继续往北走，受伤的被搀扶着，净化符贴在伤口上，银光在寒风中微微闪烁。冰原上的风更大了，吹得人睁不开眼。冰层下的嗡鸣声更响了，像有什么东西在愤怒地咆哮。
走了大约两个时辰，前方出现了一个巨大的冰裂缝。裂缝很宽，大约有十丈，深不见底，黑色的雾气从裂缝中涌出，像烟囱里的烟。
两界镜在姜砚怀里剧烈震动，他把它拿出来，镜面上的七条银色纹路在疯狂闪烁，光芒指向裂缝深处。
“下面有东西。”他说。
“什么？”
“不知道，下去看看。”
清虚走到裂缝边缘，往下看了一眼，“太深了，看不到底。”
“我下去。”姜砚说。
“我陪你。”秋月姗说。
“不行，下面太窄——”
“你说过不一个人扛的。”
姜砚看着她，沉默了一会儿。“好。”
清虚从怀里掏出一根绳索，用灵力加固了，“这绳子能承重一千斤，下去的时候小心，裂缝里的虚空之力浓度很高，灵力会被压制。”
姜砚把绳子系在腰上，秋月姗也系了一根。两人一前一后，沿着裂缝往下爬。
冰壁很滑，手抓不住。姜砚用两界镜的银光照亮前方的路，镜面上的光芒在黑暗中显得格外刺眼。冰壁上有黑色的纹路，和清源城召唤阵上的古文字一模一样。
“太虚宗的古文字。”姜砚说，“和召唤阵上的一样。”
“秦芷来过这里。”秋月姗的声音从上方传来，“这些字是她刻的。”
“你怎么知道？”
“因为字迹和太虚宗主给我看的那封信上的一样。”
姜砚仔细看着那些文字。不是完整的句子，是零散的词语——“茧”、“孵化”、“主人”、“快逃”。最后一个词刻在最深处，笔画很乱，像是在匆忙中刻下的。
“快逃”。秦芷在警告后来的人。
姜砚的心沉了下去。
继续往下爬。裂缝越来越宽，冰壁上的黑色纹路越来越密。两界镜的银光越来越亮，镜面上的纹路在增加，八条，九条，十条。
第十条银色纹路出现的时候，姜砚的脚踩到了实地。
裂缝底部。
比他想象的大。穹顶很高，冰壁上有无数个凹坑，每个凹坑里都放着一个黑色的茧。茧是椭圆形的，大约一人高，表面有黑色的纹路在缓缓流动，像有生命一样。
有的茧已经裂开了，里面空空的。有的茧还在微微颤动，像有什么东西在里面挣扎。
姜砚数了数。至少上百个茧。
“这就是玄机子说的……虚空之主的爪牙。”秋月姗的声音很轻，但在空旷的裂缝底部回荡。
姜砚走到最近的一个茧前，伸手摸了摸，冰冷的触感从指尖传来，他能感觉到茧里面有东西在动。
两界镜的银光照在茧上，黑色的纹路开始消退，茧的表面出现裂纹。裂纹越来越大，茧壳裂开了，里面流出黑色的液体。液体中，有一个人形的轮廓。
是一个年轻女人，皮肤苍白，眼睛紧闭，身上穿着太虚宗内门弟子的道袍。道袍上有血迹，已经干了，变成暗红色的。
她的胸口，微微起伏。
她还活着。
姜砚蹲下身，把两界镜贴在她的额头上，银光渗入她的皮肤，黑色的雾气从她身上飘出来。她的眼睛动了一下，慢慢睁开。
深褐色的。
“秦芷。”姜砚说。
她的嘴唇动了动，发出一个沙哑的音节，“……谁？”
“清理者，你师父让我们来找你。”
秦芷的眼睛瞪大了。她看着姜砚，看着秋月姗，看着裂缝顶部透下来的灰色天光。
“快……快走……主人要醒了……”
她的声音很虚弱，但每一个字都很清晰。
“主人？虚空之主？”
“不是……不是虚空之主……是……是……”
她的身体突然僵住了。眼睛从深褐色变成了纯黑色。黑色的雾气从她身上涌出，比之前任何一个侵蚀者都要浓烈。
她的修为在暴涨——元婴期、化神期、炼虚期。
秦芷被虚空完全侵蚀了。不，不是侵蚀，她从一开始就是虚空之主的棋子，她不是来调查的，她是被派来的。
“秦芷”这个名字，是假的，她的真名，叫……
“芷寒。”她站起身，黑色的雾气在她周身翻涌，像一件黑色的披风，“虚空之主的女儿。”
秋月姗的剑拔了出来。
姜砚的两界镜亮了起来。
芷寒看着他们，纯黑色的眼睛里没有情绪。
“父亲等你们很久了。”
芷寒从黑色的茧液中站起来，身上的太虚宗道袍已经破烂不堪，露出的皮肤上爬满了黑色的纹路，像藤蔓一样从脖颈蔓延到指尖。
她的修为停在炼虚期，比在场的所有人都高。黑色的雾气在她周身翻涌，但和之前那些被侵蚀的修士不同，她的雾气是安静的。
“父亲等你们很久了。”她的声音不像是从喉咙里发出来的，更像是从四面八方同时响起，在裂缝底部回荡。
姜砚握着两界镜，镜面上的十条银色纹路在疯狂闪烁。
他能感觉到镜子在害怕，不是有意识的害怕，是力量层面的本能反应。面前的这个人，比黑岩强十倍，比玄机子全盛时期还强。
“秦芷是假的？”秋月姗的剑尖指向芷寒的咽喉，寒冰灵力在剑刃上凝结成一层白霜。
“秦芷是真的。”芷寒低下头，看着自己身上的太虚宗道袍，“三年前，她确实来了冰原，确实发现了这些茧，确实给她师父写了那封信，然后她死了，我借用了她的身体，她的记忆、她的修为、她的脸，都是真的，只是里面的东西换了。”
“所以太虚宗主让我们来找秦芷，从一开始就是错的。”
“不是错，是必然。”芷寒抬起头，纯黑色的眼睛里没有情绪，“父亲需要两界镜，两界镜在你手里，你不来冰原，父亲就去接你，但你来了，省了父亲的力气。”
话没说完，秋月姗的剑动了。
不是刺向芷寒，是刺向姜砚身后。剑刃从他耳边掠过，寒冰灵力炸开，击中了一个从黑暗中扑出来的黑影。
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