晓风拂叶，晨光穿隙，废库前新绿初萌。
“看好了，第一式——破阵！”
话音未落，薛半截枯瘦的身躯骤然前倾。
他左脚蹬地，右膝微曲，整个人像一张拉满的弓。
手中那杆生锈的旧戟，带着一股让人喘不过气的威压直刺而出。
周起恍惚间竟忘了呼吸，只觉那戟尖不是铁铸，分明是一道奔雷裂空而来，快得只余一道灰影，连风都被它劈开，狠得不带半分余地，逼得他心口发闷，竟连退避的念头都生不出来。
薛半截收住戟势，冷冷道：“看清了吗？这一式，不留防守的余地。战场上长枪如林，你若想着怎么挡，出戟便会慢上半息。这半息，就是生与死的界限。破阵，就是拿你的命，去赌他先死。”
周起定了定神，才发觉掌心已沁出冷汗， 心中豁然明了，戟为百兵之霸，从无半分退避的余地，心有悍然无前之念，这杆戟才算真正有了魂。
周起郑重点头，将这句话牢牢刻在脑子里。
“第二式，卷潮！”
薛老头脚步一错，腰胯猛然下沉。
那杆旧戟在他双手间化作一道巨大的半圆铁幕，拦腰横扫而出。
“呼——”
狂风乍起，地上几颗碎石被这股劲风带起，滚出老远。
薛半截腰间那根脏兮兮的草绳被劲风扯得笔直。
“看老夫的腰！”薛半截厉声喝道，“腰是轴，腿是根，手臂不过是拴着刃口的绳子！力从地起，由脊骨拔出。你若光凭膀子的死力气去抡，遇上披重甲的悍卒，一碰就得震脱臼！”
一老一少，一个教得毫不藏私，一个学得如饥似渴。
从“破阵”、“卷潮”，一路教到“掀岳”、“崩云”、“挂月”、“搅海”。
待到第六式“搅海”的毒辣绞杀招式讲完，日头已然升到了正天顶。
薛半截胸膛微微起伏，额头上见了汗。
他收了架势，随手一抛，将那杆沉甸甸的旧戟扔给周起。
老头转身便朝院角那个新搭起的饮酒棚子走去。
周起稳稳接住旧戟，在手里掂了掂：“师傅，还有三式呢！”
薛半截走到棚下，一屁股坐在石凳上，眼睛一瞪：“贪多嚼不烂！老夫这把老骨头，你非得一天拆散了才甘心？”
周起朗声笑道：“是弟子贪学了。不练了，先陪师傅喝两杯。”
他转头冲着前院高喊：“赵明远！弄两个下酒的硬菜来！”
前院远远传来赵明远的应承声：“得嘞！总办大人稍候！”
周起走到棚下，看着手里那杆锈迹斑斑的旧戟，伸手抹了抹刃口：“师傅，这就是你当年用的那杆戟？”
“怎么，看不起这破铁？”薛半截拿起那只莹润的翡翠玉杯，给自己斟了一满杯泛着青绿的‘冷月青’。
“师傅记性倒好，还记得这翡翠杯配这冷月青。”周起坐下。
“你小子心眼多得像马蜂窝。”薛半截嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，“这冷月青性寒，用翡翠杯压着，入喉像是一把冰刀子刮下去，痛快。二十年前，老夫就是用它，生生劈碎过三个苍狼千夫长的头骨，挑翻过一名万骑将军。”
老头放下酒杯，意味深长道：“小子，世人论兵器，总爱争论镔铁好还是百炼钢好。好铁固然能打出好锋刃，这是工匠的本分。但握在手里的家伙，终究是块死物。杀人的，是你的那股子气！”
薛半截指着那把旧戟：“好刀利剑，能仗着锋锐轻易破甲，用久了，人就生了懈怠，觉得是刀在杀人。
可一旦这刀卷了刃，这人就不会打仗了。
器可仗，不可赖。
等你哪天拿好兵器时，心里却存着拿破铁拼命的绝境杀心，这破阵戟的魂，你才算真摸到了。”
周起听得心头剧震，这番话，彻底拨开了他心底最后那一丝对神兵利器的依赖。
不多时，赵明远端着大木盘跑了过来。一盘切得厚实的酱牛肉，一只烤得滴油的肥烧鹅。
几碗烈酒下肚，老头的酒量似海，周起也没有去压制酒意，任由那股辛辣在胸腔里烧灼。
两人的话匣子，在这酒香与肉香中彻底打开。
周起撕下一条烧鹅腿递过去，自己捏着粗瓷海碗，看着碗里昏黄的酒水。
“师傅，前些日子，我算计尽了天时人心。”周起仰头饮尽碗中酒，声音低沉而压抑，
“以为自己可以赢得很漂亮。可那一仗，我带去的弟兄，折了七成。这笔血债，得算在我头上。是我低估了那苍狼大巫师阿骨朵的手段，以为凭些小聪明就能把天狼三部玩弄于股掌。可到头来，自己却成了苍狼王一统草原的推手。”
他停顿了片刻，抬起头，直视着薛半截，眼底压抑的厉色再不掩饰。
“曾先生让我低调，苏大帅让我收敛。连苏紫送我的刀，都叫‘藏锋’。
我懂大帅的苦心，他是兵家宿将，知道过刚易折，想让我敛锋图存。”周起捏紧了酒碗，
“可我骨子里，不愿藏。但鬼愁涧一仗，三千号弟兄，确实是因为我的张狂填了命。
师傅，您告诉我。在这乱世里，我不肯伏低做小，非要做把不肯归鞘的快刀……难道真的错了吗？”
薛半截啃烧鹅的动作停了下来。
他定定地看着眼前这个杀伐血性的年轻人，良久，忽然放声大笑。
那笑声苍凉，却透着劈开乱世的痛快。
“藏个屁！”
薛老头用力一拍石桌，震得酒碗直跳，“藏锋藏锋，藏得久了，铁也就锈了，血也就冷了！将不带煞，兵便无魂！”
老头一字一顿，犹如洪钟大吕：“男儿立于乱世，若是连自己的心气都给斩了，拿什么去劈开这狗日的世道！你觉得是你的张狂害了那三千弟兄？放屁！”
薛半截抓起酒碗，大口灌下烈酒，酒水顺着花白的胡茬滴落。
“这世道本就是个大泥坑，你不去当那把吃人的刀，就只能做被人吃的肉。
在鬼愁涧那等死局里，若是换个逢迎苟且的软骨头去领兵，那四千人连死前咬蛮子一口的血性都没有，只配像猪羊一样被人屠戮干净！
是你的张狂，给了他们拔刀的胆气，让他们是站着死在沙场上的！”
薛老头拄着桌面站起，紧盯周起的眼睛：“觉得愧疚？觉得夜里闭上眼全是他们的魂？那就把你自己这把刀，磨得更利！利到能劈碎这漫天的铁甲，利到能杀绝那些吃人的饿狗！过刚易折？只要在你这把刀折断之前，把所有敢伸过来折你的手，全给剁碎了！你，就是这天下最硬的刀！”
薛老头跌坐回石凳上。
他盯着眼前这个双眼发红的年轻人，恍惚间，仿佛看到了二十年前那个同样满身傲骨的自己。
当年他因抗命害死麾下数百袍泽，自此心如死灰，挥刀斩去半截长发。
他以为把自己活埋在这废库里醉生梦死，是对死去弟兄的赎罪。
可苟活了这大半辈子，他才彻彻底底地明白，那不过是懦夫的逃避。
逃避换不来天下太平，更换不回弟兄们的命。
薛半截那双浑浊的眼底，翻涌着深不见底的悔恨与凄凉。
他这大半生的颓废苦果，自己咽了就罢。
他绝不能眼睁睁看着周起这把刚开锋的快刀，被那三千条人命的愧疚压弯了脊梁，重蹈他的覆辙，变成下一具在这废铁堆里等死的腐朽躯壳。
这一番交心，宛如两块顽铁在烈火中狠狠撞击。
师徒二人，就这么坐在废库门前，痛快淋漓地喝到了日落西山。
夜幕降临，两坛老酒见了底。
周起架起已经鼾声如雷的薛半截，将他稳稳扶进看门人的那间破屋，放在炕上，扯过打着补丁的旧被子替他盖好。
退出屋子，轻轻带上房门，周起这才迎着夜风，独自走回了府邸。
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