桂姨看着眼前这个彻底崩溃，像个迷路孩子的明诚，知道最关键的时刻到了。
她走上前，这一次，没有去碰他，只是将那块干净的手帕，轻轻地塞进了他的手里。
“阿诚，我知道你委屈。”
她的声音放得无比温柔，像母亲的摇篮曲，每一个音节都带着催眠般的力量。
“在这个家里，大少爷是天，大小姐护着他。只有你……你夹在中间，最苦。”
她蹲下身，与他平视，幽幽地叹了口气。
“其实，你大哥他……早就变了。自从他坐上那个位置，他的心里，就装了太多我们看不懂的东西。他不再是以前那个会为了理想，不顾一切的师哥了。”
这句话，像一把精准的钥匙，撬开了明诚内心最后一道防线。
明诚捏紧了手里的手帕，那上面，似乎还残留着桂姨身上的，那股熟悉的皂角与樟脑丸混合的气味。他没有说话，但沉默，本身就是一种默认。
桂姨知道，鱼儿已经死死咬住了钩。
她向前凑近一步，声音压得更低，带着一种致命的诱惑，如同伊甸园里的蛇。
“阿诚，你是个有本事的人，你不该只是你大哥的影子。你想证明自己，对吗？”
她的声音充满了蛊惑。
“你想让他后悔，想让他知道，没有他，你一样可以做得很好。甚至……比他更好。”
明令的呼吸停滞了一瞬。
他猛地抬起头，死死地盯着她。那眼神，像溺水者抓住了最后一根浮木，充满了挣扎、怀疑，和一丝疯狂的渴望。
桂姨迎着他的目光，一字一句，清晰地说道：
“桂姨可以帮你。帮你拿回属于你的一切。”
小巷里，风声鹤唳。
明诚看着眼前这个自以为掌控一切的女人，看着她眼中闪烁的贪婪和算计，心中一片冰冷。
来吧，让我看看，你能帮我什么。
他的内心冷酷如铁，脸上却浮现出挣扎许久后的颓然和一丝破釜沉舟的狠厉。
他抓住了桂姨的手臂，力道之大，让桂姨都感到了疼痛。
“好。”
他从牙缝里挤出一个字。
“我需要怎么做？”
桂姨笑了。
那笑容，在昏暗的小巷里，像一朵在腐烂泥土中盛开的罂粟花，美丽，而致命。
“别急，孩子。”她反手拍了拍明诚的手背，安抚道，“你现在需要一个地方冷静一下。你大哥的人，肯定在到处找你。”
她从口袋里掏出一把钥匙和一个地址。
“去这里，这是我以前一个远房亲戚的空房子，很安全。明天中午，会有人把食物放在门口的牛奶箱里，箱子底部夹层，有我给你的信。”
她站起身，最后看了一眼蹲在地上的明诚，眼神复杂。有利用，有算计，但也有一丝转瞬即逝的，真实的怜悯。
“阿诚，记住，从今以后，你不是一个人了。”
说完，她转身，佝偻着背，迅速消失在小巷的另一头，像一个从未出现过的幽灵。
明诚在原地蹲了很久，直到小巷里只剩下风声。
他缓缓站起身，脸上的醉意、愤怒、绝望，如同退潮般消失得无影无踪。只剩下冰雪般的冷静和深不见底的寒意。
他低头，看了一眼手中的钥匙和地址，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
狩猎，开始了。
而他，是猎人放出的，最温顺也最致命的猎犬。
法租界，霞飞路。
一栋不起眼的石库门房子，二楼的某个房间里，窗帘拉得严严实实，只留下一条狭窄的缝隙。
明诚坐在一张掉漆的木桌前，面前是一杯已经凉透的白开水。
这里就是桂姨提供的安全屋。
房间很小，陈设简陋，一张吱嘎作响的铁床，一个破旧的衣柜，空气中弥漫着一股久未住人的尘埃味。
他已经在这里待了一整天。
没有人和他联系，门外死一般寂静。他就像被世界遗忘了一样。
但他知道，在看不见的角落里，无数双眼睛正在暗中观察着他。桂姨的，南田的，或许还有大哥派来的人。
他在等。
等桂姨的第一个指令。
中午十二点整，楼下传来一阵轻微的脚步声，片刻后又消失了。
明诚走到门口，贴着门板，静静地听了三分钟。确认外面没有任何动静后，他才打开一条门缝，迅速将门口的牛奶箱拿了进来。
箱子里，放着两个面包和一瓶牛奶。
他拿出面包，伸手探入箱底，指尖触碰到了一个薄薄的硬物。
是一封信。
没有信封，只是一张折叠起来的纸条。
明诚回到桌边，将纸条展开。上面的字迹娟秀而工整，是桂姨的笔迹。
【阿诚：委屈你了。我知道你现在心里难受，但越是这个时候，越要沉住气。你大哥生性多疑，我们必须拿出足够的诚意，才能让那边的人相信你。】
“那边的人”，指的自然是南田洋子。
明诚的目光继续往下。
【今晚，你大哥会在书房处理一份从德国来的商贸文件，关于一批精密仪器的进口清单。他习惯在处理完文件后，去露台抽一支雪茄。你需要做的，就是在他离开书房的五分钟内，进入书房，用我给你的微型相机，拍下那份文件。】
纸条的背面，用米粒粘着一个火柴头大小的黑色物体。
一部德国制造的，最新式的微型相机。
【相机用完后，放进你房间床头柜上那个音乐盒的夹层里。我会去取。记住，千万不要被人发现。这是你的投名状，也是我们合作的第一步。办好了，你就能证明你的价值。】
纸条的最后，是一句看似温情的叮嘱。
【保重自己，别再喝酒了。——桂姨】
明诚看着纸条，脸上没有任何表情。
一份关于精密仪器的进口清单。
这个诱饵，下得不高不低，恰到好处。
对于南田来说，这份清单或许能牵扯出明楼与德国方面的某些秘密联系，但又不至于敏感到让明楼因此暴露核心身份。它更像一个测试，测试明诚的决心、能力，以及他接近明楼核心机密的可能性。
如果他连这个都办不到，那他就毫无利用价值。
如果他办到了，那就证明他和明楼的决裂是真实的，他有能力接触到更有价值的情报。
好一招一石二鸟。
明诚将纸条凑到煤油灯的火苗上，看着它化为一小撮灰烬。
他拿起那个微型相机，在指尖把玩着。冰冷的金属质感，像一条蛰伏的毒蛇。
他知道，今晚的书房，将是他的第一个舞台。
夜色如墨。
明公馆里，气氛压抑得让人喘不过气。
自从那天晚上兄弟俩爆发激烈争吵，明诚离家出走后，整个公馆就笼罩在一片低气压之下。
明镜整日以泪洗面，几次派人出去寻找，都杳无音信。
而明楼这个罪魁祸首，她罚也罚了，但明楼就是死犟着不松口，怎么都不愿意去找人。
到现在，还把自己关在书房，除了必要的公务，几乎不与任何人交流，脸上的表情比冬日的寒冰还要冷硬。
晚餐时分，长长的餐桌上，只坐着明楼、明镜和陆依萍三个人。
谁都没有说话。
只有刀叉碰撞盘子发出的，冰冷的声响。
“明楼，”明镜终于忍不住，放下刀叉，眼圈通红，“阿诚他……已经出去两天了，一点消息都没有。我派人去他以前常去的地方都找遍了……”
明楼切牛排的动作没有停。
“他那么大个人了，死不了。”
他的声音，没有一丝温度。
“你怎么能这么说！”明镜的声音带上了哭腔，“他可是你弟弟！你打了他，把他气走了，你现在连句软话都没有吗？”
“是他自己要走的。”明楼抬起头，目光冷漠，“他如果还认我这个大哥，认这个家，自己会回来。”
“你是要气死我……”明镜气得说不出话来。
陆依萍连忙握住她的手，轻声安抚：“大姐，你别急。阿诚只是一时想不开，等他气消了，就会回来的。明楼他……他心里也担心，只是嘴上不说。”
“他担心？”明镜冷笑一声，“我没看出来。我看他巴不得阿诚永远别回来！”
说完，她推开椅子，起身离开，背影充满了失望。
餐厅里，只剩下明楼和陆依萍。
陆依萍看着明楼那张如同冰雕的面孔，轻声叹了口气：“你演得太过了。大姐她快撑不住了。”
明楼放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。
“戏演到这个份上，不逼真一点，怎么能骗过台下那些盯着的眼睛？”
他的声音恢复了平日的沉静，但里面藏着一丝不易察觉的疲惫。
“阿诚那边，有消息了吗？”
“嗯。”陆依萍点点头，从手包里拿出一张糖纸，递给他，“他已经住进了桂姨安排的地方，今天收到了第一个指令。”
明楼接过糖纸，展开。上面用针尖刻着一行极小的密码。
【今晚，书房，德国仪器清单。】
明楼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“鱼儿，开始试探了。”
他将糖纸重新折好，放进口袋。
“告诉阿诚，按计划行事。但是，需要他留一道破绽。”
陆依萍愣了一下：“破绽？”
“对。”明楼站起身，走到窗边，看着窗外黑沉沉的庭院，“一场完美的潜入，只会让敌人怀疑。只有带一点瑕疵的成功，一点有惊无险的意外，才更像是真的。”
他转过头，看着陆依萍。
“桂姨在明公馆这么多年，对每个人的习惯了如指掌。阿诚虽然身手好，但在自己家里‘偷东西’，紧张、慌乱，留下一点蛛丝马迹，才更符合一个背叛家人的身份。”
陆依萍瞬间明白了。
“你想让桂姨相信，阿诚虽然有心背叛，但对这个家还有感情？”
“一个太完美的合作者，会让人警惕。”明楼的眼神深邃如海，“一个有弱点，需要她提点、掌控的孩子，才会让她彻底放下戒心。阿诚本就重感情，如果他对于背叛明家这件事没有丝毫的迟疑，那才会引起怀疑。”
他要的，不止是桂姨对这件事的信任。
而是桂姨的“掌控感”。
只有当桂姨认为自己已经完全掌控了明诚时，她才会将最致命的假情报，毫不犹豫地传递给南田。
经过这两天的试探，桂姨相信了当时码头那件事她并未暴露，又回到了明公馆，准备下一步计划。
这盘棋，从一开始，他要杀的，就不止是南田。
还有桂姨。
晚上十点。
明楼像往常一样，处理完书房的公务，起身走到酒柜前，倒了一杯威士忌，然后推开通往露台的门，走了出去。
几乎在他身影消失的同时，书房的门锁，传来一声极其轻微的“咔哒”声。
一道黑影，如猫一般，悄无声息地闪了进来。
是明诚。
他没有开灯，整个书房只借着窗外透进来的月光，勉强视物。
他迅速扫了一眼书桌，目光精准地锁定了那份摊开的，带着德文抬头的文件夹。
就是它。
他从口袋里拿出微型相机，对准文件，准备拍照。
就在他按下快门的瞬间——
“喵呜——”
一声凄厉的猫叫，突然从他脚边响起！
明诚心中一凛，低头一看，一只黑猫不知何时溜了进来，正弓着背，对着他龇牙咧嘴。那是大姐养的猫。
几乎是同时，露台上传来了明楼的脚步声！
他要回来了！
明诚的额角瞬间渗出了冷汗。他来不及多想，一把抓起桌上的一个黄铜镇纸，朝着书房另一头的落地窗帘，狠狠地扔了过去！
“哐当！”
镇纸砸在窗边的花瓶上，花瓶应声落地，摔得粉碎。
露台上的脚步声一顿。
“谁？！”明楼警惕的声音传来。
明诚趁着这零点几秒的间隙，身体像一道离弦的箭，不退反进，直接冲向通往二楼走廊的另一扇门。
他没有从原路返回，因为那太慢了。
他拧开门把手，闪身而出，然后迅速带上门。整个过程，快如闪电。
就在他身影消失的下一秒，明楼推开露台的门，冲了进来。
他打开灯，书房内一片狼藉。
打碎的花瓶，被惊吓得躲在沙发下的黑猫，还有……书桌上那份被动过的文件。
明楼走到书桌前，看着文件上一个不甚明显的，被匆忙中带到的墨水印，眼神变得冰冷而锐利。
他走到窗边，看向庭院。
一道黑影，正沿着墙角的阴影，飞快地向后院跑去，动作矫健，但背影却带着一丝掩饰不住的慌乱。
明楼看着那个背影，嘴角，缓缓勾起一个无人察觉的弧度。
而在三楼的某个佣人房里，窗帘的缝隙后。
桂姨放下了手中的望远镜，手心里，全是汗。
她刚才看得清清楚楚。
明诚潜入，被猫惊动，情急之下制造混乱，然后狼狈逃窜。
整个过程，充满了紧张和意外。
真实得让她都感到一阵后怕。
她长长地舒了一口气，脸上露出了满意的笑容。
这个孩子，虽然冲动，但够胆，也够机灵。
最重要的是，他成功了。
她的投名状，拿到了。
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