这边，陆淮旻在京城寻得一处独门独院。只是久无人居，院中荒草没径，屋舍杂乱狼藉。
他挽起衣袖，亲自动手收拾，一连数日辛劳，才将小院打理得清爽利落。
眼下只差修缮房顶，便可安心入住。望着眼前焕然一新的院落，他心头欢喜难掩——虽在侯府养尊处优一段时日，可真论起粗活，他依旧是把好手。
陆淮旻抬手用袖角拭去额角汗珠，将新置的书本与文房四宝一一摆好。刚落座，小院木门便被人一脚踹开。
“躲得倒是隐蔽，害得小爷好找。”
胡小宝领着几名跟班，大摇大摆踏入院中。
陆淮旻猛地起身，手握书卷，警惕望向这群不速之客：“你们是何人？竟敢擅闯民宅！”
他心底尚存侥幸，只当是对方寻错了人，或是来找前房主的麻烦。
胡小宝肩上扛着木棍，吊儿郎当走上前，指尖漫不经心地拂过桌案上的笔墨，抬眼看向他时，嘴角勾起挑衅地笑意。
“你们究竟想做什么？再胡闹，我便报官了！”
陆淮旻眼神匆匆扫向门外，巷陌冷清，人迹罕至。
这院子本就坐落在街尾小巷，平日少有人来。他刻意抬出“报官”二字，只盼能将这群人吓退。
“报官？好啊，那我便成全你。”
胡小宝语气轻佻，似在玩笑。话音未落，他手腕骤然发力，一棍横扫而出。
陆淮旻惊得抬臂格挡，却发现对方目标并非自己，而是桌案上的文房四宝。
崭新的笔墨纸砚瞬间被砸得稀烂，碎屑飞溅满地。
“你放肆！”陆淮旻怒不可遏，“这些皆是我倾尽银钱购置，你怎能如此损毁！”
他早已不是侯府公子，每一分花销都要精打细算。
盛怒之下，他上前揪住胡小宝衣襟，厉声逼问。
“无故砸我东西，眼中还有王法吗？！”
胡小宝面不改色，指尖轻轻一扣，看似随意一搭，陆淮旻竟如被点了穴道般，浑身僵立不得动弹，唯有双眼尚能怒视。
他心头暗叫不好！此人绝非寻常地痞流氓，身手与力道皆透着诡异。
“是姜寂瑶派你们来为难我的？”
陆淮旻瞬间想通关键。他在京城无亲无故，更无仇家，唯有姜寂瑶，有动机、也有能力雇来这般高手。
“我已离开侯府，再不与她相见，她为何仍不肯放过我？”
胡小宝倒有些意外，这人竟能一眼猜中根由。只可惜，猜到了，也改变不了今日的下场。
“你说的那人，我不认识。”他轻笑一声，语气蛮横无理，“我就是想打你，你又能如何？”
天底下竟有这般蛮不讲理之人！陆淮旻气得浑身血液翻涌，身为男子，怎能忍受这般羞辱。
他目光假意偏开，趁对方松懈之际，骤然挥拳反击。
可胡小宝乃血煞阁阁主，这点小伎俩在他眼中如同儿戏。
拳头刚至半空，便被稳稳扣住。无论陆淮旻如何挣扎，都纹丝不动。
“倒是有几分小聪明。”
胡小宝轻嗤一声，反手压制。他仅凭赤手空拳，便将陆淮旻玩弄于股掌之间。旁边的几名跟班只站着喝彩助威，根本无需动手。
不过片刻，陆淮旻便力竭倒地，浑身酸软，只能不甘地瞪着对方。
胡小宝眼神一递，方才旁观的几人立刻一拥而上，围着他拳打脚踢。
陆淮旻毫无还手之力，只能蜷缩在地，心中绝望地盼着有人能路过相救。
好在胡小宝早有吩咐，几人并未下死手，片刻便停了手。
“我告诉你，只要你还在京城，小爷见你一次，打你一次。”
胡小宝居高临下瞥了他一眼，眼底满是不屑。这般软弱无用之人，竟也曾是侯府公子？
一行人来时嚣张，去时更甚。临走前，还不忘狠狠一脚踹塌院门，将这方勉强可栖身的小院，彻底毁去。
陆淮旻独自躺在院中，不知昏沉了多久。脑袋昏胀欲裂，浑身剧痛难忍，连抬根手指都艰难。
望着头顶依旧晴朗的天空，他只觉世道凉薄。离开侯府才短短几日，便遭此无妄之灾，狼狈至此。
在床上昏昏沉沉躺了三四日，他才勉强能撑着起身。这几日，他过得狼狈不堪，高烧缠绵不退，连口温热的水都喝不上。
就在这时——
咚咚咚——
院门被轻轻敲响。那是他在那群人走后，勉强临时搭起的破门。
“陆公子，你可在屋内？”
这声音……是房东老伯？
陆淮旻拖着尚未痊愈的身子，一步一挪地开门。院主是位年过花甲的老人，在城南街角做着小本生意，为人还算和善。
老人进门后，先是对他嘘寒问暖。他早已听闻陆淮旻的遭遇，唏嘘几句，便叹了口气。
“依老朽看，公子定是得罪了不该得罪的人。有人存心不想让你在京城立足啊。”
想起那日所受的屈辱与痛打，陆淮旻五指紧握，指节泛白，满心都是不甘。只恨自己如今手无寸权，无力报复。
“我定要刻苦攻读，考取功名。他日为官，定要将这些恶贼绳之以法！”
老人闻言，点头附和，可眼底却掠过难以察觉的为难。
即便那如此细微的神色，但还是被陆淮旻敏锐捕捉。
“老伯今日前来，可是有话直说？”
他心中了然，无事不登三宝殿，两人交情尚浅，对方不至于专程探望。
老人见他点明，也不再遮掩，苦声说着事情的缘由。
“陆公子，老朽心中是极为欣赏你的，只是……这房子，老朽实在不能再租给你了。”
说罢，他从怀中取出先前收下的租金，轻轻放在陆淮旻的床榻边。
“这是为何？”
陆淮旻满心不解，不明白对方为何偏偏选在这个时候落井下石。
“老伯，屋子租得好好的，您何故如此？院外那扇被弄坏的门，等我伤势稍好，定会修好，您不必忧心。”
他只当东家是恼了自己损毁房屋，才要赶他离开，连忙开口保证，定会将一切恢复原样。
东家却摇了摇头，满目不忍，伸手握住陆淮旻冰凉的手掌。
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