虹口区，一条不知名的小巷深处。
一间废弃的日式民居地下储藏室里，空气中弥漫着浓重的霉味和泥土的腥气。水珠顺着布满裂纹的墙壁渗下，在地上积起一滩滩小水洼，倒映着从通气窗透进来的，微弱如鬼火的光。
桂姨蜷缩在一个旧木箱后面，身上那件在码头逃亡时被刮破的外套，早已被湿气浸透，冰冷地贴在皮肤上。
她的手臂上有一道深可见骨的伤口，是在翻越一道铁丝网时留下的。伤口已经开始发炎，每一次心跳，都带来一阵阵钻心的疼痛。
她咬着牙，将一瓶从黑市买来的廉价烈酒，直接倒在了伤口上。
“嘶……”
剧烈的刺痛让她浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了额发。但她没有发出一点声音，只是死死地咬住嘴唇，直到尝到血的腥甜。
她用从外套上撕下的布条，笨拙地将伤口包扎好，然后靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气。
这里是她多年前为自己准备的几个安全屋之一，连南田洋子都不知道。她本以为，永远都不会有用到它的一天。
逃出码头后的这两天，她就像一只生活在下水道里的老鼠，靠着最后一点积蓄和惊人的警惕性活了下来。
她不敢去医院，不敢联系任何人。她知道，汪曼春失败后，南田洋子一定会切断所有可能暴露的联系。现在的她，是一颗被组织抛弃的棋子。
不，她不甘心！
她在明家潜伏多年，从一个风华正茂的女人，熬成了一个两鬓斑白的老妇。她付出了青春，付出了尊严，付出了作为一个女人的一切。她不能就这样，像一条丧家之犬一样，死在这个阴暗潮湿的角落里！
她要回去。
她必须回到明家。那里，才是她的战场。
可是，怎么回去？
码头的陷阱，证明明楼他们已经发现家里有汪曼春安排的人。她现在回去，等于自投罗网。
不过明楼他们未必猜到那个人是她。
桂姨深吸一口气，强迫自己冷静下来。
越是危险的时候，越要冷静。这是她作为一名帝国特工，学到的第一课。
她需要情报。
关于汪曼春的下场，关于南田洋子的态度，最重要的是，关于明家现在的动向。
天黑之后，桂姨换上了一身从流浪汉身上扒下来的，又脏又臭的衣服，脸上抹了锅底灰，佝偻着背，混入了夜色之中。
她像一个真正的拾荒者，在法租界的后巷里穿行，翻找着那些富人区扔出来的垃圾。她的目标，是包裹着残羹剩饭的报纸。
终于，在一个西餐厅的泔水桶里，她找到了一张还算完整的《申报》。
报纸的角落里，有一则不起眼的小新闻：【76号行动处长汪曼春因病休假，其职务暂由副处长刘某代理。】
因病休假？
桂姨的嘴角扯出一个无声的冷笑。真是个体面的说法。以她对南田洋子的了解，汪曼春这次，恐怕是永无翻身之日了。
也好。
一个被爱情冲昏头脑的蠢货，没了权力，完全在南田洋子的掌控中。
接下来的几天，桂姨用同样的方式，收集着零零碎碎的信息。她甚至花大价钱，从一个瘾君子那里，买来了一架破旧的军用望远镜。
她租下了明公馆对面一栋小楼的阁楼。那个房间狭小、闷热，只有一个小小的窗户，正对着明公馆的大门。
这里，成了她的观察哨。
她像一只耐心的蜘蛛，躲在窗帘后面，用那架旧望远镜，窥视着明公馆里的一切。
她看到明镜依旧每天操持着家业，脸上带着一丝忧虑。
她看到陆依萍陪着明镜进进出出，举止从容，优雅得体，仿佛码头那晚的惊魂一幕，从未发生过。
她看到明楼每天准时上下班，表情一如既往的沉稳，看不出任何破绽。
一切，都太正常了。
正常得让她心慌。
直到第四天的下午。
一辆黑色的轿车停在明公馆门口。明楼和明诚从车上下来。
桂姨立刻举起了望远镜。
她看到，兄弟两人在车边站着，似乎在说什么。明诚的表情很激动，手臂挥舞着，像是在争辩。而明楼，只是冷冷地看着他，最后，似乎是说了一句什么，便径直走进了大门，甚至没有回头。
明诚一个人站在车边，双手插在口袋里，狠狠地一脚踢在轮胎上。他的脸上，是毫不掩饰的愤怒和不甘。
桂姨的心，猛地一跳。
有望远镜的倍数不够大，她听不清他们在说什么。但那肢体语言，那表情，是演不出来的。
他们在吵架！
因为什么？
是因为码头的行动失败，明诚在责怪明楼？还是因为别的什么事？
桂姨的脑子飞速地转动着。
她想起之前在明公馆，明诚对明楼那种近乎绝对的服从和崇拜。再对比眼前这一幕，一个大胆的念头，在她心中疯狂地滋长。
兄弟之间，有了嫌隙！
这个发现，让桂姨浑身的血液都开始沸腾。
明楼，就像一个无坚不摧的堡垒。而明诚，是他最信任，也是最得力的臂膀。如果这个臂膀出了问题……
那这个堡垒，就不再是无懈可击！
桂姨放下望远镜，眼中迸发出饿狼般的光芒。
她知道，她的机会，来了。
明诚……
那个从小被她养大，对她又敬又怕，内心深处却极度渴望母爱的孩子。
他，就是她重返明家，撬开明楼那个坚硬外壳的，唯一突破口！
她必须接近他。
用他最无法抗拒的方式。
明公馆的餐厅里，水晶吊灯散发着温暖的光芒。
长长的餐桌上，摆放着精致的晚餐。银质的餐具，洁白的桌布，一切都显得那么优雅而宁静。
但这宁静，脆弱得像一层薄冰。
晚餐从一开始，气氛就无比沉闷。
明镜心事重重，几乎没怎么动筷子。明楼面无表情地切着盘中的牛排。陆依萍试图说几个笑话缓和气氛，但没有人接话。
只有明诚，像是在发泄一般，不停地往嘴里扒着饭，咀嚼的声音在寂静的餐厅里显得格外清晰。
“阿诚，慢点吃，没人跟你抢。”明镜看不下去，皱着眉说了一句。
明诚的动作顿住了。他放下碗筷，发出“当”的一声脆响。
他抬起头，目光直直地射向对面的明楼。
“大哥，明台的事情，你到底打算怎么办？”他的声音不大，却像一块石头投入了平静的湖面。
明镜的眼圈一下子就红了。这两天，她寝食难安，一闭上眼，就是明台那张带着稚气的脸。
明楼用餐巾擦了擦嘴角，动作一丝不苟。
“我已经说了，我自有安排。”他的声音冷淡而疏离。
“自有安排？”明诚冷笑一声，音量陡然拔高，“你的安排，就是让他一个人在外面自生自灭吗？！现在满城都是抓他的人，他随时都可能没命！你知不知道！”
“阿诚！”明镜厉声喝止，但声音里带着哭腔。
“我比你更清楚他现在的处境。”明楼终于抬起眼，目光像两道冰冷的探照灯，“但越是这个时候，我们越不能乱。任何轻举妄动，都可能把他推向真正的绝路。”
“那我们就什么都不做，眼睁睁地看着他死吗？！”明诚猛地站起身，因为动作太大，身后的椅子被撞得向后滑去，发出一声刺耳的摩擦声。
他的胸膛剧烈地起伏着，眼睛因为愤怒而充血。
“那是我弟弟！是我唯一的弟弟！”
“他首先是一名军人！然后才是你弟弟！”明楼的声音也陡然严厉起来，他将手中的刀叉重重地拍在餐盘上，发出刺耳的撞击声。
“军人就该死吗？！军人就没有家人吗？！”明诚彻底爆发了，他绕过餐桌，冲到明楼面前，双手撑着桌子，俯身逼视着他，“大哥，你变了！自从你当上了这个新政府的官，自从陆小姐进了我们明家，你就变得越来越冷血，越来越不像我认识的那个大哥了！”
这句话，像一记耳光，狠狠地打在明楼脸上，也让一旁的陆依萍脸色瞬间煞白。
“阿诚，你胡说什么！”陆依萍站起身，想要阻止他。
“你闭嘴！”明诚转头冲她怒吼，“这里没你说话的份！”
“阿诚！”明镜气得浑身发抖，她站起身，指着明诚，“你怎么能这么跟你大嫂说话！快给你大嫂道歉！”
“我不！”明诚梗着脖子，目光重新回到明楼身上，那眼神里充满了失望和决绝，“大哥，我今天就把话放这儿。你要是不救明台，我自己去救！就算是死，我也要把他带回来！”
“你敢！”明楼猛地站起身，高大的身影带着巨大的压迫感。
兄弟两人，怒目而视，剑拔弩张。餐厅里的空气，仿佛被点燃的火药，一触即发。
“我有什么不敢的？”明诚惨然一笑，“反正，在你心里，我们这些弟弟的命，都比不上你的官位，你的计划！”
“混账！”
明楼扬起手，一个耳光狠狠地甩在了明诚的脸上。
“啪！”
清脆的响声，让整个餐厅都陷入了死寂。
明镜和陆依萍都惊呆了。
明诚的脸被打得偏向一旁，嘴角，一丝鲜血缓缓渗出。他没有动，也没有说话，只是慢慢地，慢慢地转过头，用一种近乎陌生的眼神看着明楼。
那眼神里，没有了崇拜，没有了敬畏，只剩下无尽的冰冷和失望。
“好……好……”他连说了两个好字，点了点头，然后猛地推开明楼，转身就向门外冲去。
“阿诚！”明镜哭喊着追了上去，却只看到他决绝的背影消失在门口。
餐厅里，只剩下明楼，明镜和陆依萍三个人。
明镜跌坐在椅子上，捂着脸，失声痛哭。
“这到底是在做什么孽啊……一家人，怎么会闹成这个样子……”
陆依萍想要安慰她，却发现自己的手也在微微颤抖。刚才那一幕，太真实了，真实到让她都感到心悸。
明楼站在原地，举起的那只手还停在半空中，微微发抖。他的脸上，是盛怒之后的苍白和一丝不易察觉的痛苦。
他看了一眼哭泣的大姐，又看了一眼脸色同样难看的陆依萍，最后，他一把抓起桌上的一份报纸，狠狠地摔在地上。
“不可理喻！”
他丢下这句话，头也不回地大步走上楼，将自己关进了书房。
“砰”的一声摔门巨响，震得整个明公馆都为之颤抖。
楼下，佣人们吓得缩在厨房里，大气都不敢出。他们从来没见过大少爷和二少爷发这么大的火。
而在明公馆对面那栋小楼的阁楼里。
桂姨缓缓地放下了望远镜。
虽然听不见声音，但刚刚餐厅里发生的一切，她通过那扇没有拉紧窗帘的窗户，看得一清二楚。
明诚的爆发，明楼的耳光，明镜的哭泣，陆依萍的惊慌……
每一个细节，都完美地印证了她的猜测。
桂姨的嘴角，终于勾起一个阴冷而残忍的笑容。
天赐良机！
她知道，她该去安慰那个受了委屈，离家出走的孩子了。
清风歌舞厅。
法租界一个不起眼的角落，门脸很小，霓虹灯也坏了一半，只剩下幽幽的蓝光，像一只疲惫的眼睛。
这里是明诚年轻时常来的地方。那时候，他还不是明楼的秘书，只是一个对未来迷茫，内心充满阴影的青年。他会在这里点一杯最烈的威士忌，听着台上黑人乐手吹奏的萨克斯，一坐就是一夜。
今晚，他又回到了这里。
吧台前，他面前已经空了三个杯子。第四杯威士忌，琥珀色的酒液在昏暗的灯光下，漾着危险的光。
他没有喝，只是用指尖一下下地敲击着杯壁，任由辛辣的酒气和缭绕的烟雾将自己包裹。
萨克斯的声音慵懒而忧伤，像一个失意人的叹息。
明诚的嘴角挂着一丝自嘲的笑。他脸上那个鲜红的巴掌印还没有完全消退，火辣辣的疼，提醒着他今晚在家里发生的一切。
大哥那一巴掌，打得真狠啊。
他从口袋里摸出一支烟，点燃，深吸了一口。尼古丁的味道冲入肺里，带来片刻的麻痹。
他知道，从他冲出明公馆大门的那一刻起，无数双眼睛就盯上了他。
有些，是大哥派来保护他的。
而有些，则是躲在阴沟里，等待着机会的毒蛇。
他在等的，就是那条最毒的蛇。
一杯酒喝完，又叫一杯。他喝得很急，很凶，像是要把所有的痛苦和愤怒，都用酒精烧掉。很快，他的眼神开始变得迷离，动作也有些迟缓。
他摇摇晃晃地站起身，推开酒吧沉重的木门，走进了屋外的后巷。
夜晚的凉风一吹，酒意上涌，他扶着墙，剧烈地咳嗽起来。
后巷里又脏又暗，堆满了空酒瓶和垃圾，墙角长满了滑腻的青苔。
他靠在墙上，从口袋里摸索着，想再点一支烟，但手抖得厉害，打火机划了几次，都没有点着。
就在这时，一道阴影笼罩了他。
一个苍老而熟悉的声音，在他耳边响起，带着一丝小心翼翼的关切。
“阿诚？”
明诚的身体一僵，他猛地抬起头，通红的眼睛里充满了警惕和一丝……迷茫。
昏暗的光线下，桂姨那张布满皱纹的脸，显得有些模糊。她穿着一身不起眼的粗布衣服，头发也有些散乱，看起来像一个落魄的仆妇。
但她的眼睛，却像鹰一样，锐利地审视着他。
“桂……桂姨？”明诚的声音沙哑，带着醉意，“你怎么会在这里？”
“我不放心你。”桂姨的脸上立刻堆满了心疼，她上前一步，从怀里掏出一块干净的手帕，想要去擦拭明诚嘴角的伤口，“你这孩子，怎么又跑来喝酒了？还跟家里人吵架……看你大哥把你打的……”
她的手，即将触碰到明诚的脸。
“别碰我！”
明诚猛地挥手打开了她的手，身体因为激动而摇晃，眼神里充满了被戳到痛处的愤怒和屈辱。
“他不是我大哥！我没有这样的大哥！”他低吼道，声音因为酒精和愤怒而嘶哑，“在他心里，只有他的官位，他的计划，他的新太太！我们这些弟弟，算什么东西？！”
桂姨的手停在半空，脸上闪过一丝惊愕，但眼底深处，却是难以掩饰的狂喜。
成了！
这孩子，真的和明楼决裂了！
“阿诚，你别这么说……”她放低了姿态，用一种近乎哀求的语气说，“大少爷他，也是为了这个家。他压力大……”
“为这个家？”明诚像是听到了天大的笑话，他哈哈大笑起来，笑声在空旷的小巷里显得格外凄凉，“为了这个家，就可以牺牲明台？为了这个家，就可以把我当成一条狗一样，呼来喝去？！”
他笑得弯下了腰，眼角渗出了泪水。
“桂姨，你知道吗？从小到大，我最崇拜的人就是他。他说什么，我做什么。我以为，他会是这个世界上最懂我的人。可我错了……我错得离谱……”
他抬起头，通红的眼睛里满是绝望。
“这个家，我待不下去了。我谁也不想见了。”
看着眼前这个彻底崩溃，像个迷路孩子的明诚，桂姨知道，时机到了。
她走上前，这一次，没有去碰他，只是将那块手帕，轻轻地塞进了他的手里。
“阿诚，我知道你委屈。”她的声音放得无比温柔，像是在哄一个受了伤的孩子，“在这个家里，大少爷是天，大小姐护着他。只有你……你夹在中间，最苦。”
她叹了口气，幽幽地说道：“其实，你大哥他……早就变了。他不再是以前那个单纯为了理想奋斗的人了。他的心里，装了太多我们看不懂的东西。”
这句话，像一把钥匙，精准地插进了明诚内心的锁孔。
明诚捏紧了手里的手帕，沉默了。
桂姨知道，鱼儿，已经咬住了钩。
她向前凑近一步，声音压得更低，带着一种致命的诱惑。
“阿诚，你是个有本事的人，你不该只是你大哥的影子。你想证明自己，对吗？你想让他后悔，想让他知道，没有他，你一样可以做得很好，甚至……比他更好。”
明诚猛地抬起头，死死地盯着她。
桂姨迎着他的目光，一字一句地说道。
“桂姨可以帮你。”
小巷里，风声鹤唳。
明诚看着眼前这个自以为掌控一切的女人，看着她眼中闪烁的贪婪和算计，心中一片冰冷。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。