过繁复，反倒不合时宜。
侯府门口，马车早已等候在那里，陆淮旻也已提前坐在车内。
显然，他也收到了陆蘅的嘱托。而陆蘅身为重臣，需提早入宫随驾，并不能和他们同行。
马车缓缓驶离京城，车厢内一片静谧。良久，陆淮旻才开口询问。
“你的脚伤，可有好些？”
“无妨，已无大碍。”
姜寂瑶面上神色淡然，语气轻快，实则脚踝处的疼痛钻心刺骨。
昨夜，她只来得及敷了些消肿止痛的草药，但药效甚微，此刻每动一下，都牵扯着伤处，简直像是行走在刀山上。
午时将至，车夫将马车赶至空地上歇息。
皇觉寺离京城路途遥远，马儿需吃草饮水，人也得稍作休整，补充些吃食。
怜儿早有准备，提前备好了温热的食盒，里面装着精致的糕点与小菜。
正当姜寂瑶与陆淮旻准备用膳时，一辆马车从后方缓缓赶来。
那马车看起来很旧，拉车的马儿无精打采、病恹恹的，车身更是摇摇欲坠，仿佛随时都会散架。
车门打开，林月柔从中走下，她一眼便瞥见了陆淮旻，当即眼睛一亮，快步朝这边走来。
“淮旻，你也要去皇觉寺？你并非朝廷官员，本无需随行的。”
她语气亲昵，顺势便坐到陆淮旻身边，姿态熟稔得仿佛是成对的璧人。
自从她成为陆淮旻的“恩人”后，林月柔对姜寂瑶的态度，便愈发傲慢，如今，更是连个招呼都不打了。
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