姜寂瑶未曾察觉对方眼底的顾虑，兀自沉浸在故友重逢的欢喜之中。
“陆蘅，你瞧瞧这是谁？你们二人，已是数年未见了吧！”
陆蘅淡淡瞥了余知鸢一眼，神色平淡无波。于他而言，世间众人皆如尘埃，唯有姜寂瑶安危，方能牵动他半分心绪。
“嗯，知鸢，你舅舅在漠北，一切尚可安好？”
不过是句象征性的问候，余知鸢却立刻敛去了往日的大大咧咧，微微欠身，礼数周全。
“托侯爷福，一切安好。”
话音刚落，陆蘅便放下了手中碗筷，用膳已毕，起身便欲离去。
“你们慢用。”
待他身影远去，大厅中那股无形的威压才随之消散，余知鸢这才松了口气，敢与姜寂瑶自在说话。
她望着身旁毫无察觉的女人，正大口品尝着满桌珍馐，一派安然。见余知鸢只看不动筷，姜寂瑶放下碗筷，关切地问她。
“知鸢，可是侯府的饭菜不合胃口？若不喜欢，我们便去外头馆子另吃便是。”
在姜寂瑶看来，侯府厨下的手艺，远胜京城任何一家酒楼，可若是故友吃不惯，她自当无条件顺着对方心意。
“并非如此，我心中藏着一桩事，一直想问你。”
姜寂瑶捏起一颗花生米送入嘴中，疑惑地望着余知鸢，只觉好姐妹似是变了性子。从前的她心直口快、毫无遮掩，莫非是久别重逢，反倒拘束了？
“你尽管说便是，你我之间，何须这般生分。”
见她这般豁达，余知鸢才终于将压在心底的疑问说了出来。
“我方才看你与陆蘅之间的情形……你们如今，相处得可好？”
亲手将倾心待己之人，送上旁人的花轿，这般事，任谁都难以释怀吧。
余知鸢说完，小心翼翼望着姜寂瑶的神色。
她明知此事会勾起旧伤，却实在放心不下她的日子过得是否舒心。
她早已打定主意，若姜寂瑶说半句委屈，此次回漠北，定要带她一同离开，待她想归时再归便是。
姜寂瑶闻言反倒笑了，原是这般小事。
“我早已不喜欢他了。我是侯府二夫人，陆堓之妻，他是侯府侯爷，仅此而已。”
话落，她似是忽然想起什么，放下碗筷凑近余知鸢，眼中满是促狭。
“知鸢，你老实交代，可是心悦陆蘅，却羞于开口？你只需点头，我便替你成全此事！”
姜寂瑶兴奋地用胳膊肘轻碰着余知鸢，一想到好姐妹若嫁入侯府，二人便能日日相伴，便满心欢喜。
“不可不可，瑶瑶你误会了。我此番回京，只为看你是否平安，事了便要回漠北的。”
听闻好姐妹仍要离去，姜寂瑶心中失落，却还是点头尊重她的选择。余伯候府的那些糟心事，她素来知晓。
见姜寂瑶这般坦然，余知鸢悬着的心终于放下，她知晓，姜寂瑶是真的放下了陆蘅。
她主要是怕她，日日对着心上人却求而不得，最后会钻了牛角尖。
另一边，陆淮旻伤势痊愈，便要重返白鹿洞书院求学。
本应早日报到，却因府中诸事耽搁，书院院长已连寄数封书信催促，言明再不到院，便不必再归。
此去又要多日别离，陆淮旻特意前往主院，与姜寂瑶辞别。
“我要去书院求学，此番离府多日，你莫要意气用事，凡事等我回来再处置。”
这般叮嘱于他而言是头一遭，语气生涩僵硬，话音未落，不等姜寂瑶回应，便转身登车，绝尘而去。
姜寂瑶望着渐行渐远的马车轻轻点头，只觉如今的陆淮旻，确是温柔了许多。虽态度依旧算不上和煦，却再不会说出那些气人的话语。
此时余知鸢才悠悠转醒，漠北天短夜长，她久居彼处，作息一时难以更改。
“瑶瑶，如今是何时辰？天尚未亮吗？我依旧困得很。”
余知鸢打着哈欠，慵懒地舒展着筋骨。
“已是晌午了，你若困便只管睡，今日本就无事。”
姜寂瑶宠溺地望着她，眉眼温柔。她刚送陆淮旻归来，恰好也想歇息片刻。
余知鸢不好意思地笑了笑，重新躺回榻上。
“倒是让你见笑了。”
姜寂瑶却觉得，余知鸢这般无拘无束、自在随性的模样，最是动人。
想想自己虽贵为侯府二夫人，无人敢轻易管束，却终究要守着那些无形的规矩，维系侯府的体面，远不及她洒脱。
正说着，门外传来怜儿的声音。
“夫人，府门外有个下人，自称是余伯候府的，说他们家小姐在府中，特来拜见。”
想来是余伯候府得知了，余知鸢回京的消息，派人寻来了。
“知鸢，你意下如何？若是不愿见，我即刻让怜儿打发他走。”
余知鸢年岁渐长，行事渐渐周全。她深知父亲的性子，自己若是不肯归府，他定不会就此停手，她也不愿让姜寂瑶在侯府为难。
“让他进来吧，我倒要听听，他想说些什么！”
余伯候府的下人被怜儿引至厅中，先对着姜寂瑶恭敬行礼问安：“陆二夫人安，我家老爷特命小的前来，问夫人安。”
姜寂瑶微笑着回应，礼数周全：“一切安好，劳你家老爷挂心了。”
客套完毕，下人才走到余知鸢面前，放低了声音，温声细语地哄劝。
他最清楚自家小姐的脾性，不过孩童心性，稍加软语劝慰，便会松口。
“小姐，您便随奴才回府吧。”
余知鸢双臂环胸，别过头去，分明是不愿理会的模样。
“我为何要回？那还是我的家吗？我的家在漠北，从不是余伯候府。”
下人赔着笑，绕至她面前，弓着腰低声诉说府中情形。
“小姐说的是哪里话。自您离家后，老爷日夜思念，茶不思饭不想，日日垂泪，人已是消瘦了大半……”
下人说着，还假意抹了抹眼角，继续哭诉。
“老爷夜里安寝，都在唤着小姐的名讳。听闻小姐回京，便命小的无论如何，也要将您请回府中团圆。”
在下人一番软磨硬泡的劝说之下，余知鸢终是松了口，决定先随他回余伯候府，看一看再说。
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