腊月廿十七，这天顾府门前的长队终于见了尾。
前几日来的，都是顾震霆的嫡系，那些跟着他出生入死几十年的老部下。礼送得厚，话说得亲，坐得也踏实，一张椅子敢坐满，一盏茶敢喝到底。顾震霆见了他们，有时候还能听见书房里传出一两声爽朗的笑。
今日来的这位，得往后排。
门房递上名帖时，顾言深正在父亲屋里说话。他接过来看了一眼，上头写着“山西闫凤山”五个字，墨迹还未干透。顾震霆靠在太师椅上，手里捧着茶盏，眼皮都没抬：“去见见吧。”
顾言深点点头，起身往外走。
阎凤山乘坐的黑色轿车在总统府门前停下。车门打开，他穿着一件藏青色呢子大衣，领口系着灰色围巾，脚下一双擦得锃亮的皮鞋。身后跟着两个随从，抬着四个朱漆食盒。
他没有东张西望，目光平视前方，脚步不紧不慢——既不是初来乍到的拘谨，也不是老于此道的油滑。
“顾少！”闫凤山一见二门处等候的顾言深，快步迎上来，双手抱拳，连连作揖，“哎呀呀，怎么敢劳动顾少亲迎，罪过罪过！”
两人一路穿过前院、中庭，往正厅走去。闫凤山一边走一边打量顾府的陈设，嘴里不住地夸赞：“顾府这规制，真是气象万千。阎某在山西待久了，一见这气派，才知什么叫世家门第。”
顾言深淡淡一笑：“闫督军过誉了。请。”
顾震霆的书房里里，壁炉里的火烧得正旺。
阎凤山进门时，顾震霆正站在窗前，背对着门，似乎在欣赏窗外的雪景。听见脚步声，他才缓缓转过身来。
“凤山来了。”
阎凤山快步上前，行了一个90度的鞠躬礼，腰弯下去，停顿了两秒，才直起身来。
“大帅，凤山给您拜个早年。”
顾震霆摆摆手：“坐吧。大老远从太原跑一趟，何必呢。”
阎凤山没有立刻坐下，而是侧身示意门口的随从把食盒抬进来。四个食盒在门内一字排开，阎锡山亲自打开第一个，露出里面的陈醋瓷坛。
“大帅，山西没什么好东西，就这些土产。这坛陈醋，存了十年，是我母亲亲自挑的。这串佛珠，五台山清凉寺高僧开过光，保佑大帅福寿安康。这幅煤矿地图，是山西全省的矿藏分布，大帅什么时候想看，凤山随时配合。”
顾震霆听着，目光在食盒里一件件扫过，最后落在那幅地图上。他伸手拿起地图，展开看了一眼，点点头。示意闫凤山坐下回话。
闫凤山这才直起身，小心翼翼地在下首的椅子上落了座。说是落座，其实只是半个屁股挨着椅子边，身子微微前倾，一副随时准备站起来回话的架势。
顾震霆先开口：“凤山，你在山西经营的不错。”
阎凤山欠了欠身：“都是托大帅的福。凤山不过是尽心尽力，不敢居功。”
顾震霆笑了笑，放下茶碗：“尽心尽力，这话我爱听。
又坐了一盏茶的工夫，闫凤山识趣地起身告辞。顾震霆端坐不动，只对顾言深说：“言深，送送闫督军。”
顾言深起身，将闫凤山一路送出二门。临上车前，闫凤山又拉着他的手，殷殷叮嘱：“顾少，往后去山西，一定到阎某府上坐坐。阎某别的没有，好酒好肉管够。”
顾言深含笑点头：“一定。”
车子驶远，顾言深脸上的笑容渐渐淡去。他转身往回走，脚步比方才快了些。
书房里，顾震霆还坐在原处，手里捧着一盏茶，似笑非笑地看着门口。
“送走了？”
“送走了。”顾言深在父亲对面坐下。
顾震霆呷了一口茶，慢悠悠地问：“看出来了？”
顾言深点点头：“看出来了。客气是真客气，可也太客气了些”
顾震霆笑了，笑容里有一丝冷意：“留学日本，早些年还加入过同盟会，跟南京的黄博文又有同窗之谊，私下来往的书信就没断过。这样首尾两端的人，不可信”
顾言深沉默了一会儿，问：“那父亲的意思是？”
“认。”顾震霆放下茶盏，“承认他的身份，安抚住他。他既是想探探咱们的态度？那不妨先给他一颗定心丸。”
顾言深点头：“儿子明白。”
“回礼的事情叮嘱你母亲。”顾震霆说，“务必要妥善。”
顾言深应下，起身出去吩咐。
顾夫人那边，听顾言深说要妥善回礼，心里犯了嘀咕。她把沈青瓷叫到跟前，把今日闫凤山来访的事说了，又说了顾震霆的意思，问她：“你说，这礼该怎么回？”
沈青瓷听完了，想了想，轻声说：“母亲，儿媳斗胆问一句，这位闫督军，不是父亲的嫡系吧，我听言深提起过，他早年留学日本。”
顾夫人看了她一眼，叹了口气：“这就难办了”
沈青瓷点点头，又想了想，说：“那就回得厚一些，但别回得太亲。厚是态度，表示咱们顾家认可他这个督军。别太亲，是留个余地。万一以后有什么事，也不至于太被动。”
顾夫人琢磨了一会儿，笑了：“你这孩子。行，就这么办。”
回礼的事很快定下来。山西那边送来的土产，加倍回赠北方的山珍、绸缎、药材，样样都是上好的，却又显得中规中矩。
腊月廿九，顾府的管事们带着伙计，把回礼分头送往北平各府邸。
英国领事夫人收到的那套景泰蓝茶具，配着祁门红茶和英文冲泡说明，让她爱不释手。她对秘书笑道：“顾家今年终于开窍了，送的东西让人懂得欣赏。听说是他们那位新进门的少夫人差人置办的，难怪这般雅致。”
李次长收到那方歙砚，对着那细腻的纹理看了半晌，捻须叹道：“往年送人参鹿茸，虽说贵重，总嫌俗气。今年这方砚台，才是送到了点子上。顾家那位少夫人，不简单。”
赵司令抱着那两坛三十年陈酿汾酒，抚掌大笑：“还是老帅懂我！这酒够劲道！”
孙参议那份回礼，点心和阿胶，比往年略厚，却也不过分。他掂量着那份礼单，对幕僚叹道：“滴水不漏。礼数周全，分寸却清清楚楚。往后跟顾家打交道，得更加谨慎。”
几位世家女眷聚在一起喝茶，免不了议论起这事。
“你们收到顾家的回礼没？我那盒苏州绣娘的手帕，花样别提多雅致了，正是我喜欢的玉兰缠枝纹！”
“可不是！我婆婆有咳疾，今年顾家除了燕窝，还多了一小包南洋的什么糖，说是润肺极好。”
“听说都是那位少夫人帮着张罗的？”
“可不是嘛！连着忙了好几天，把各家的喜好都摸得门儿清。顾夫人对她赞不绝口呢！”
“真的假的？那般天仙似的人儿，竟还有这份本事？”
“人家是沈状元家的孙女，能差得了？”
“那倒是。顾家可真是好福气，得了这么个内外兼修的媳妇儿。”
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