林月柔微微一怔，随即点头：“女儿记得。”
提及此事，林书神色愈发得意，指尖轻叩桌面，语气难掩欣喜。
“不承想，近日淮安突遇大旱，那水渠恰好派上用场，解了当地燃眉之急。皇帝龙颜大悦，今日特地下旨，给为父……升官了。”
林月柔闻言，当即屈膝单跪，敛衽行礼。
“恭喜父亲，此乃天大的喜事！”
林书笑着抬手，示意她起身，目光落在女儿身上，又添几分惋惜。
“柔柔，你若是个男儿身，凭你的才智谋略，定能金榜题名、入朝为官。届时你我父子同心，何愁不能在朝堂之上，闯出一番天地。”
此事她并非未曾思忖，若自己生作男儿身，又何须日日困于深宅后院，与旁人钩心斗角？
她定早已奔赴科场，博取功名，以一身才学报效家国。
“柔柔，你也不必过分自责。往后若有良策，尽管告知为父，待为父仕途高升，定不会亏待于你。”
林月柔肃然点头，在林书面前郑重应诺。
“父亲放心，女儿日后再有妙计，必先与父亲商议。”
自书房归返闺阁，林月柔心中愈发动荡不甘。
今日之事，分明只差一步便可功成，天时地利人和尽在掌中，为何姜寂瑶现身后，便能轻易扭转乾坤？
忆起白日里那人胸有成竹、稳操胜券的模样，一个大胆的念头骤然浮上心头。她急急唤出系统，声线带着几分急切。
“系统，我有话问你。”
系统：【宿主大大，您但问无妨。】
“你说，会不会有这般可能——姜寂瑶身上，也携有系统？是她的系统将一切尽数告知，我才会输得一败涂地？”
林月柔满心质疑，若非如此，实在无法解释眼前一切。难道那姜寂瑶，当真是什么料事如神的天人不成？
系统语气笃定：【宿主大人，姜寂瑶并无系统，本系统并未探测到她周身有任何异常波动。】
听得此言，林月柔痛苦地攥紧发丝，几欲崩溃。
“那究竟是为何？难道我这一生，都只能做姜寂瑶的手下败将？”
系统沉默片刻，又继续缓缓开口：【宿主大大，本系统猜测，或许是宿主强行篡改剧情，引动了蝴蝶效应，方致今日之局。】
什么？！
林月柔面色惨白，神情痛苦又茫然。难道……竟是她自作自受，搬起石头砸了自己的脚？
另一边侯府内，陆淮旻依旧昏迷不醒，姜寂瑶寸步不离守在榻边，悉心照料，片刻未曾离身。
“寂瑶……莫走，别再离开我……不要走……”
睡梦之中，陆淮旻眉峰紧蹙，即便沉眠，仍在声声哀求，唯恐她再度离去。
见他额间沁满冷汗，姜寂瑶伸手轻按其胸口，缓缓拍抚。
“我不走，我哪儿也不去。”
在她温柔的安抚下，陆淮旻紧蹙的眉头渐渐舒展。夕阳西垂，暮色漫入窗棂，他才悠悠转醒。
甫一睁眼，只觉头晕目眩，可抬眼望去，屋内空寂，陆淮旻心头骤惊，猛地自榻上坐起。
姜寂瑶不是已经回来了吗？难道方才种种，不过是南柯一梦？
不，绝不可能！她定然已归侯府。
忆起那方素白灵堂，与刻着“姜寂瑶”三字的冰冷灵牌，陆淮旻心口便是阵揪痛。
他急于印证心中所想，竟赤着双足，连鞋袜都顾不得穿，便要冲往主院，去寻姜寂瑶的身影。
房门刚推开，陆淮旻便望见，姜寂瑶正端着碗汤药，缓步朝院内走来。
这般寻常烟火光景，却是他这些时日朝思暮想、求而不得的画面。此刻得见，只觉满心皆是失而复得的暖意与幸福。
见他赤足立在门口发怔，姜寂瑶快步上前，踏入屋内。
“府医再三叮嘱你好生静养，怎的刚醒便要往外跑，连鞋都不穿？”
她将药碗置于桌案，陆淮旻的目光，便这般牢牢黏在她身上，半步也移不开。他返身坐回榻上，一瞬不瞬地望着她。
被他这般直勾勾地盯着，姜寂瑶只觉他今日举止怪异，心道莫非自己脸上沾了什么，竟叫他看得如此出神。
她并未多问，陆淮旻近日心绪本就不稳，这般失态，倒也在情理之中。
待汤药微凉，姜寂瑶端至他面前。
“既然醒了，便自己喝了吧。”
陆淮旻接过药碗，望着眼前人，忽然脱口而出：“你……当真是姜寂瑶？我不是在做梦？”
闻言，姜寂瑶不觉失笑，她不是姜寂瑶，又能是谁？
“自然是我，快些喝药。”
她唇角噙着浅淡笑意，可陆淮旻却并未饮药，反倒将碗轻轻搁在身侧案几上。
不喝药，他想做什么？莫非是疑心自己要加害于他？
这短短数月，于姜寂瑶而言恍若隔世，可眼前这人，却似乎半点未变，至少那满腹防备，一如往昔。
下一瞬，毫无防备的她，竟被他猛地拥入怀中。这突如其来的力道，勒得姜寂瑶几欲喘不过气，心头更是阵不适。
“淮旻，快放开我，我快被你勒得透不过气了。”
姜寂瑶微微挣扎，发间珠翠轻晃，可陆淮旻却伸手按住她的后心，将人牢牢圈在怀里，不肯有半分松开。
“别动，就让我抱一会儿……就一会儿……”
他语气复杂难辨，失而复得的惶恐、久别重逢的安心、深埋心底的思念，尽数揉碎在这一声低语里。
姜寂瑶心下不忍，终是不再推拒，由着他这般抱着。
“寂瑶，山崖那般险峻，你……是如何活下来的？”
怀中人身形清瘦，触之便让人心疼。
陆淮旻满心怜惜，只想知道她坠崖之后，究竟受了多少苦楚，哪怕是一丝一毫的细节，他都不愿错过。
姜寂瑶早料到他会有此一问，归府途中，便已将说辞在心中盘桓数次。
她不愿让陆淮旻知晓血煞阁的存在，此举，是为护胡小宝，也是为保护他。
“坠崖之时，我本以为必死无疑，幸而被山壁间生出的古藤缠住，得以缓冲。”
她所言半真半假，却句句真切，当日她确是被藤蔓所挂，才捡回条性命，若非如此，纵是葛神医有妙手回春之术，也回天乏力。
“后来，我被一户山中农户救下，便在其家中养伤，直至今日。”
听罢此言，陆淮旻双臂收得更紧，似是带着几分嗔怪，又藏着无尽委屈。
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