刘文镜听完，缓缓睁开双眼。
他坐直身子，端起石桌上的粗茶抿了一口，目光深邃地看着眼前这个年仅七岁的弟子。
“置之死地而后生，借力打力。”
刘文镜点了点头，语气中听不出悲喜。
“看来，你的目的是达成了，刑大人要政绩，你要进身之阶，各取所需，这步棋，你走得很险，但也走得很漂亮。”
许清流垂首：“全赖先生平日教导，学生不敢贪功。”
“别急着拍马屁。”
刘文镜将茶杯重重搁在石桌上，发出一声闷响。
他盯着许清流的眼睛，语气变得异常严肃。
“你借着那首仙诗，借着你七岁的年纪，强行截胡了河谷县各大世家盯了三年的保举名额。”
“刑大人护得了你一时，护不了你一世。这县学内舍，是金窝，也是狼窝。”
刘文镜站起身，负手在院中踱步：“不过，虽然你是被县令大人推举的学生，但正规的考试也是不能落下的，这一点你应该是知道的。”
许清流面容一肃，郑重点头：“学生当然了解。保举只是敲门砖，免去了繁杂的资格核验和保结手续。”
“但大梁律例森严，没有真才实学，考不取真正的功名，这内舍生的名头迟早会被褫夺。”
“如果自己之后的表现如果不好的话，反而会招来祸事，成为那些世家子弟攻讦刑大人的把柄。”
“你能想透这一层，老夫就放心了。”
刘文镜眼中闪过一丝欣慰。
他最怕的就是这个弟子被眼前的泼天富贵迷了眼，忘了科举的残酷本质。
“大梁朝的童生试，分县试、府试、院试三关。”
刘文镜走到书架前，抽出一本厚厚的《大梁学政律》，拍去上面的灰尘。
“以你的才学，考试并不难，前面的考试不靠文章，只考基础。”
刘文镜翻开书页，指着上面的条文说道。
“县试五场，首场为正场，最为要紧。”
“不考八股破题，只考《四书》文两篇，《五经》文一篇，外加五言八韵诗一首。”
“考的是你对圣人经典的背诵、默写与粗浅释义。”
刘文镜合上书本，目光灼灼地看向许清流：“你的记忆力老夫是见识过的。”
“只要将这几本经书吃透，县试和府试拦不住你，唯有到了院试，由省里的提学官亲自主持，才会真正考校你的策论与八股火候。你打算什么时候开始考？”
大梁朝科举三年两考，时间紧迫，容不得半点蹉跎。
许清流略一沉吟，脑海中迅速盘算着时间线与自身的知识储备。
前世的文学底子加上这具身体过目不忘的天赋，让他有了极大的底气。
“先生。”
许清流抬起头，眼神坚定如铁。
“学生有一个初步计划，明年二月，下场考县试；四月，考府试，若能顺利过关，后年便去州府参加院试。”
他顿了顿，一字一句地说道：“学生要在自己十二岁之前，全部考完这三场，拿下秀才功名。”
十二岁，连过三关，考取秀才。
这话说出来，若是让外人听见，定会笑他痴人说梦。
河谷县多少读书人，考到胡子花白，连个童生都混不上。
但刘文镜没有笑。他看着许清流那双古井无波的眼睛，感受到了那股隐藏在平静外表下的恐怖野心与极度自信。
良久，刘文镜抚须长叹，点了点头，表示认可：“志向远大，既然你有了决断，老夫便不再多言。”
“县学里的教谕多是些照本宣科的腐儒，你每日在县学点卯应付了事即可，经义破题的真功夫，逢旬休之日，老夫亲自给你开小灶。”
“多谢先生！”
许清流深深一揖。
从学堂出来，日头已经偏西。
许清流走在回家的土路上，踩着枯黄的落叶。
秋风拂过，带来一丝凉意。
他回望了一眼李家村。
那些曾经在背后戳许家脊梁骨、往他哥哥背上扔泥巴的村民，如今见到他，隔着老远便点头哈腰，甚至不敢直视他的眼睛。
许清流收回目光，步伐平稳。
当前这个阶段的事情基本上已经完成的差不多了。
贱籍的枷锁已经被撕开了一道口子，家族在村里彻底立稳了脚跟，而他自己，也成功拿到了踏入大梁朝权力游戏核心圈的入场券。
接下来的几天，许清流没有再出门。
他将自己关在屋子里，反复研读刘文镜给他的那些批注书籍。
许家人也极有默契地不去打扰他。
母亲王氏连夜赶工，用王富贵送来的上好细棉布，为他缝制了两身得体的长衫。
大哥许大山则去镇上铁匠铺，花重金打了一把极其精巧的防身短匕，缝在了许清流的靴筒里。
中秋节的余韵渐渐散去，李家村恢复了往日的平静，但每个人都知道，许家这座破院子里，已经飞出了一只金凤凰。
中秋节假后。
清晨的薄雾中，王富贵派来的那辆青油篷骡车再次停在了许家门前。
这一次，没有大张旗鼓的宣扬，只有家人的默默送别。
许清流背着一个简单的书箱，里面装着几本旧书、两件换洗衣服，以及那把防身的短匕。
“幺儿，到了城里，多穿衣，按时吃饭。”
母亲王氏红着眼眶叮嘱。
“清流，许家的门楣，就靠你了。”
许望祖拄着拐杖，声音发颤。
许清流没有多言，只是对着家人深深作了一个揖，随后转身，干脆利落地踩着脚凳上了马车。
“走吧，老李。”
骡车缓缓启动，车轮碾过泥土，发出吱呀的声响。
李家村的轮廓在晨雾中渐渐模糊，最终消失在视线之外。
一个时辰后，骡车驶入河谷县城，穿过繁华的街道，最终停在了一座庄严肃穆的建筑前。
青砖灰瓦，朱红色的大门上悬挂着河谷县学的烫金牌匾。门内，隐隐传来学子们抑扬顿挫的诵读声。
许清流推开车门，走下马车。
他仰起头，看了一眼那块象征着阶级与权力的牌匾，深吸了一口清冽的秋气。
他整理了一下身上的靛蓝长衫，迈开步子，跨过了那道高高的门槛。
中秋节假后，主角来到了县城，成为县城书堂之中的一个特殊的学生！
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