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霍府那边，天不亮就忙碌起来。
霍震霆怕夜长梦多，辰时刚过便换了衣裳，亲自往陆家去了。
他走得急，连早膳都没用几口，福伯在后面追着递披风，他接过来随手搭在臂上，脚步一刻不停。
陆鸿年正在正厅里喝茶，听见通报，立刻放下茶盏迎出来。
霍震霆开门见山：“婚期定在正月初六，陆兄意下如何？”
陆鸿年连连道谢，拉着霍震霆的手坐下。
窗外的日光透过窗棂洒进来，落在他们花白的鬓角上，亮得刺眼。
“皇上的性子，还是如此多疑。”
陆鸿年叹了口气，“这回是彪儿，下回不知又是谁。”
霍震霆沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻敲着。
“还不如告老还乡，来得痛快。”
陆鸿年苦笑了一声，笑容里带着几分苍凉。
“告老还乡？我何尝不想。”
“可朝中这副光景，边境又不太平。陆家不是舍不得兵权，是放心不下大周的基业。”
霍震霆伸出手，拍了拍陆鸿年的肩膀。
两个人相视无言，眼底都是无奈。
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绸缎庄后院，一个穿灰色棉袍的男人从角门闪进来，在姜清远耳边低语了几句。
姜清远放下手里的茶盏，挥了挥手，那人便退了出去，消失在门外的日光里。
他站起身，在屋里踱了两步，走到桌前，提笔写了几行字。
墨迹未干，便折好封入信封，交给守在门外的人。
“送去霍府，亲手交给霍少夫人。”
沈之意收到信的时候，正在库房里清点聘礼。
霍震霆说了，霍峥虽是庶子，但不管怎么说，也是他霍震霆的儿子，婚事断也不能让人看轻了。
她一样一样地看过去，布匹、首饰、器皿，每一样都要过目。
小艾跟在她身后，拿笔在单子上勾勾画画。
信是从角门送进来的，沈之意放下手里的礼单，接过来，拆开看了一遍。
小艾凑过来，想问又不敢问，只看见小姐把那封信折好，塞进袖子里，继续看礼单。
“小姐，出什么事了？”
小艾还是没忍住开口问道。
沈之意没抬头，嗤笑一声。
“岳心柔和余兆岩逃到了青州。”
“住进了我以前——我娘从前在青州置办的宅子里。”
小艾瞪大了眼睛，手里的笔差点掉在地上。
“那、那怎么办？小姐要回去吗？”
沈之意把手里那匹绸缎放回箱子里。
“那个叫翠英的丫鬟也找到了，说是尸体早就烂了。”
小艾的脸白了一瞬。
沈之意继续往前走，一样一样清点。
“眼下要忙霍峥的婚事，我是霍家的少奶奶，如今的当家主母，这时候离开不合适。”
她在一只红木箱子前停下，打开盖子看了一眼，又合上。
“先这样吧，等忙完了霍峥的婚事，我亲自去青州一趟。”
小艾跟在她身后，见自家小姐一片平静，心里忽然有些发酸。
小姐苦了那么多年，终于狠下了心。
又闹出这么一出。
如今终于有了消息，却还要等。
也不知道小姐心里有多难过。
沈之意将礼单合上，走到窗前，推开一扇窗。
冷风灌进来，吹的她额角碎发扬起。
她望着远处灰蒙蒙的天，青州在东南方向，从这里根本看不见。
可她眼前却浮现出那座宅子的样子。
门前的石阶，院子里种的梨树，还有那间住了住了几年的厢房。
余兆岩是从那里走出去的，一步一步，从青州到京城，从京城到权力的中心。
如今他又回去了，回到那座宅子里，像一条走投无路的狗。
她收回目光，关上窗。
“走吧，还有几家铺子没去。”
小艾应了一声，抱起礼单跟在她身后。
正月里的婚事，还有几日便要到了。
她得先把眼前的事办好。青州那边，有人盯着，跑不了。
等忙完了这一桩，她再去跟余兆岩算总账。
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接下来几日，沈之意忙得脚不沾地。
从聘礼的单子，到宴席的菜单，包括新房的布置，到宾客的座次，样样都要她过目。
小艾跟着她跑前跑后，脚底都磨起了泡。
夜里挑着灯在那里挑水泡，疼得龇牙咧嘴，第二天一早又跟着出门。
霍峥重新把库房的钥匙交给她，福伯刘嬷嬷在一旁协助。
说是协助，实则什么事都过来问她。
沈之意也不恼，一样样的处置。
府里的下人私下议论，说是这位夫人，比老夫人还能干，做事有条有理，从不见慌乱。
正月初五晚上，沈之意在临水阁里，正核对宾客名单，门突然被人敲响。
小艾拉开门，一看是二少爷，忙对沈之意说道。
“小姐，二少爷过来了。”
霍峥走进来，目光在屋里扫了一圈，桌上摊着几本册子，沈之意旁边搁着一盏早已凉透的茶。
“大嫂，”他走到沈之意面前坐下，“我想和你聊聊。”
沈之意搁下手里的笔，把桌上的账册拢了拢。
“小艾，去吩咐厨房备点下酒菜。”
小艾忙着退下去了。
沈之意站起身从柜里取了一坛酒。
“喝点吧。”
霍峥在她面前坐下，点了点头。
沈之意斟了两杯酒，一杯推到他面前，一杯留给自己。
两个人沉默地喝了几杯。
沈之意放下酒杯，手指在杯沿上慢慢转着。
她看着霍峥，他低着头，目光落在杯中的酒液上，不知在想什么。
她的心里总有一种感觉，说不清道不明，像隔着一层薄薄的纸，她知道那纸后面有什么，却一直没去捅破。
今晚她忽然不想再猜了。
“霍峥，你是不是早就知道了什么？”
霍峥倒酒的动作微微一顿，抬起头，目光落在沈之意脸上。
他没有问“知道什么”，也没有故作不解地反问。
他只是看着她，看了几息，然后轻轻笑了一下。
“知道与否，又能如何呢。”
他端起酒杯，又放下，杯底磕在桌面上，发出一声极轻的脆响。
“大嫂是担心我会多言吗？”
他抬起头，看着她的眼睛。
“放心吧，我知道什么该说，什么不该说。”
沈之意沉默了片刻，见他还在自斟自饮。
忽然伸出手，摁住了他正要端杯的手。
“别喝了，明天就是大婚的日子了。”
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