那一日过后，外面的骂声渐渐散了些。
又过了几日，北京城里的茶馆开始热闹了。
有人拿着《顺天时报》在念：
“顾言深携夫人出游前门，夫人有孕在身，顾公子扶护备至。观者如堵，皆言夫人慈和，如观音降世。”
旁边一桌的人凑过来：“念什么呢？”
“顾家那事儿，有新说法了。”
“我瞧瞧我瞧瞧。”另一张桌上，有人拿着《大公报》在看。
“顾公子伉俪情深，逛街购物，如寻常百姓。”
念到这儿，那人抬起头，咂摸了一下：
“什么叫如寻常百姓？就是跟咱们一样呗。”
旁边喝茶的老头点点头：“对啊，跟咱们一样。”
这一句，抵得过一万句的辩驳。
茶馆里议论纷纷，有人说那日亲眼看见顾少夫人给一个小孩子擦手，有人说她肚子刚坐稳胎就出来走动，不容易。说着说着，那些骂人的话，就说不出口了。
人心这东西，有时候就是这么奇怪。恨一个人，是因为没见过他。见过了，就恨不起来了。
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夜里，顾言深难得回来得早。
沈青瓷正靠在软榻上看书，见他进来，便放下书，让人给他端茶。他接过茶，却没喝，只握在手里，看着窗外发呆。
沈青瓷看着他，知道他有话要说。
果然，过了一会儿，他开口了。
“善后借款的事，你听说了？”
沈青瓷点点头。这事闹得沸沸扬扬，报纸上天天在骂，说顾家卖国，说借款是丧权辱国。她怎么可能不知道。
顾言深沉默了一会儿，声音低了下去：
“这笔钱，必须得借。”
沈青瓷看着他。
顾言深的目光落在窗外，不知在看什么。
“不借，政府发不出工资，立刻就散了。”他说，声音很平静，可那平静底下，压着的东西谁都能听出来，“顾家的军队，也付不起军饷了。没钱养兵，这个国家就散了。”
沈青瓷没有说话。她只是看着他。
顾言深继续说：
“父亲不是没有争取过。他跟那些洋人谈，一次一次地谈，把条件压了又压。可你知道……”
他忽然停住了。
过了好一会儿，他才开口。那声音，比方才更低，更沉：
“弱国无外交。”
沈青瓷第一次从他脸上，看到了那种表情。
是愤怒，是无奈，更是一种说不清的、让人心里发堵的东西。那东西，叫悲愤。
他平时总是端着，总是稳稳的，什么事都能处理，什么人都能应付。可那一刻，他脸上那种表情，让她忽然想起小时候见过的一只鹰。那鹰被关在笼子里，有人给它喂食，它不吃，就那么站着，望着天。
她忽然伸出手，握住了他的手。
他转头看她。
她没有说话，只是握着他的手，握得紧紧的。
过了很久，她才轻轻说了一句：
“不是不争，是争不过啊。”
顾言深看着她，忽然觉得心里那点堵着的东西，松了一点。
他知道她懂了。
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又过了几日，一封请柬送到了居仁堂。
请柬是象牙色的厚卡纸，边缘烫着暗金花纹，用法文写着：
“法国公使夫人恭候顾少夫人光临宴会。”
顾震霆坐在书案后，把请柬看了一遍，递给身旁的秘书。
“拿去给少夫人。”
秘书应了一声，接过请柬，正要退下，顾震霆忽然又开口：
“告诉她，不想去，就不去。身子要紧。”
秘书点点头，退了出去。
沈青瓷接到请柬的时候，正在院子里晒太阳。她靠在藤椅上，一手抚着肚子，一手翻着本法语书。阿沅在旁边给她打扇，见她看请柬，凑过来问：
“少夫人，去吗？”
沈青瓷想了想，点点头。
“去。”
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半个月后，法国公使馆。
沈青瓷站在穿衣镜前，整理着身上的衣裳。今日她穿的是一件墨绿色的丝绒旗袍，外罩一件西式的蕾丝披肩，领口和袖口缀满了细小的珍珠。首饰戴得少，只腕上一只白玉镯子，耳朵上一对珍珠坠子，头发挽成圆髻，簪了一支白玉簪子。
顾言深站在她身后，从镜子里看着她微微隆起的小腹。
“一个人能行么？”他问。
她摇摇头，笑了笑。
“有什么不行的。”
他看着她，忽然伸出手，摸了摸她的额头。那动作很轻，很自然，像是在做一件做过千百回的事。
“早去早回。”他说。
她点点头，转身走了出去。
车子穿过东交民巷，在法国公使馆门口停下。沈青瓷下了车，被侍者引着往里走。
宴会厅里，女人们像一簇簇移动的鲜花。有人穿孔雀蓝的丝绒长裙，领口开得低，露出锁骨那片象牙白的肌肤。有人裹着烟粉色的塔夫绸，裙摆蓬松，走动时发出细碎的沙沙声，像落叶擦过石板地。肩膀和手臂是大片裸露的，在烛光下泛着柔润的光，脖子上绕着两三串珍珠，或者一颗鸽血红宝石，沉甸甸地坠在胸前。
男人们则是另一种风景。黑色燕尾服勾勒出挺拔的背脊，雪白的衬衣硬领勒着脖颈，领结打得一丝不苟。有人胸前挂着小小的勋章，金色的，在黑白之间闪烁，有人手里捏着细长的香槟杯，袖口露出一点珐琅彩的袖扣，随着手势明灭。
沈青瓷一进门，便有数道目光投过来，时间仿佛按下了静止键。
她面不改色，微微颔首，算是打过招呼。
公使夫人站在大厅中央，像一尊镶了框的油画。
她穿一条宝蓝色的丝缎长裙，没有多余的装饰，只在腰间松松系着一条同色系的流苏带。布料软得像水，贴着身子淌下来，每走一步，膝盖的形状便若隐若现地浮出来。脖子上光着的，什么也没戴，只有耳垂上坠着两粒小小的祖母绿，比绿豆还小，却绿得沉，绿得亮。
“顾少夫人！”她笑着伸出手，说的却是法语，“欢迎欢迎！”
沈青瓷握住她的手，也用流利的法语回答：“夫人客气了，能受邀前来，是我的荣幸。”
公使夫人愣了一下。
她没想到这位中国少夫人的法语这样好，发音标准，语调自然，完全没有那种生硬的翻译腔。
“您的法语说得真好！”她由衷地赞叹。
沈青瓷微微一笑：“夫人过奖了。我自学了一段时间，还怕说不好呢。”
公使夫人听了，越发惊讶。
她领着沈青瓷往里走，一路介绍给她认识的那些贵妇们。沈青瓷一一应对，法语流利，谈吐得体，不卑不亢。
那些法国贵妇们看着她的目光，从一开始的打量，渐渐变成了欣赏，最后变成了隐隐的佩服。
宴会进行到一半，法国公使也来了。
公使比夫人矮半个头。他穿着标准的黑色燕尾服，白领结，白背心，衬衫前胸熨得平整，像一片薄薄的贝壳。只有靠近了才能发现，他的袖扣是镂空的，镂空处嵌着极细的金丝，盘成他家族的徽章。
他听夫人说起过这位顾少夫人的事情，便亲自过来攀谈。沈青瓷应对自如，从法国的文学聊到中国的诗词，从巴黎的时尚聊到北平的风物。公使听得津津有味，不时点头。
聊到兴处，沈青瓷忽然提起一件事：
“前不久，燕京大学请了林风眠先生来讲学。我有幸聆听，获益良多。林先生的画，融中西之长，既有西方油画的色彩，又有中国水墨的意境。他送了我一幅小品，我一直珍藏。”
公使夫人眼睛一亮：“您还懂画？”
沈青瓷笑了笑，谦虚道：“略知一二。”
公使夫人来了兴致，让人取来纸笔，请她现场画一幅。沈青瓷推辞不过，便提笔蘸墨，在宣纸上寥寥数笔，勾出一枝梅花。那梅花清瘦疏朗，骨气铮铮，却又不失柔美。
满座皆惊。
公使夫人捧着那幅画，看了又看，爱不释手。
“顾少夫人，”她由衷地说，“您是我见过的最特别的中国女性。”
沈青瓷微微欠身，不卑不亢：
“夫人过奖了。中国女性，从来都不只是人们想象的那样。”
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宴会结束，沈青瓷上了车，靠在椅背上，闭上眼睛。
车子缓缓驶离东交民巷，往东城的方向去。
她忽然想起顾言深说的那句话：弱国无外交。
是啊，弱国无外交。国弱，人就矮一截。走到哪里，都要被人打量，被人审视，被人用那种居高临下的目光看着。
可那又怎样？
国弱，人不弱。
她想起自己上一次参加了英国公使夫人茶话会后，决心自学法语的那些日子。每天夜里，顾言深在书房处理公务，她就在旁边，捧着那些法语书，一个一个单词地啃。
她想起今天在宴会上，那些法国贵妇们看她的目光。从一开始的打量，到后来的欣赏，到最后的佩服。
她没有给顾家丢脸。
车窗外，夜色沉沉。东交民巷的灯火一盏盏掠过，红的，黄的，白的，在夜色里连成一片。
她忽然想起祖父。
想起祖父教她读书时说的那些话：天下兴亡，匹夫有责。
她想起顾言深。
想起他脸上那种悲愤的表情，想起他说“弱国无外交”时那低沉的声音。
她低头看了看自己隆起的肚子。
那个小生命，正在里面轻轻地动着。
她轻轻抚着肚子，在心里默默地说：
虽千万人，吾往矣。
总有一天……
她闭上眼睛，嘴角带着一丝浅浅的笑。
车子驶入夜色深处，往家的方向去。
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