楚随跃没说罚，也没说不罚。
喜嬷嬷跪在一旁，心中忐忑不已。
直到七十板子落完，楚随跃淡淡一句“散了吧”，她才暗暗松了口气。
好在王爷并未真正追究她，但是当初承诺的荣耀和体面，已然削弱，让她危机感十足。
此事过后，王府下人换了大半，留下的人，人人自危。
陈管家忍不住对李妈妈道：“王爷虽对外严厉，但对喜嬷嬷格外敬重，自从王妃进门，王爷像是变了个人。”
李妈妈虽然扛过七十板子没死，但也差点半身不遂，暗恨道。
“俗话说，有了媳妇忘了娘，何况喜嬷嬷只是半个娘。现在她的掌家权也交了出去，又无儿子傍身，下半生凄苦哟……”
深宅之内，上流权贵有圈子，下人们也有自己的小天地。
有些在这府里当差的，偏与那府里的下人是亲戚。
不出两日，“泽王冲冠一怒为红颜，罚跪救命恩人亲娘”的传闻，便顺着仆役的嘴，不胫而走，飘进了京城的权贵茶楼与朝堂耳语之中。
而推行盐税新政的楚随跃正在太和殿内被众官集火炮轰。
“泽王殿下，”御史中丞手持玉笏，声如洪钟却字字带刺，“您为护王妃，竟不顾恩孝，折辱救命恩人之母！此等行径，与市井无赖何异？难怪京中传言，泽王治家尚且如此，治国岂不离经叛道？”
旧政中，盐引由朝廷定额发放给少数世袭大盐商，是滋生买卖盐引、官商勾结的温床。
楚随跃此前查抄了一批涉案官员，罪证与账册早已呈上，可那些世袭家族只推出几个无足轻重的族人顶罪，真正位高权重者依旧安然无恙。
新政虽能堵住这些漏洞，却触动了既得者利益。
此刻发难的御史，正是背靠国公府谢家的人。
楚随跃看他一眼，语气平缓却隐含锋棱：“本王差点死在王府内鬼手中，罚她，是为整肃纲纪，也是护她名声。若任由下人借她之势胡为，才是真的毁了恩人之母。”
他讽笑道，“倒是御史大人，与其盯着本王的家务事，不如看看盐引旧政。去年江南水患，世袭商勾结盐运司，官盐十万引七万流入私仓，再以三倍价强卖给百姓，饿殍遍野。那才是真正的‘不重恩孝’，对百姓的恩孝！”
另一言官猛地出列：“殿下莫要混淆是非！旧政沿用百年，盐价平稳，百姓安居乐业！您推行新政，允民间贩盐，打破世袭垄断，如今坊间‘新政必致盐价飞涨，百姓淡食’的谣言四起，人心惶惶，皆是您激进新政惹的祸！”
楚随跃冷笑，“官商勾结，世袭商囤积居奇，才是以讹传讹的根源！新政将盐引公开竞拍，所得充入国库治水赈灾，才是真正惠及百姓！”
言官急辩：“世袭商中有忠良，岂能一概而论？您这般激进，就不怕寒了旧政有功的权贵的心，让皇家背上‘不顾旧情、自毁体面’的骂名？！”
“体面？”楚随跃目光冰冷，“世袭之中，未必人人皆能以百姓为念。有些人，旧日靠着定额盐引安稳度日，如今见有人要破这安稳，便急着跳出来替天下百姓‘担忧’。可百姓真正担忧的，从来不是新政，而是有人借旧制之名，行肥己之实！”
这几句，字字未点名姓，却让那两位言官面色微变。
高座之上，楚帝指节轻叩御案，眸色深沉：“泽王，御史台既言新政扰民，朕命你十日内，务必平息谣言，见新政实效。若再有误，朕唯你是问。”
“儿臣遵旨！”楚随跃朗声应下。
后面又有官员发表犀利言辞，他默默将反对和中立的官员记下来。
下朝后，楚随跃径直回到王府书房，召集心腹幕僚议事。
而苏越宁也被楚随跃以有事商议之名，邀请到席列之中。
众人见女子参与朝政议事，纷纷露出不满神色。
一位年长幕僚皱眉：“王爷，女子不可干政，这是祖宗沿留下的规矩。”
另一人不敢直言，却小声低语：“王妃出身商贾，长于商事斤两，国事纷繁，岂是同她能商议的？”
楚随跃冷眼扫过，语气不重，却字字压人。
“既如此喜旧，为何当初支持新政？本王是否可以认为，依新还是和守旧，全凭你个人喜好？”
此话一出，满室一静。
为官若只论个人喜恶，何谈为国为民？
年长幕僚顿时汗颜，慌忙躬身：“王爷恕罪，是下官僭越了！”
楚随跃不再多言，只淡淡扫视一圈。
众人噤若寒蝉，再不敢触霉头，议事正式开始。
苏延陵在与苏越宁点头示意后，便倾听大家言论，适时献计道。
“下官可以联合有清望的翰林，撰写《盐政平议》系列文章，详列旧制下盐价中‘贪官污吏分润’的暗账，对比新法下‘透明成本核算’，论证新政非但不与民争利，实为为民让利、革除积弊之举。”
顿了顿，他请示苏越宁：“若王妃应允，苏家便可率先在京城开设官盐直销点，公示低价，用事实粉碎谣言。”
先前小声嘀咕的人道：“王妃乃出嫁女，竟还能决策苏氏商行？”
苏延陵坦然道：“苏氏商行能发展至今，王妃曾多番献计，功不可没。是以，即使王妃出嫁，她的决策权依然保留。”
楚随跃意味深长道：“王妃已将商行两成股权转以本王名下。因此，她在商行地位稳固，在本王这里…地位亦然！”
幕僚们先是愕然，随即恍然。
原来王爷抬举王妃，不只是情分，更是利害相连。
就是如此一来，王爷怕是要被王妃压过一头。
可众幕僚细瞧王爷神色，竟还带着几分藏不住的得意。
又转念一想，收受妻子娘家家业，虽名声不好听，可京城第二富的两成股权，意味着每年白花花的银子源源不断入账。
搁谁谁不喜欢，搁谁谁不得意？
就在这羡慕与嫉妒交织时，苏越宁开口。
“王爷，苏家愿为新政出力。且我与户部侍郎嫡女相交甚好，此番户部尚书的口风，我可请沈妹妹转托其父，为我们试探一二。”
此言一出，先前质疑王妃的人，顿时面如火烧。
王妃不仅在财富上支持王爷，更能直通户部侍郎与尚书的渠道，这是他们这些幕僚都未必有的朝中人脉。
楚随跃颔首，欣赏中带着几分掩不住的骄傲。
“那便辛苦王妃。有你在，本王如虎添翼。”
众幕僚：“……”
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