“将你家主子带回住处，严加看管。若是再让他偷偷溜出府，我唯你是问！”
“是，侯爷。”
冯影不敢怠慢，立刻上前，小心翼翼地扛起昏迷的陆淮旻，快步退了出去。
大厅内终于恢复平静，陆蘅看向姜寂瑶，语气缓和了些许。
“寂瑶，今日让你受惊吓了。你先回院好生歇息，此事便交给我处理，无需再忧心。”
姜寂瑶在丫鬟怜儿的搀扶下，缓缓起身，脖颈上的伤痕依旧隐隐作痛，那痛感时刻提醒着她，方才险些丧命于自己倾心相待之人手中。
回到自己的院落，姜寂瑶屏退了左右，独自蜷缩在床角。
陆淮旻那满眼的恨意，如同梦魇般在她脑海中挥之不去。
尤其是听到林月柔的系统提示，他对自己的黑化值已高达百分之九十九点九时，她的心几乎要跳出嗓子眼。
幸好，陆蘅在最后一刻出手，否则后果不堪设想。
如今，她必须自救，先想办法消减陆淮旻的黑化值，再暗中查明当年杀害他父母的真凶。
可究竟该如何做，才能让一个对自己恨之入骨的人放下芥蒂？
姜寂瑶正愁眉不展，怜儿端着碗安神汤走了进来，轻声说。
“夫人，您今日受了这么大的惊吓，我让厨房特意炖了安神汤，您快趁热喝了吧。”
看着怜儿，姜寂瑶心中忽然一动。
这小丫头平日里鬼主意最多，或许能给自己出个点子。
于是，她抬头询问她。
“怜儿，若有个男人，他对你恨之入骨，可你又必须讨好他，消解他的恨意，你会怎么做？”
怜儿愣了下，歪着头仔细思索片刻后，她认真答复道。
“那我便为他去死！话本里都说，为心上人舍命相救，最能打动人心了，他定会感动的！”
为他去死？姜寂瑶愣住了。
她之所以这般费尽心机讨好陆淮旻，不就是为活下去吗？若是连性命都没了，还谈何消解黑化值？
“这个法子不行。”
她摇了摇头，心中却忽然冒出个念头——死不行，但若受些伤呢？
若是请人假意刺杀陆淮旻，再在他性命攸关之际，自己挺身而出为他挡一刀，这般舍身相护，总能让他感受到自己的诚意了吧？
次日天未破晓，天边刚泛起抹鱼肚白，姜寂瑶便已起身。
她换了身素色男装，悄然出府。
她要找个信得过的刺客，那种只认银两、不问缘由，办事干净利落的狠角色，就像陆蘅曾提起过的，血煞阁的杀手那般。
姜寂瑶率先将目标锁定在铁匠铺。杀手多有专属兵刃，她料想此处之人或许认得自己要找的人。
此时铁匠铺内，炉火正旺。
一名铁匠赤着上身，罩着加厚的牛皮围裙，手中铁锤起落间，“叮叮当当”的脆响不绝于耳，火星溅落在古铜色的肌肤上，又转瞬熄灭。
他臂膀上的肌肉随着挥锤的动作贲张，线条虬结，透着生人勿近的悍气。
姜寂瑶瞧着这副模样，心中暗喜——此人这般孔武，说不定便是她要找的杀手。
“店家，好手艺。”
她立在门口，唇角噙着笑意搭话。
那铁匠留着满脸络腮胡，见有客上门，忙撂下铁锤，用搭在肩头的粗布擦了擦手，快步迎上来。
“姑娘好眼力！我这铺子里的铁器，皆是千锤百炼的好家伙，您瞧瞧想要什么，我给您算便宜些。”
铺内货架上，各类刀具琳琅满目，刃口泛着慑人的寒光。姜寂瑶身子微微前倾，压低声音。
“我想雇一位杀手，不知店家可有门路？”
铁匠脸上的笑意瞬间僵住，随即转为浓浓的鄙夷。
“姑娘说笑了！我这是正经打铁的生意，您若不买器物，便莫要在此捣乱。”
说罢，他转身就要回去继续淬炼铁器。
姜寂瑶见状，急忙从袖中摸出一锭沉甸甸的金子递过去。
“我是真心实意来求购门路，若能成事，好处定然少不了你。”
那锭金子在火光下亮得晃眼，足够抵得上他一两年的辛苦营生。
铁匠双眼骤然放光，脸上的鄙夷顷刻间化为谄媚，忙不迭接过金子揣进怀里，把自己知道的，都说了出来。
“我只是个打铁的，不懂杀手的勾当。但我知晓附近有处黑市，里头杀人越货的买卖，全由血煞阁阁主说了算，姑娘不妨去那里碰碰运气。”
血煞阁？
不正是陆蘅先前提及的地方？姜寂瑶顿时来了兴致——那里的杀手定是更为专业。
她心中本就存着顾虑，只因自己要走的是步险棋。
自己需用胸口为陆淮旻挡下一刀。这位置极为凶险，刺得浅了易被识破是假意作戏，刺得深了，便是真要性命。
夜幕降临，京城大街上华灯初上，人声鼎沸。
姜寂瑶依着铁匠所言，寻至江边一座冷清的小饭庄。
饭庄内灯火通明，却不见半个食客。
老板娘年近花甲，却打扮得妖冶艳丽，脸上敷着厚重的脂粉，眼角眉梢带着几分说不清道不明的精明。
见姜寂瑶进门，老板娘立刻扭着腰肢热络地迎上来。
“这位客官，想吃点什么？”
姜寂瑶掂掂肩上沉甸甸的包袱，里面的银子碰撞着发出“哗啦啦”的声响。
“我来做生意。”
这是进入黑市的暗语。老板娘闻言，脸上的笑容瞬间敛去，上下打量了她一番，不再多问，只道：“随我来。”
跟着老板娘走到饭庄最深处的房间，内里与寻常客房并无二致，丝毫看不出通往黑市的痕迹。
直到老板娘伸手将架子上的青瓷花瓶转了半圈，只听“咔哒”一声轻响，整面墙壁竟缓缓旋转开来，露出道狭窄的暗门。
暗门后漆黑一片，唯有一侧墙壁上插着的火把，勉强照亮脚下崎岖的路。
姜寂瑶心中掠过怯意，这般诡谲的环境让她颇不安心。可守在门口的老板娘已开始催促。
“姑娘既是来做生意的，便请进吧，我还要去招呼别的客人。”
开弓没有回头箭，既已走到这一步，怎容半途而废？
姜寂瑶深吸一口气，昂首挺胸，迈着坚定的步伐踏入暗门，身后的墙壁缓缓合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
约莫走了半个时辰，前方的路渐渐宽敞起来，耳边也多了人声。
姜寂瑶抬眼望去，这里竟是处热闹非凡的集市！
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