乌鲁木齐队常规赛排名第三的消息，在DBL圈子里炸开了一个不大不小的水花。有人惊讶，有人不屑，有人说他们是运气好，碰上银川队主力伤停。马老板听到这些话，骂了一句，然后给陈敬东打电话，说：“陈总，你看好了，季后赛我们还要赢。”
陈敬东没说话。他当然希望乌鲁木齐队赢，但理智告诉他，难。季后赛的对手是排名第二的西宁队，老韩带的队，防守硬，经验足，常规赛两次交手，乌鲁木齐队都输了。而且老刘的膝盖越来越不行了，队医说，每打一场，都是一次赌博。
季后赛首轮，三局两胜。第一场在乌鲁木齐，零下二十五度，看台上依然坐满了裹着棉被的球迷。老刘打了三十五分钟，拿了二十分八个篮板，膝盖肿得像馒头。赛后他在更衣室里坐着，冰袋换了三个，脸白得像纸。赵铁军站在他旁边，一句话也不说。艾尔肯蹲在地上，把脸埋在毛巾里。他们赢了，但赢得太惨。老刘的膝盖撑不了下一场。
第二场在西宁。赛前，老刘找到陈敬东，说：“陈总，这场我打不了。”陈敬东看着他的眼睛，那双眼睛里没有不甘，没有愤怒，只有一种很平静的、像是早已预料到的坦然。“行，”陈敬东说，“你休息。”
老刘不打的消息，像一盆冷水浇在每个人头上。西宁队的主场，一向以难打著称。老韩带的队，防守硬，动作大，主场球迷嗓门也大，骂起人来不带重样的。乌鲁木齐队本来就缺兵少将，现在连老刘都没了，谁还能站出来？
第一节，西宁队就打出了一波流。没了老刘的牵制，艾尔肯被包夹，每次拿球都有两个人扑上来。赵铁军倒是防住了对位的球员，但进攻端他帮不上太多忙。分差一度拉到十五分，马老板在场边骂骂咧咧，骂完裁判骂队员，骂完队员骂自己。陈敬东坐在场边，手心全是汗。
第二节，艾尔肯站了出来。他不突破，不投篮，只做一件事——抢篮板。一个，两个，三个，他像一头不知疲倦的野兽，在禁区里和比自己高半头的中锋肉搏。抢到篮板，传出去，然后继续抢。他的得分是零，但他的篮板，让乌鲁木齐队有了喘息的机会。分差慢慢缩小，从十五分到十分，从十分到五分。半场结束，乌鲁木齐队落后四分。
更衣室里，所有人都喘着粗气。艾尔肯坐在角落里，他的手臂上全是抓痕，有的已经开始渗血。他用毛巾擦了一下，皱了皱眉，没吭声。赵铁军站在他旁边，递给他一瓶水。陈敬东走进来，看着他们，想说什么，又咽回去了。这时候，说什么都多余。老刘不在，他们得自己扛。
下半场，风云突变。西宁队换了一个更凶狠的防守策略，全场紧逼，从后场就开始压迫。乌鲁木齐队的年轻后卫被逼得手忙脚乱，连续三个失误，分差又拉回到两位数。马老板叫了暂停，把战术板摔在地上，碎片溅了一地。“你们在干什么？怕了？怕了就回家！”
赵铁军站了出来。他运球过半场，面对防守球员，没有传球，没有突破，直接在三分线外干拔。球进了。全场安静了一瞬，然后爆发出嘘声。赵铁军面无表情，跑回后场，继续防守。下一个回合，又是他，同样的位置，同样的干拔，又进了。分差回到个位数，西宁队叫了暂停。
赵铁军走回替补席，艾尔肯迎上去，拍了一下他的胸口。“好球。”赵铁军没说话，只是点了点头。第四节，双方陷入肉搏战。西宁队每得一分都很难，乌鲁木齐队每得一分也很难。分差在五分和三分之间来回拉锯，像一根绷紧的弦，随时可能断。
最后两分钟，乌鲁木齐队落后两分。球在赵铁军手里，他运着球，看着计时器，不急不躁。防守他的球员已经累得弯下了腰，大口大口地喘气。赵铁军忽然加速，不是很快，但很突然。防守球员后退了一步，他急停，跳起，出手。球在篮筐上磕了一下，弹了起来，又磕了一下，掉了进去。平局。全场鸦雀无声。
最后三十秒，西宁队进攻。他们的核心后卫突破了艾尔肯的防守，冲向篮下。赵铁军补防，两人在空中撞在一起。哨响，防守犯规。西宁队获得两次罚球。赵铁军低着头，握紧拳头。艾尔肯走过去，拍了拍他的肩膀。“没关系，还有机会。”
西宁队的后卫站上罚球线，第一罚，进了。第二罚，弹筐而出。艾尔肯抢到篮板，叫了暂停。时间还剩八秒，乌鲁木齐队落后一分。马老板画了一个战术，球交给赵铁军，其他人拉开。赵铁军接球，运了一步，防守球员贴了上来。他没有强行突破，把球传给了艾尔肯。艾尔肯接球的位置不好，在三分线外两步，离篮筐太远了。但他没有时间犹豫了，计时器上的数字在飞速跳动。
他跳起来，出手。球在空中划过一道弧线，很慢，很慢，像一个世纪那么长。全场所有人都屏住了呼吸，看着那颗球，看着它在灯光下旋转，看着它飞向篮筐。球砸在篮板上，弹进篮筐。哨响。终场哨。球进了。
艾尔肯站在原地，看着那个还在晃动的篮筐，愣住了。然后队友们冲上来，把他扑倒在地。赵铁军第一个，然后是替补席上的所有人，他们压在一起，喊着，叫着，哭着。看台上，西宁的球迷沉默了，但有几个乌鲁木齐队的球迷，不知从哪里冒出来的，挥舞着围巾，声嘶力竭地喊着“乌鲁木齐队，乌鲁木齐队”。
陈敬东坐在场边，没有冲进去。他看着那些抱在一起的年轻人，看着艾尔肯被压在人群最下面只露出一只脚，看着赵铁军站在人群外围，低着头，肩膀在抖。他的眼眶热了，有什么东西在往外涌。他别过脸，不想让人看见，但旁边有人递来一张纸巾。他接过来，擦了擦眼睛。
更衣室里，哭声和笑声混在一起，分不清谁在哭谁在笑。艾尔肯坐在角落的凳子上，头上披着毛巾，肩膀一抖一抖的。赵铁军站在他旁边，手里拿着一瓶水，没喝，只是站着。那些年轻球员，有的抱着球衣哭，有的对着手机喊“妈，我们赢了”，有的坐在地上一句话也不说，只是笑。
陈敬东站在更衣室门口，看着这一切。他不想进去，不想打扰他们。这是他们的时刻，不是他的。但有人看见了他。艾尔肯从毛巾底下抬起头，看见他站在门口，站了起来。他走过来，眼眶红红的，脸上还有没干的泪痕。他站在陈敬东面前，张了张嘴，想说什么，又没说。然后他伸出手，抱住了陈敬东。
陈敬东愣住了。艾尔肯抱得很紧，紧得像怕他跑掉。他的肩膀在抖，声音也在抖。“陈哥，我们做到了。”
陈敬东站在那里，被他抱着，一动不能动。他的喉咙像被什么东西堵住了，想说话，说不出来。他伸出手，拍了拍艾尔肯的背。一下，两下，三下。
赵铁军也走了过来。他没有抱陈敬东，只是站在他面前，伸出手。陈敬东握住他的手，那只手很粗糙，很硬，但很热。赵铁军看着他，那双沉沉的、像深水一样的眼睛里，有泪光，但没流下来。“陈总，值了。”他说。
值了。两个字，很轻，很重。陈敬东看着他，点了点头。
那天晚上，陈敬东没有跟球队一起回乌鲁木齐。他一个人坐火车回安宁，硬座，二十多个小时。他靠在窗边，看着外面漆黑的夜。脑子里翻来覆去就是那个画面，艾尔肯在最后时刻投进的那个三分，球砸在篮板上弹进篮筐的声音，队友们冲上来把他扑倒在地的样子，艾尔肯抱着他说“我们做到了”的时候肩膀抖动的触感。
他摸了摸左手腕上那个旧护腕，粗糙的布料贴着皮肤，很踏实。拼到最后。今天，他们拼到了最后，拼赢了。他闭上眼睛，车轮撞击铁轨的声音，咣当，咣当，咣当，像心跳，像脚步，像一个人在漫长的路上，一步一步，往前走。
手机震了。林静的飞信：“听说你们赢了？儿子说，爸爸的球队是最棒的。”
他盯着那行字，嘴角微微上扬。打字：“嗯，赢了。”
林静发了一个笑脸，然后说：“回来给你做好吃的。”
他收起手机，靠在椅背上。窗外的夜还是很黑，但他知道，天会亮的。天总会亮的。
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