“此前命你抄写的经文，可曾尽数誊写妥当？”
见林月柔面上隐有不服之色，赵安然眼底出现阴鸷，又寻了新由头，欲要磋磨于她。
“回夫人，已然全部抄完。”
林月柔轻声应下，俯身打开身侧木箱，将一沓沓厚重宣纸尽数取出，平铺于地。
可她并未就此停手，而是一卷接一卷往外搬拿，直至那叠宣纸堆得如稚童高矮后，她方才屈膝垂首。
“夫人，所有经文皆在此处。”
她早料定赵安然会借此生事，自侯府归府后，便日夜伏案抄写，每每直至深夜才肯歇息，不敢有半分懈怠。
赵安然随手翻检数页，指尖抚过纸面，沉默片刻，忽然眸色一厉，扬手便朝林月柔脸颊狠狠掐拧下去。
“你倒是越发胆大了！竟敢暗中指使下人代笔？可知抄经最重心意，你这般敷衍，是欺我眼盲不成！”
林月柔紧抿双唇，一语不发，只默默承受着脸上灼痛。
那些经文分明是她亲手一笔一画写成，可在这林府，主母一言便是天，她纵有千般委屈，又能向谁分说？
眼前之人，口口声声吃斋念佛，实则心肠歹毒如蝎，即便在佛前磕破头颅，也换不来半分慈悲。
赵安然掐得指尖发酸，才悻悻松了手，却依旧不肯善罢甘休。
“下贱胚子！我命你，将这些经文再抄一万遍，明日清晨若交不上来，看我如何扒了你的皮！”
一万遍？
林月柔心头大惊，深知这是常人昼夜不歇也难以完成的苛责。
她抬眸望着赵安然，满心茫然——她在林府素来谨小慎微、低调隐忍，从不得罪于人，为何这对母女，偏要将她视作眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快？
在旁的林娇娇瞧着林月柔脸颊被掐得通红肿胀，肌肤细腻依旧，心头竟无端生出几分嫉恨。
她上前一步，狠狠揪住林月柔的耳朵，硬生生将她扯向自己，语气阴毒又戏谑：
“娘，你瞧这贱人，脸皮生得这般娇嫩弹滑，女儿倒想剥下来做把美人扇，想必扇起风来，定是清爽得很。”
听闻女儿竟说出如此剥人皮、取人肤的狠戾之语，赵安然非但不觉得羞耻，反倒面露得意，唇角勾起残忍笑意。
“你若想要，尽管去做，天塌下来，自有娘为你撑着。”
耳朵几欲被生生揪断，林月柔未曾落一滴泪，可听见赵安然这视人命如草芥的话语，她眼眶骤然一热，泪水终是忍不住滚落。
若是自己的娘亲尚在，她何至于在这府中受此折辱……
“哈哈哈，娘你看，她居然哭了！真是没骨气的东西，也就配被我剥皮取肤！”
林娇娇气焰嚣张，扬手轻拍着林月柔红肿的脸颊，极尽羞辱。
“你也不必担心日后毁容嫁不出去，我大发慈悲，赏你去给府中杂役做妻便是。”
她顿了顿，目光放肆地扫过林月柔周身，笑得愈发张狂。
“虽说脸毁了，可这身子骨依旧金贵，那些粗莽汉子，怕是做梦都想尝尝你这等货色的滋味。”
她笑得忘形，竟丝毫未察觉，门外已然传来沉稳的脚步声。
“林娇娇！你身为闺阁女子，满口污言秽语，成何体统！”
一声怒喝破空而来，来人正是林书——林月柔与林娇娇的生父。
他生得浓眉朗目，面容端正，颌下留着一抹墨色短须，身着绣祥云纹的棕色锦袍，气度沉凝。
“爹……”
方才还盛气凌人的林娇娇，一见林书，瞬间吓得魂飞魄散，忙不迭躲到赵安然身后，再无半分骄纵气焰。
林书目光扫过跪在地上、脸颊红肿不堪的林月柔，心中瞬间了然。
他并非不知赵安然母女素来苛待月柔，只是往日些许言语刁难，他便睁一只眼闭一只眼，权当未曾看见。
可今日，她们竟将人折磨至此，林书心头又痛又怒，终究按捺不住。
他上前一步，猛地将林娇娇从赵安然身后拽出，扬手便是一记清脆响亮的耳光。
这一巴掌，打在林娇娇脸上，也狠狠抽在赵安然心上。
“老爷！娇娇年纪尚小，不懂事罢了，你怎能下手如此之重！”
赵安然立刻上前护女，气急败坏地辩解。
林书却半点情面也不留，厉声斥。
“你身为当家主母，本该端庄持重、宽厚待人，瞧瞧你将娇娇教成了什么蛇蝎模样！”
赵安然心知林书是在为林月柔出气，正要上前争辩，却被林书再度厉声打断。
“林娇娇，罚你禁足三月，闭门思过，若再敢肆意妄为，休怪为父无情！”
禁足三月？
林娇娇哪里受得了这等委屈，当即泪眼汪汪地望向赵安然。
但赵安然却连连朝她使眼色，示意她莫要再触怒林书，此刻老爷正在气头上，多说一句，便是火上浇油。
林娇娇看懂母亲示意，只得羞愤交加，跺了跺脚，不情不愿地退了出去。
林书又转向赵安然，语气冷冽。
“你不是素来爱礼佛诵经、假充善人吗？便将府中所有经文尽数重抄一遍，我亲自送去寺院，替你积些阴德，也好赎赎你这歹毒心肠！”
赵安然心知自己所作所为已被尽数看在眼里，再狡辩也无用，只得咬着牙，一言不发地悻悻退下。
这偌大林府，终究还是林书做主。
斥退母女二人，林书连忙上前，将瘫软在地的林月柔轻轻扶起，声音里满是愧疚与疼惜。
“柔柔，是爹对不住你，让你受这般苦楚。”
林月柔连忙摇头，轻声回应。
“父亲不必自责，些许委屈，她受得住。”
林书轻叹一声，携着她走入自己的书房。
书房之内，书卷罗列，古董字画陈列有序，林月柔来过数次，对这里的陈设早已熟稔于心。
可今日，她却一眼瞥见书房正中多了张案几，案上供奉着卷明黄卷轴，其上绣着隐龙纹样，威严逼人。
她心头一震，当即猜测出——这莫非是……圣旨？
普天之下，唯有天子可用明黄，唯有龙纹可配御笔，这卷轴的形制，再明显不过。
林书见她目光落在卷轴之上，脸上顿时漾起喜色，缓步坐于太师椅上，缓缓道出这圣旨的来历。
“柔柔，前几日你嘱我上奏朝廷，言淮安一带需兴修水渠、疏导水利，你可还记得？”
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