街对面的胭脂铺里，几个女子正围在柜台前挑胭脂。
其中一个穿鹅黄衫子的姑娘一边试色，一边跟旁边的人咬耳朵：
“听说了吗？漱玉雅集那位令掌柜，遇刺了。”
旁边那个穿绿裙的姑娘头都没抬：
“早听说了。满城都在传。说是刺客是绝顶高手，整个江湖也没几个人能及得上。”
鹅黄衫子把胭脂盒放下，压低声音：
“我还听说，太子替她挡了一剑，受了重伤。你说，太子是不是对她有意思？”
绿裙姑娘抬起头，看了她一眼，嘴角弯了一下，那弧度里带着几分促狭。
“你可别乱说。人家太子是去探望的，撞上了刺客，总不能见死不救吧？”
鹅黄衫子瘪了瘪嘴：“那可不一定。玉京城里那么多女子，怎么不见太子替别人挡剑？”
绿裙姑娘摇了摇头，拿起另一盒胭脂，打开，闻了闻，又放下。
“你啊，少看点话本子。这世上哪有那么多英雄救美。”
鹅黄衫子不服气地哼了一声，又拿起那盒胭脂，对着铜镜抹了抹，左看右看，满意地点了点头。
“这盒我要了。”
消息传得快，变味也快。
一道残阳铺进玉带河中，到了这会儿，街头巷尾已经有好几个版本了。
有说太子对令掌柜一见钟情的，有说令掌柜是太子安插在民间的眼线的，还有说那些刺客其实是冲着皇帝来的，令掌柜和太子都是被牵连的。
可不管哪个版本，都绕不开一个事实。
漱玉雅集的令掌柜，不是普通人。
她身边高手如云，她能在毒林里开客栈，她能以宝换庇护，她的面子，比玉京城里许多达官贵人都大。
而那些传闲话的人，说完了，该喝茶喝茶，该吃饭吃饭。
没人知道，这些闲话，是怎么传出来的。
也没人在意。
茶肆二楼。
裴今安缓缓收回视线，眉头紧蹙。
暂且没管胭脂铺的传言，追问对面的人。
“小宠物？”
什么小宠物？
就在此时。
小厮端着茶盘从后厨出来，脚步匆匆，低着头。
路过角落那张桌子时，脚下不慎打了个滑，整个人往前一栽。
茶盘脱手，几盏茶汤泼了出去，不偏不倚，正好浇在裴今安对面那人的衣襟上。
茶汤是刚沏的，滚烫，洇湿了那片灰蓝色的布料，冒着白气。
小厮脸都白了，扑通跪下去，额头磕在地上，连连赔罪：
“小人该死，小人该死，公子恕罪，公子恕罪！”
对面那人低头看了看自己湿透的衣襟，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的小厮，嘴角弯了一下。
那弧度很温和，像春风拂过湖面，荡起一圈淡淡的涟漪。
“无妨。”
“衣裳湿了，晾晾就干。你起来吧，别跪着。”
小厮抬起头，看着他那张温柔俊朗的脸，眼眶都红了。
这位公子，不光人长得好看，脾气也好。
他赔了不知多少个不是，那人都笑着说“没事”
末了还从袖子里摸出一小块碎银子，塞进小厮手里，说是打翻的茶钱。
小厮千恩万谢地退了下去，走出好几步还回头看了一眼。
那人靠在椅背上，随手理了理湿透的衣襟，不甚在意。
夕阳从窗外斜照进来，落在他脸上，照出一张温润如玉的面容。
眉目清隽，鼻梁挺直，唇角微微弯着，带着几分慵懒的惬意。
六皇子。
裴昭宁。
裴今安端着茶杯，看着对面那张熟悉的脸，嘴角弯了一下。
那弧度里带着几分意味不明。
“六弟脾气可真好。”
裴今安笑笑，继续道：“这茶肆的茶，怕是比不上漱玉雅集的吧？”
裴昭宁端起自己面前那杯茶，抿了一口。
茶是凉的，苦的。
何止是比不上，简直是不能比。
不过他没说。
“皇兄说笑了。臣弟只是路过，进来歇歇脚。”
裴今安看着他，嘴角那抹笑意加深了几分。
“路过？”他放下茶杯，靠在椅背上，目光在六皇子脸上停了一瞬，“巧了，本王也是路过。”
两人对视，谁都没有说话。
茶肆里的喧嚣像隔了一层纱，嗡嗡嗡的，听不真切。
夕阳斜斜而下，落在桌上，将那杯凉透了的茶照得金黄。
裴昭宁端起茶杯，又抿了一口，放下。
他垂下眼，看着自己湿透的衣襟，手指在杯沿上轻轻划过，没有开口。
裴今安也不急。
他端起自己面前那杯茶，灌了一口，眉头拧了一下，又放下。
这茶，还是那么难喝。
“六弟，不若继续说说那小宠物之事？”
裴昭宁抬起眼，看着他。
那双眼睛很平静，平静得像一潭死水，看不出任何情绪。
他沉默半晌，并不打算继续之前话题。
裴今安自然也看出来了。
“既然都是路过，来这，不只是为了喝茶吧？”
裴昭宁微顿片刻，抬头看他：“父皇病重，太子回京，朝中局势复杂。臣弟只是……想和皇兄合作。”
裴今安眉头微微动了一下。
他看着裴昭宁，看了片刻，然后笑了。
笑意里的兴味，藏都藏不住。
“合作？”他重复了一遍，“你想怎么合作？”
裴昭宁垂下眼，“消息共享，互为援手。不结盟，不背约。各取所需，互不干涉。”
淮王靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了两下。
他看着裴昭宁，嘴角那抹笑意还在，可那笑意底下，有什么东西在翻涌。
“六弟，你这是在跟本王谈生意？”
裴昭宁面色不变，“皇兄可以这么理解。”
裴今安笑出了声。
那笑声在嘈杂的茶肆里几乎听不见。
“有意思。”他端起那杯凉透了的茶，动作一顿，又放下。
“你知道本王最欣赏你哪一点吗？”
不等裴昭宁作何反应。
裴今安继续道：“你从不把话说死。留一半，藏一半。让人猜不透，摸不清。这样的人，适合合作。”
他顿了顿，“也适合做对手。”
“不过，我倒好奇，若是四皇弟没死，你是否还是现在这样？”
闻言。
裴今安端起茶杯，抿了一口，茶已经凉透了，苦得他皱了一下眉。
他放下茶杯，“皇兄过奖。”
裴今安见他这反应，只觉得有意思。
“宫中局势越发猜不透……你选择跟本王合作，倒是个聪明的选择。”
裴昭宁没说话。
“不过……本王倒是没想到。”裴今安笑意加深，“你竟愿意背叛令支支。”
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