祝玉妍推开窗扇，望了眼天光，语声淡淡。
“是，师傅。”
绾绾与白清儿齐声应下，迅速理好衣裙，快步朝会场而去。
……
场内早已人声鼎沸，热浪扑面。
第一次踏进这里的绾绾，一眼便被会场格局震住了——
曲径回廊错落有致，观席高低起伏如波浪，既不挡视线，又添了几分韵致。
一旁的祝玉妍也不禁微微颔首。
她向来青睐才情卓绝的男子，当年对邪王石之轩，便是因那一手惊世棋谱与半卷《不死印法》动了真心。
“听说这整座会场的图样，是苏先生闭目凝神，只用一盏茶工夫就勾勒出来的。”
白清儿轻声道，“不单巧思精妙，更把七侠镇的筋骨盘活了，连街市人流都跟着活泛起来。”
“苏尘确非常人。”祝玉妍眸光微亮，“鲁妙子若在，怕是连夜备车也要赶来一见。”
绾绾闻言，眼睛瞪得溜圆——自家师傅极少提及鲁妙子，更别说拿他作比！
她没接话，只悄悄转了转眼珠，目光扫向四周。
倏地，她浑身一僵——
前日桥头那位画画的老头，正站在斜对面檐角下，朝她温和一笑，轻轻点了下头。
绾绾脱口而出：“师傅！他又来了！”
话音未落，祝玉妍与白清儿霍然转头——
可那处檐下，唯余清风拂过，空空如也。
“咦？人呢？”
白清儿眉尖微蹙，声音压得极轻，带着一丝难以置信的颤意：
“怪了……刚才明明还在那儿，我眼皮一抬，人就没了……”
绾绾后颈汗毛倏地竖起，一股凉意顺着脊梁骨往上爬。
祝玉妍却已沉下脸，眼神如刀，寒光凛冽——她几乎笃定，那老头是冲着她们来的。
就在此刻——
一道身影掠入她视线，祝玉妍瞳孔骤然一缩，牙关紧咬，一字一顿从齿缝里迸出：
“他……竟还活着？！”
“师父，您说的‘他’是谁？”绾绾心头一紧，目光急急扫向那人，脱口问道。
来者是个气度沉郁的中年男子，两鬓霜染，眉宇间凝着化不开的倦与冷，可一双眼睛却幽深如渊，底下翻涌着令人不寒而栗的魔性锋芒。
“石——之——轩！”
祝玉妍吐出这三个字时，仿佛在嚼碎一块陈年旧冰。
话音未落——
绾绾与白清儿身形一闪，已并肩挡在祝玉妍身前，袖中指尖微颤，真气悄然蓄势。
其实她们更怕的是：师父一旦失控，在这说书会上掀桌拔剑，当场血溅三尺——那可就真收不了场了。
所幸，祝玉妍尚存三分清醒。
刚经历那画画老头的诡异变故，她早看清这方寸之地卧虎藏龙，绝非逞一时之快的擂台。
“放心，为师……不会在这儿动手。”
她闭了闭眼，再睁时已敛尽戾气，语气淡得像一缕烟。
“师父宽心！等今日散场，我就混进同福客栈，掘地三尺也要替您把《天魔策》剩下的残页翻出来！”
绾绾见她松了口，心头大石落地，忙上前半步，语调轻快又笃定。
“好！不愧是我亲手调教出来的得意弟子！”
祝玉妍颔首一笑，袍袖一扬，转身便朝自家席位走去，绾绾与白清儿紧随其后。
不远处。
苏尘将这一幕尽收眼底，唇角一弯，轻轻摇头。
他也没料到，这对宿敌冤家，竟真会在自己眼皮底下撞个正着——
果真是，不是冤家不聚头啊！
“尘哥哥，我打听到一件要紧事！”
话音未落，黄蓉已如一只灵雀般扑到跟前，裙裾旋开一朵风里的花。
“讲。”
苏尘头也不偏，反手便攥住她温软滑腻的小手，掌心相贴，自然得像呼吸。
“阴癸派那三位，这几天满镇子找一个画画的老头——听说那穿草鞋的伙计曾远远瞧见一眼，之后再没露过面。”
黄蓉眼波灵动，小手回握得更紧，把刚探来的消息竹筒倒豆子般说了出来。
苏尘闻言，眉峰微拧，脑中电光一闪——
方才让祝玉妍师徒三人齐齐变色的老头，不就是他？
念头落地，他忽而低笑一声：
“原来是他……还真敢踏进七侠镇！”
“尘哥哥，你指谁呀？”黄蓉歪头追问，杏眼里盛满好奇。
“八成是缺德道人——他也来了。”苏尘毫不遮掩，直截了当。
黄蓉脸色一白，立马踮脚凑近：“那我赶紧去提醒她们，提防这老骗子！”
“不必。”苏尘摆摆手，笑意懒散，“他来了又能如何？掀不起浪。”
他嘴上轻描淡写，心里却自有底气——昨夜第八次脱胎换骨功成，筋骨重塑，气息内敛如古井，哪还惧什么神神鬼鬼？
反倒隐隐盼着这类人物多来几个——
热闹些，人气旺些，故事才更有嚼劲。
黄蓉见他神色松弛，焦灼立时消了大半，只安静攥着他右手，指尖暖融融的。
直到场中人声鼎沸、锣鼓将响，她才悄悄松开手。
而苏尘整了整衣襟，步履从容，径直朝说书台踱去。
他足尖刚踏上台沿——
方才还嗡嗡作响的会场，霎时静了一半。
待他稳稳立定，四下已鸦雀无声。
他略一点头，笑意舒展，拱手环揖，声如清泉击石：
“久违了，各位近来可安？”
话音刚落——
底下忽地炸开一声爽朗大嗓门：
“安！安得不得了！先生若肯多讲半炷香，咱今儿就圆满啦！”
“哈哈哈——！”
哄笑声轰然腾起，如潮水漫过青石板，整座场子瞬间活了过来。
所有目光，齐刷刷钉在他身上，亮得灼人。
黄药师看得眯起眼，捋须颔首，满脸赞许。
“爹爹，您又在琢磨啥呢？”黄蓉仰起小脸，眨巴着眼问。
“哼！天天黏着这小子，眼力劲儿却不见长半分。”
黄药师斜睨她一眼，胡须微抖，“方才满场喧嚷，他一步登台，全场哑火；一句话出口，万众凝神——这般拿捏分寸的火候，你当真看不见？”
黄蓉一听，哪还顾得上被训，心里早乐开了花，抿着嘴咯咯直笑，眼角都弯成了月牙。
黄药师无奈叹气，目光重新投向台上——
只见苏尘朗声道：
“今日座中，既有老友重逢，亦有新朋远来。”
“诸位拨冗莅临，心意拳拳，苏某记下了。”
“时辰已至，闲话休提——且听我，开书！”
啪！
“有诗为证：
无匣亦无鞘，暗室自生光。
三尺青锋木，可断万刃芒。
欲知天将雨，剑鸣裂云长。
提剑行尘世，百魅尽仓皇。
飞渡广陵水，八百蛟龙惶！”
“上回说到——徐凤年亲送老黄赴武帝城，归途偶遇老魁楚狂奴。”
“二人言语不合，交手数合，徐凤年觉索然无味，拂袖而返，回了梧桐苑。”
“……”
“剑九黄背匣跃上墙头，匣中五剑齐啸，八式连发；王仙芝单掌迎战，六十八招，招招惊魂！”
“末了，剑九黄出剑——剑气如天河倾泻，横贯六千里，震碎王仙芝右袖袍角，逼得此人再不敢藏拙，只得豁尽全力迎战！”
“他单人单剑硬撼王仙芝四十九式杀招，五脏移位、经脉尽裂，却仍端坐城楼，面朝北疆，脊梁笔挺如松，死不瞑目。临终低语，唯王仙芝一人入耳。”
“诸位可晓得，剑九黄咽气前，吐露的究竟是哪几个字？”
苏尘话音一落，目光扫过全场。
众人一怔，方才还陷在那场惨烈厮杀的余韵里，此刻才猛然回神，齐刷刷望向苏尘。
满庭寂然，连风声都似被掐住了喉咙。
半晌，才有人迟疑开口：
“莫非老黄是恨自己差一口气，没能劈开那王仙芝的骨头？”
“不对！我看他惦记的是徐凤年埋在听潮阁底下的十几坛桂花陈酿！”
“我哪儿知道？我只知——这汉子，可惜了！”
“剑九黄强到这般地步，那赤手接招的王仙芝，究竟有多吓人？”
“管他多吓人？反正不是个善茬！”
“成王败寇，懂不懂规矩？”
“老子让你当场变成败寇，信不信？”
“先生，求您痛快点——老黄最后到底喊了啥？”
“……”
七嘴八舌，各执一词，谁也没压住谁。
最后，所有视线又齐齐落回苏尘身上，静等一个定音。
苏尘垂眸片刻，忽而一笑：“老黄当时嘴唇翕动，喃喃的是——‘小二，给公子上酒啊’。”
话音落地，全场哑然。
谁也没料到，一位几乎踏进天下第二门槛的绝世剑客，断气前心心念念的，竟是这么一句寻常酒肆里的吆喝。
亭台深处。
李寻欢听完，默然良久，缓缓举起酒盏，隔空朝苏尘遥敬一杯。
“唉，剑九黄……真义士也。”
铁传甲坐在侧旁，长叹一声。
“呸！徐凤年不过是个混不吝的膏粱子弟，凭啥值得老黄拿命去垫？”不远处，一名虬髯大汉拍案怒斥。
这话像块火炭，扔进干柴堆里。
顷刻间，会场上下议论声陡然拔高——
徐凤年那副吊儿郎当的模样、花天酒地的做派、遇事甩手的习气，早把众人心头那点期待烧成了灰。
连几位出身世家的年轻俊彦，眉宇间也浮起几分厌弃。
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