怜儿满心困惑，实在不懂夫人为何前脚诬陷大公子，后脚又要派人暗中关注。
是怕他报复吗？可如今的陆淮旻一无所有，又哪来的资本报复？
但她不敢多问，只得悄悄尾随。
一连数日，只见陆淮旻终日泡在酒馆里借酒浇愁，直至囊中空空，被店家狼狈地丢了出来。
怜儿不敢耽搁，立刻赶回侯府，向姜寂瑶如实回禀。
见陆淮旻这般自暴自弃，姜寂瑶气得重重一拍桌案，心底又暗暗怨起林月柔。
他被逐出侯府的消息，想必早已传入她耳中。这般时候，她不正是该上前示好、悉心照料，趁机博取好感吗？
怎忍心眼睁睁看着他一日日消沉颓废，落得形同乞丐的模样？
姜寂瑶终究放心不下。她当初逼他离开侯府，本意是保全众人，绝非是要他这般糟蹋自己，任人轻贱。
她转身去了和顺楼——那是陆淮旻从前最常光顾的酒楼。寻到相熟的店小二，姜寂瑶递上包沉甸甸的银子，又额外多给了一吊钱。
“陆淮旻此刻在南城门下，你寻到他，将这袋银子交给他，切记，莫要说是我让你送的。”
店小二一时怔愣，满心疑惑。陆淮旻乃是侯府公子，向来锦衣玉食，何须旁人接济？侯府的二夫人，又为何要这般隐秘托他送银？
疑问尚未出口，便被怜儿冷声打断：“还愣着做什么？难道有钱都不赚？”
店小二掂掂手中沉甸甸的铜钱，立刻眉开眼笑地揣入怀中。
罢了，权贵家事岂是他能窥探的，有钱可赚便足矣。他在酒楼累死累活一月，也挣不到这般数目。
姜寂瑶绕了远路，悄悄登上城楼，寻了处隐蔽角落，远远望着城下那道落魄身影。
不多时，店小二便寻到了陆淮旻。
见他衣衫凌乱、须发杂乱，店小二心中大为惊诧。侯府之人素来矜贵，陆淮旻这般模样坐在人来人往的南城门下，竟让他疑心这位公子是伤了神智，忘了自身身份。
“陆大公子，您坐在此处做什么？可要小的回侯府报信，让人来接您回去？”
“侯府”二字入耳，陆淮旻麻木的脸上掠过浓烈的自嘲。他抬手轻拍店小二的肩头，语气里竟带着几分漠然的解脱。
“日后不必再称我陆大公子了，我已被侯府赶出来了。”
他无力地靠在冰冷的墙壁上，连日酗酒、粒米未进，早已将他的身子拖得虚弱不堪。
店小二听后眼珠一转，当即改了口吻，顺水推舟将银袋塞进他手中。
“陆公子，我们掌柜留意您许久了，知您落难，特差小的送些银两，助您渡过难关。出门在外，身上无银寸步难行，这些便是小店的一点心意。”
望着怀中沉甸甸的钱袋，陆淮旻心头一暖。
不曾想他虎落平阳，肯雪中送炭的，竟是一间素日往来的酒楼掌柜。
“我如今已是一介布衣，怕是再无机会光顾贵店，怎好平白收你们的银子。”
店小二笑得圆滑：“公子说笑了。小的一眼便看出，您绝非池中之物。即便没有侯府庇佑，日后也定能飞黄腾达。只盼公子他日得志，莫忘了小店与小人便是。”
说罢，店小二便匆匆告辞离去。
陆淮旻紧紧攥着手中的银子，扶着墙壁缓缓站起，眼底死寂的灰烬里，竟重新燃起微光。
他咬紧牙关，决意重拾书本，备战科举——绝不能辜负这份雪中送炭的情义。
看着他昂首离去，先买了两个包子狼吞虎咽，城楼上的姜寂瑶别开眼，心头泛起阵难以言说的酸涩。
相伴日久，要说毫无半分情分，终究是自欺欺人。
不多久，便见陆淮旻向路人打听租房之事。
姜寂瑶心中担忧。他若留在京城，离侯府太近，难免再被旧事纠缠。她思来想去，唯有将人引去城外，才最为稳妥。
于是，一个路边卖糖人的老者，适时叫住了陆淮旻。
“年轻人，可是在找住处？老朽城外有一间小屋，因急着用钱，愿低价租你。二十五文一月，你看如何？”
价格实在低廉，陆淮旻的确心动。可一听说屋子在城外，他又摇了摇头。
他偏要留在城内，离侯府近一些，好亲眼看着姜寂瑶构陷他人的报应，一日日应验。
“多谢老丈好意，我还是想在城内寻一处住处。”
看着他决然离去，躲在街角的姜寂瑶气得心口发闷。
那老者是她重金雇来的，这般低廉的租金都引不动他，看来，只能另想办法……
姜寂瑶轻车熟路踏入血煞阁。
正在三楼喂鸽子的胡小宝一见是她，立刻一溜烟奔至大厅。
“今日怎么有空来找我？”
姜寂瑶与他寒暄几句，便直入正题。
“小宝，你能不能帮我一个忙？”
听得她有求于己，胡小宝眼睛一亮，语气里满是期待。
“你说，无论何事，本阁主都替你办妥。”
“你能不能派人，帮我把陆淮旻揍一顿？”
“啊？”
胡小宝一时失笑，以为自己听错，“寂瑶，你再说一遍，我没听清。”
姜寂瑶只得红着脸重复了一遍。
“那小子是不是不听你话，惹你生气了？”
胡小宝心思活络，自行脑补出了前因后果。
姜寂瑶连忙点头。她本就不愿细说原委，如今他既自己猜了缘由，倒省了她诸多借口。
“是啊，那家伙实在气人。你一定要帮我这个忙。”
替好友出头，胡小宝求之不得。
其实自侯府初见，他便看陆淮旻不顺眼，那副高傲清冷的模样，本就不像是会乖乖听姜寂瑶话的人。
“放心，我亲自出手，定打得他满地找牙，让他日后再也不敢惹你生气！”
姜寂瑶害怕胡小宝下手没轻没重的，若是把人打残了，或者失手打死，可就不好办了。
她看胡小宝要叫李觅过来，赶紧伸手拉着他的衣角补充。
“也不要打得太狠，毕竟他是侯府的人，日后抬头不见低头见的。”
胡小宝行走江湖多年，他自然明白姜寂瑶的顾虑是什么，他搓了下自己的鼻子，让她安心。
“我会小心的，要是真打残了，他岂不是还得拖累你一辈子？坑朋友的事，我可不会干！”
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