夜风扑面，却吹不冷胸腔里那团被烈酒浇旺的杀伐气。
压在心头多日的愧疚与枷锁，终是被薛老头那一通痛骂砸了个粉碎，只剩下一身通透。
这一觉，周起睡得极沉。
再睁眼时，日影已经透过了窗棂。
他穿衣起身，走到院中，看了一眼天色，已是正午。
路过书房，顾怡岚正坐在书案后，仔细翻阅着方子虚留下的那些书籍与字画。
小环站在一旁，瞧见周起，连忙轻声道：“小姐，姑爷起了。”
顾怡岚放下手中的书籍，抬起头，温婉的眼波里带着几分关切：“周郎，昨夜你回来时满身酒气，睡得极沉，我便没喊你。睡到这般时辰，不会误了军器局的公事吧？”
“不妨事，局里有他们盯着。”周起走到案前，看了看那堆书卷，没多问。
简兮端着铜盆从门外走入，轻盈道：“大人醒了？灶上温着老母鸡汤，我去给您端饭食。”
“不必了，局中吃一口便成。”周起转身大步向外走去。
半个时辰后，周起跨入军器局的大门。
刚过照壁，赵明远便如同一阵风般跑了过来，满脸的狂喜掩都掩不住：
“大人！不得了了！了不得了！这半日功夫，咱们工坊里，足足出了三十把斩马长刀！”
周起跟着他大步跨入后院的工坊。
炉火烧得震天响，数十名铁匠光着膀子，挥汗如雨。
砸坯的、淬火的、开刃的，各司其职，流水线运转得毫无涩滞。
莫云满身烟灰，迎了上来，咧嘴一笑：“大人这‘分序递作’的法子，简直是点铁成金。加上那火力平稳的蜂窝煤，咱们局里的出活量，至少能比老法子翻一番不止。”
周起看着那熊熊燃烧的炉火，心底的一盘大棋终于彻底活络了起来。
按眼下这等出活的势头，骁骑卫那五百把斩马刀的缺口，不过是拿来试刃的开胃小菜。
军器局完全能腾出大把的炉火，将镇北军各营换发兵刃的肥缺，全数揽进怀里。
这是一桩稳赚不赔的买卖。
各营下了兵器单子，军器局要开炉锻造，便要耗费海量的精铁与煤石。
铁料，走的是他落马坡互市的账。煤石，挖的是他黑石堡的。
军器局的摊子铺得越大，互市的流水就越红火，那些黑乎乎的煤渣子，就会源源不断地化作雪白的官银。
大帅让他蛰伏在此，那他便好好借一借这军器局的壳子。
只要大把的军资捏在手里，等有朝一日他脱了这总办的文官袍子、再掌兵权时，这源源不断捞来的真金白银，足以让他砸出一支武装到牙齿的无敌之师。
握在手里的银子，就是将来的刀锋！
周起收回思绪，走到试刀场，随手从兵器架上抽出一把刚刚开刃的新刀。
刀锋在日头下泛着森冷的青光。
上手一掂，重心极稳，与莫云前日打出的样刀相比，只强不差。
周起走到一具穿着铁甲的草人前，沉腰发力，手腕一转，长刀狠狠劈在护心镜上。
“当！”
火星四溅。铁甲的护心镜被生生劈开一道半尺长的口子，连内里的牛皮衬都被斩透。周起翻转刀刃查验，切口处平滑如镜，未见半分卷刃。
“好刀！”
周起转过身走回工坊，面对着全场的工匠，朗声宣布：“诸位师傅听着！只要如期完工这批给骁骑卫的五百把斩马刀，除去铁料炉火，所获盈余，本官拨出三成，直接分润给大伙儿！”
工坊内静了一瞬。
随即，一个老铁匠率先放下锤子，朝周起拱了拱手：“大人厚待，老汉没什么本事，只能把每一把刀都打成样刀的成色，绝不让大人丢脸。”
旁边几个年轻匠人也跟着点头，手里的锤子攥得更稳了。
随后的半日，周起再次来到废库，跟着薛半截学完了《破阵戟》最后的第七、第八、第九式——回煞、裂营、碎岳。
师徒俩免不了又在酒棚里痛饮了一番。
薛半截今日没再讲大道理，只闷头喝酒，偶尔指点两句。
周起知道，这老头是把该说的都说完了，剩下的，得靠自己去悟。
天色再次擦黑。
周起没有直接回家，而是命人将莫云单独召进了总办签押房。
签押房里点了盏油灯，光线不算亮，但足够看清纸上的线条。
周起铺开一张麻纸，拿起炭笔。
“莫云，过几日，我要你停下手头的活，专门替我打一样东西。”
莫云凑上前去，目光紧紧盯着周起手中的炭笔。
炭笔在粗糙的纸面上摩擦，发出沙沙的声响。
周起先画了一条狭长的木托，木托前宽后窄，前端微微上扬。
他笔锋一顿，又在木托前端画出两片倒弯的弓臂，弓臂不长，但弧度极陡，一看就是蓄力极猛的路子。
莫云的眉头皱了起来。这是一把弩？可这弓身为何如此短小？弩槽下方，又为何没有供人踩踏上弦的踏镫？
“大人，这弩不上镫，单凭臂力，如何拉得开这等烈弦？” 莫云忍不住出声。
周起没有停笔，只在弩托的下方，画出了一个向下折叠的金属连杆：
“不用手死拉。用这根护木下的拉杆，往下狠压，借着杠杆的力道，机括里的机牙便会牢牢咬住弓弦，强行将其拉至满月卡死。”
莫云倒吸了一口凉气。用杠杆机括借力上弦？这等奇思妙想，他看过不少铸造典籍，竟见所未见！
紧接着，周起在弩身的下方，原本该放置弩箭的弩槽处，画了一个长方形的竖直铁盒。
“这是何物？” 莫云彻底愣住了。
“这叫箭匣。”
周起在铁盒内部画出完整的结构剖面，“匣底垫着一片精钢打制的簧片，将十支短而沉的破甲重箭，压入这匣中。
每压动一次拉杆上弦，弓弦退后的间隙，匣底的簧片便会顺势将最上方的一支重箭，稳稳顶入矢道。
扣动悬刀，箭出。再压拉杆，弓弦复位，第二支箭便会顺势入轨。”
周起放下炭笔，抬眼看向满脸震撼的兵工宗师：“我要的，是一把无需低头逐支装箭，能连发十支重型破甲簇的杀戮机关。
我只能给你画个图谱，如何排布其内构件，最终锻造成器，就要靠你这神匠了。”
莫云盯着那张草图，半晌才说出话来。
他不是没听过连弩，可那些连弩，要么箭匣在弩臂上方，不易瞄准。要么弩臂太长，步兵拿着还行，骑兵根本没法用。可周起画的这把，箭匣藏在弩身里，用簧片顶箭，每一步都踩在他想都不敢想的地方。
“大人，这弹簧……”莫云指着铁盒里的压片，面露难色，“簧片要薄，薄了易断；要厚，厚了顶不动。这东西，小人没见过，得慢慢试。”
“不急。”周起把草图推过去，“你先把斩马刀的活干完，再琢磨这个。弹簧的事，多试几次，总能找到合适的。”
莫云小心翼翼地将草图折好，揣进怀里，朝周起深深一揖：“大人放心，这东西，小人就算不睡觉，也要把它造出来。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。