木叶48年。
本来还抱有一丝侥幸的波风水门彻底明白。
不是丧失能力，而是死亡。
天幕明晃晃地告诉他死在了九尾之乱，还间接导致云影村谈判、宇智波灭族等事件发生。
波风水门深吸一口气，告诉自己不要急，说不定天幕后面就会揭露敌人到底是谁。
根据推测，敌人专门选择玖辛奈分娩的时间，说明他们的实力明显不足，而且必须靠九尾才能扰乱木叶。
现在，还有时间！
只需要做好防备就行。
波风水门坚信，只要自己活着，后面的云影村谈判、宇智波灭族等事件决不会发生。
木叶60年。
老年猿飞日斩抽着烟斗，听着天幕上对自己的批判，苍老的脸上露出苦涩笑容。
“算了……”他轻声自语。
“这也不能怪大家，确实是我的问题。”
毕竟，在那种时刻，平民需要保护，孩子们需要保护，木叶的未来需要保护。
而一个老去的火影…也许确实该退场了。
他记得那一天，日向日差平静地走进火影办公室，说出“我愿意替兄长去死”时，自己的心情不是庆幸，而是深深的无力感。
作为火影，他保护不了自己的村民，甚至要村民的性命来解决外交危机。
办公室的门被推开，志村团藏拄着拐杖走进来。
他的脸上带着毫不掩饰的嘲讽:
“看到了吗？日斩？天幕都说了，你当年要是强硬一点，云隐根本不敢动手！可你选择了妥协，用日向日差的命换暂时的和平——结果呢？换来了什么？换来了大家的离心离德，换来了你死的时候没人来救！”
猿飞日斩没有反驳，他只是平静地看着团藏，然后说道:
“你说得对，团藏。那件事，我确实处理错了。”
志村团藏愣住了，他没想到猿飞日斩会这么干脆地承认错误。这让他准备好的更多指责，突然说不出口。
“但你知道吗，团藏。”
猿飞日斩深吸一口烟斗，缓缓吐出烟雾：
“即使重来一次，在那个时间点，面对九尾之乱后的烂摊子，面对虎视眈眈的云隐……我还是会做出同样的选择。
我是火影，火影的第一职责，是保证村子的安全。而在当时，开战的风险太大。”
这件事情，是没有正确答案的。作为火影，只能在差与更差中作出选择罢了。
团藏啊团藏，你一直想当火影，但你准备好了吗？
准备好做让自己夜不能寐的选择了吗？
准备好承担那些让自己名字被后人唾骂的责任了吗？
不过，猿飞日斩并未对志村团藏明言。
……
同一时空，木叶村外森林中。
日向宁次坐在一棵大树下，背靠着树干，仰头看着天幕。
当看到父亲平静赴死的画面时，他的身体剧烈颤抖起来。
日向宁次永远记得那一天，父亲去替大伯赴死，去替日向宗家赴死，去替火影的妥协决定赴死。
“笼中鸟！”
日向宁次低声念着这个词，手指不自觉地摸向额头。
“父亲……”
日向宁次流下眼泪，但却没有发出声音，只是死死咬着嘴唇，即便咬出了血也毫不在意。
这时，一只大手突然放在他头上。
日向宁次抬起头，看到迈特凯蹲在他面前。总是热血沸腾的指导上忍，此刻脸上是罕见的温柔。
“宁次。”
迈特凯的声音很轻。
“我知道你现在很痛苦，很愤怒。”
日向宁次别过头，不想让凯看到自己流泪的样子。但凯的手没有移开，只是轻轻揉了揉他的头发。
迈特凯继续说道：“你想恨，恨云隐，恨火影大人，恨日向宗家，甚至恨这个不公平的世界。这很正常。”
日向宁次的身体僵住了，他从未想到凯会这么说。
“但是宁次……”
“仇恨不会改变任何事情。你的父亲死了，这是事实。但未来要怎么活，取决于你自己的选择。”
日向宁次终于转过头，看着凯，他的眼睛红红的:
“凯老师！我有的选吗？我是分家，我一出生就注定要为了保护宗家而活，为了保护宗家而死！就像我父亲一样！”
“不对。”迈特凯用力摇头。
“没有人注定要怎么样。我父亲只是个下忍，一辈子都没升上中忍，最后为了保护同伴而死。在很多人看来，他的人生很失败。但对我来说，他是最伟大的忍者。”
他握住日向宁次的肩膀，眼睛直视着少年:
“宁次，你的命运不是由你的出身决定的，也不是由你额头上的咒印决定的。你的命运，是由你的选择决定的。你可以选择怨恨，也可以选择超越。你可以选择被笼中鸟束缚一生，也可以选择即使有笼中鸟，也要飞得比任何人都高。”
日向宁次愣住了。他看着凯，看着那双燃烧着火焰的眼睛，突然觉得胸口有什么东西在松动。
“凯老师……”
日向宁次的声音在颤抖。
“我会教你。”
迈特凯说，露出标志性的大笑。
“我会教你体术，教你八门遁甲，教你如何变得强大。强大到你可以保护你想保护的人，而不是被迫去保护你不想保护的人。”
他站起身，向日向宁次伸出手:
“但前提是，你要自己选择，选择挣脱，选择飞翔。你愿意吗，宁次？”
日向宁次看着凯伸出的手，看着那双真诚的眼睛。他想起天幕上父亲赴死的画面，想起父亲最后那个微笑，想起自己这些年来在日向分家的压抑生活。
然后，他伸出手，握住了凯的手。
迈特凯用力把日向宁次拉起，然后竖起大拇指，牙齿闪过一道白光:
“好！那就从今天开始！绕木叶跑五百圈！做不到就做两千个俯卧撑！”
宁次:“……”
但他没有抱怨，只是点点头，然后开始奔跑。
……
而在未来某处时空，一个金色头发的少年指着天幕，大声喊道：
“这就是妈妈小时候的样子吗？好可爱啊！”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。