殿内一片死寂。
龙胜站在一旁，冷眼旁观着这一切。他的脸上没有任何表情，看不出喜怒。他的目光在龙伯昭身上停了一瞬，又移到莫莲身上，又移到朱氏身上，最后落在昏迷不醒的龙复鼎身上。他的嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容。
“伯渝呢？”
他开口了，声音很平，像在问一件无关紧要的事。
朱氏抬起头，看着他。
“在外面。”
龙胜点了点头。
“让他进来。”
朱氏没有说话，只是转过身，走了出去。她的脚步很轻，轻得像猫，踩在金砖上，几乎没有声音。
片刻后，龙伯渝走了进来。他穿着一身紫色官袍，手里转着那把玉骨折扇。扇面上的山水画在烛光下若隐若现，山是青的，水是蓝的，天是白的。他的表情很平静，看不出喜怒。他的步伐很稳，每一步都踏得很实，像是在丈量脚下的土地，像是在丈量他失去的东西。
他走到殿中央，停下脚步，抱拳行礼。
“前辈。”
龙胜看着他，目光很深。
“传旨，召靖玄王龙伯言回属地龙都，与右妃乔心完成婚礼。”
他的声音很平，像在陈述一个事实。
龙伯渝的手指微微一顿，随即恢复如常。
“是。”
龙胜又看向龙伯昭。
“伯昭，你觉得呢？”
龙伯昭抬起头，看着他。他的眼睛很红，红得像血，布满了血丝。他的嘴唇在发抖，他的手指在发抖，他的身体在发抖。他看了龙胜很久，久到龙胜以为他不会回答了。
然后他笑了。那笑容很苦，苦得像黄连。
“我下什么旨？你说了算啊。你才是龙家之主。”
他的声音很轻，轻得像风。可那风里，有刀。
龙胜看着他，沉默了片刻。然后他笑了，那笑容很淡，像秋天的风，吹过就没了。
“你倒是看得开。”
他转过身，走到龙复鼎面前，蹲下身，一把抓住他的衣领，把他从莫莲怀里拽了出来。龙复鼎的身体像一块破布一样被他提在半空中，四肢无力地垂下，脸色惨白，嘴唇青紫，呼吸微弱得像风中残烛。
龙胜把他拖到龙伯昭面前，扔在地上。
“你如果想不明白，看着这个人，你或许会知道你为什么这么失败。”
他的声音很冷，冷得像冬天的风。
龙伯昭低下头，看着地上的龙复鼎。看着那张苍老的、满是皱纹的脸，看着那双紧闭的眼睛，看着那些粗糙的老茧和纵横交错的伤疤。他看了很久，久到他的眼睛都酸了，久到他的眼泪都快流下来了。
他没有说话。他只是看着，看着这个曾经站在权力之巅的男人，如今像一条死狗一样趴在地上，连自己的儿子都不认识。他忽然觉得，自己和他很像。都是被安排好一切的木偶，都是活在别人期待里的影子，都是失败者。
龙胜没有再看他。他转过身，向殿外走去。他的步子很大，每一步都踏得很稳，像是在丈量脚下的土地，像是在丈量他夺回的东西。
他的身影消失在殿门外。紫色的雷光在夜空中闪了一下，就灭了。
殿内只剩下龙伯昭、龙伯渝、莫莲、朱氏，还有昏迷不醒的龙复鼎。
龙伯渝站在那里，看着龙伯昭，看了很久。他的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己不知道该说什么。他走过去，在龙伯昭身边蹲下，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“大哥。”
他的声音很轻，轻得像风。
龙伯昭没有回答。他只是坐在那里，抱着酒壶，像一尊石像。他的眼睛还睁着，可那眼睛里没有光，只有一种深深的、说不清的东西。
龙伯渝叹了口气，站起身，走到莫莲身边。
“母后，先带父皇下去休息吧。”
莫莲点了点头，蹲下身，和朱氏一起扶起龙复鼎，一步一步地走了出去。她们的背影在烛光下显得格外单薄，像两棵被风吹弯的树，可她们的腰板挺得很直。
殿内只剩下兄弟两人。
龙伯渝站在那里，看着龙伯昭，沉默了很久。然后他开口了，声音很轻，轻得像风。
“大哥，我知道你心里苦。可你不能这样下去。你是龙国的皇帝，是龙家的长子，是我们的哥哥。你倒下，我们怎么办？”
龙伯昭抬起头，看着他。他的眼睛很红，红得像血，布满了血丝。他的嘴唇在发抖，他的手指在发抖，他的身体在发抖。
“我反正没办法打过那个老家伙，让伯言来处理吧。”
他的声音很轻，轻得像风。
“文不如伯渝，武不如伯言，哈哈哈哈啊哈。”
他低下头，看着手里的酒壶。
“我什么都不是。我只是一个废物，一个庸才，一个靠别人施舍过活的可怜虫。”
龙伯渝没有说话。他只是蹲下身，伸出手，握住了龙伯昭的手。那手冰凉，瘦得只剩骨头，在微微发抖。
“大哥，你不是废物。”
他的声音很轻，轻得像风。
“你是我的大哥。是龙国的皇帝。是伯言的哥哥。是我们所有人的依靠。你只是……太累了。休息一下吧。等你休息好了，我们再一起想办法。”
龙伯昭没有说话。他只是坐在那里，抱着酒壶，像一尊石像。可他的眼睛，有什么东西在闪。不是泪，是光。很微弱，微弱得像风中残烛，可它没有灭。
窗外，天边泛起一丝鱼肚白。新的一天，要开始了。
龙晋城的清晨，天色灰蒙蒙的，云层压得很低，像一块浸了水的灰布，沉甸甸地盖在头顶。空气里弥漫着一股潮湿的腥气，混着泥土和焦糊的味道，是从皇宫广场那个深坑里飘上来的。
龙胜站在麒麟宫的廊檐下，负手而立，望着那片灰暗的天空。他的头盔已经摘下了，露出那张苍老而威严的脸。晨光从云缝里漏下来，在他脸上投下斑驳的光影，将那些刀刻般的皱纹照得格外清晰。他的眼睛很亮，亮得像两颗星星，可那星星里没有光，只有一种说不清的东西，像是一口深不见底的井，看不见底，也看不见里面有什么。
身后传来脚步声。很轻，很稳，不急不慢。
“前辈，早朝已经安排好了。百官卯时入殿，辰时开朝。”
龙伯渝的声音从身后传来，不高不低，带着恰到好处的恭敬。
龙胜没有回头。
“伯渝，你觉得，一个皇帝最重要的是什么？”
龙伯渝沉默了一瞬。
“是威严。”
龙胜笑了。那笑容很淡，像秋天的风，吹过就没了。
“威严？威严是打出来的，不是装出来的。你大哥坐在龙椅上，龙袍加身，冠冕堂皇，可他的威严在哪里？他连自己的人都管不住，连自己的皇位都坐不稳，他有什么威严？”
他的声音很平，像在陈述一件与己无关的事。
“威严不是靠衣服穿的，是靠拳头打出来的。你够强，别人就怕你。别人怕你，你就有了威严。你不够强，穿再好的衣服，也是沐猴而冠。”
龙伯渝低下头，抱拳行礼。
“前辈教诲，晚辈铭记在心。”
龙胜转过身，看着他。目光很深，像一口老井，看不见底。
“你比伯昭聪明。知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。知道什么时候该站着，什么时候该跪着。知道什么时候该反抗，什么时候该顺从。”
他顿了顿，声音放得更轻。
“可你也有一个致命的弱点。”
龙伯渝的手指微微一顿。
“你知道是什么吗？”
龙伯渝沉默了片刻。
“晚辈不知。”
龙胜笑了。
“你知道。你只是不想说。”
他转过身，继续望着那片灰暗的天空。
“你太重情了。你放不下你大哥，放不下你母后，放不下你奶奶，放不下伯言，也一样被那个死去的女人所缠绕。你以为你是在保护他们，可你保护得了吗？”
他的声音很冷，冷得像冬天的风。
龙伯渝的手指攥紧了。他的指甲掐进掌心，渗出血来。他的嘴唇抿得很紧，下颌的线条很硬。他的眼睛看着前方，可那目光里，有什么东西在翻涌。
“你说得对。”
他的声音很轻，轻得像风。
“我不够强。”
龙胜看着他，沉默了片刻。然后他笑了，那笑容很淡，像秋天的风，吹过就没了。
“可你有一样东西，比力量更珍贵。”
龙伯渝抬起头。
“你的脑子。你很聪明，知道什么时候该做什么事。这一点，比你大哥强，比伯言也强；伯言太感情用事，为了一个女子，可以去哲江搞什么天下众心。他有天赋，有根骨，有心智，可他太容易被感情左右。这是他的弱点，也是他最大的魅力。”
他顿了顿，目光变得幽深。
“可在这个弱肉强食的世界里，魅力救不了命。”
龙伯渝没有说话。他只是站在那里，像一棵扎进地里的树，风吹不动，雨打不弯。
龙胜收回目光，迈步向殿外走去。
“走吧。早朝要开始了。”
龙伯渝跟在他身后，步伐不急不慢。两人一前一后，穿过回廊，走过广场，向太和殿走去。晨光照在他们身上，把他们的影子拉得很长，投在青石板上，像两道沉默的剑痕。
太和殿里，百官已经到齐了。
文官在左，武官在右，黑压压地站了两列。他们的脸上表情各异，有的凝重，有的惶恐，有的茫然，有的面无表情。他们不知道发生了什么，只知道昨晚皇宫出了大事，龙昭帝受伤了，龙血盟的两位长老死了，一个自称龙胜的人接管了龙国。这些消息像一颗颗炸弹，在他们中间炸开，炸得他们心神不宁，坐立不安。
他们交头接耳，窃窃私语，猜测着接下来会发生什么。
龙胜走进大殿的那一刻，所有人的目光都集中在他身上。他穿着一身玄黑色的劲装，外罩同色披风，腰间悬着一柄短刀，刀鞘漆黑，没有任何装饰。他的步伐很稳，每一步都踏得很实，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响，一下一下，像催命的鼓点。
他走到龙椅前，停下脚步。他没有坐下，只是站在那里，居高临下地俯视着那些大臣。他的目光从左边扫到右边，从右边扫到左边。那目光很冷，冷得像冰锥，扎进每一个人的心里。
“诸位。”
他开口了，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“从今天起，龙国的事，由本座说了算。”
大殿里一片死寂。没有人说话，没有人动，甚至没有人敢大声呼吸。只有窗外的风声在呜咽，只有旗帜在飘动，只有那些大臣们的心跳在加速。
“本座知道你们在想什么。你们在想，这个人是谁？他凭什么接管龙国？他有什么资格坐这把椅子？”
他的声音很平，像在陈述一件与己无关的事。
“本座是龙胜。龙家第五代宗主。龙复鼎的父亲。龙伯昭、龙伯渝、龙伯言的祖父。这把椅子，本来就应该由本座来坐。你们有异议吗？”
没有人回答。没有人敢回答。
他们看着龙伯渝，龙伯渝只能无奈点头。
龙胜笑了。那笑容很冷，冷得像冬天的风。
“很好。”
他转过身，在龙椅上坐下。他的身体靠在椅背上，他的手搭在扶手上，他的目光俯视着那些跪着的人。他的嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容。
“伯渝，宣读旨意。”
龙伯渝上前一步，从袖中取出一卷明黄帛书，展开，开始宣读。他的声音不高，可每一个字都清清楚楚。
“奉天承运，龙皇诏曰：靖玄王龙伯言，龙家血脉，天命所归，即日起召回属地龙都，与右妃乔心完婚。钦此。”
大殿里一片死寂。
可没有人敢说话。因为龙胜坐在那里，像一尊神像，俯视着他们。他的眼睛里，紫色的雷光在跳动。
龙伯渝收起帛书，退到一旁。他的脸上没有任何表情，看不出喜怒。
龙胜的目光扫过那些大臣。
“朝堂之事，你们都不得对外告知，不然，本座保证你们，一定会看着在乎的人惨死在眼前，而你会是最后在痛苦中死去的那个。”
他的声音很平，可那平里，有刀。
“谨遵圣渝！谨遵圣渝！”
龙胜得到了他的答案，嘴角微微上扬，露出一个冰冷的笑容。
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