“爱卿，晋阳王此番举动，或许别有深意。他若见了那孩子，忆起往事，最好是能说出些朕想知道的事情。”
不知想到了什么，陛下目光锐利地再次扫向靖安侯。
他微微前倾身体，声音压低，压力也如山般袭来：“比如，那五十万两军饷，究竟去了何处？朕，要一个交代。”
“臣，明白。”靖安侯躬身应道，眼底闪过一抹冰寒。
走出垂拱殿，落日黄昏，晚霞漫天，天空几乎要被那片红色的云霞染透了。
靖安侯站在汉白玉的台阶上，仿佛看见了当年户部、兵部各主官血流成河的景象，一股寒意从脚底直窜头顶。
陛下关心的，从来不是当年军饷被劫案能不能水落石出，也不是能不能给景云军几万兄弟一个交代，更不是棠雪这个刚刚认祖归宗的孤女，若是亲自指控了与她母亲过婚约的故人会如何，日后将如何自处。
他只要那五十万两军饷的下落，和一个能让他满意的“交代”。
若不是裴珩亲口所说，他无论如何都不敢相信，当年那场惨剧，竟是因为这位陛下出于想打压侯府、收回兵权的目的，错信奸佞，从而导致了这一系列的惨案。
当年血流成河，惨绝人寰！
如今前方的路，步步惊心。
……
彼时，侯府松涛院内门窗紧闭，连最得力的心腹下人也被屏退至院外看守。
初夏的阳光透过窗棂，在地上投下明亮的光斑，却丝毫驱不散屋内凝滞沉重的空气。
消融的冰盆早已撤下，又换了新的。
裴珩的声音却带着一种比坚冰更刺骨的寒意，一字一句，清晰地砸在每个人的心头：
“……我耗费数年，辗转多地，拼凑起所有线索，最终查实，”他目光扫过眼前最信任的几人，语气沉痛而肯定，“当年的军饷被劫案，幕后真正的推手，正是……当今陛下！”
“什么？！”应娘震惊万分，失手打翻了手边的茶盏。
温热的茶水洇湿了地毯，她却浑然不觉，只惊恐地捂住了嘴。
沈棠雪猛地攥紧了袖口，指节因用力而泛白。陛下么？那也就是说，她这一切的遭遇，罪魁祸首，都是陛下。
江淮衣瞳孔骤缩，下意识地向前倾身，第一时间便抓住了沈棠雪的手，生怕她太过用力弄伤了自己。
侯夫人也是吃了一惊，难以置信地望着他。
靖安侯虽早已有所猜测，心知道裴珩会说出他不敢置信的东西，但亲耳听到这般颠覆性的真相，呼吸还是不由得一窒，脸色也瞬间黑沉如铁。
“正所谓功高震主，咱们这位陛下此举，根本目的不在于别的，而是为了削弱当时老靖安侯在军中的威望，好顺利收回兵权！”
裴珩的声音继续在死寂中回荡，带着压抑了二十年的愤懑：“若是能将罪名嫁祸到晋阳王身上，那便是一石二鸟之计！”
话音落，屋内响起几声清晰的抽气声。
“嘶——”
裴珩嘲讽地扯得下嘴角，眼中闪过一丝对造化弄人的无奈和讥诮。
“只是，陛下恐怕万万没有想到，他辛苦选中的魏家这把刀，却比他想象的更为贪婪和狡猾。”
“魏家趁机勾结了真正的亡命之徒，行事狠绝，不但假借圣意，让山匪劫杀了所有押送官兵，更胆大包天地将那五十万两军饷，全部私吞！”
窗外蝉鸣声声，聒噪不已，然而屋内几人却只觉得世界瞬间安静。
一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间通达四肢百骸。
即将迈入盛夏，他们却感受不到丝毫暖意，只有彻骨的寒凉——骤然被浸入数九寒天的冰窟之中也不过如此了。
裴珩接下来的话，更是将这场阴谋彻底摊开在他们面前。
“魏家凭借这笔巨款，打通上下关节，铺就他们的仕途，加上拿捏了陛下的软肋，才能在这十几年间，就如此容易地爬上如今的高位。……”
他压低的声音，如同惊雷炸响在众人耳边，“那些养在晋阳的所谓‘私兵’，名为晋阳王豢养，实则是被陛下默许，用以牵制晋阳王的。”
“魏继昌对陛下谎称，此乃‘借力打力’，可彻底消除晋阳王的威胁。所以陛下一直在等一个合适的时机将此牌抛出，就如同如今这般，给晋阳王安一个豢养私兵、劫夺军饷的罪名，从而达到最终铲除晋阳王这个心腹大患的目的。”
“当然，魏家打着陛下的旗号，实际上暗中压榨商贾/筹措了不少银钱，其豢养的私兵数目早已远远超过陛下所知的！”
“魏家名为忠君，实则是在借机会扩张完全听命于自己的兵力，其心可诛！而且魏家豢养私兵并不止这一处，若等到他积蓄实力完成，天下便将有一场滔天浩劫！”
说到这儿，裴珩忍不住露出一种悲哀混杂着悲愤的复杂神色。
“当年景云军死了几万人，才换得了西边的安宁；历年的战乱多少人因为战乱而无家可归流离失所，实则，而我们的陛下……”
“看似运筹帷幄，实则被臣下玩弄于股掌之间！聪明反被聪明误，他当真是蠢又坏到了极致！”
裴珩几乎是咬着牙，从齿缝里挤出那句大逆不道的评判。
坏就坏在，他为权术不择手段，构陷忠良；更蠢的是，他自以为掌控一切，却成了他人垫脚的基石，为魏家做了嫁衣！
如今还在沾沾自喜，做主垂拱天下的美梦，殊不知卧榻已有猛虎，江山危矣！
这震天动地穿云裂石般的真相，让在场众人都陷入了巨大的震惊与沉默之中。
沈棠雪只觉得腹中一揪，心口也跟着疼了起来，脸色也白了许多。
江淮衣离得最近，连忙握住了她的手，“夫人，你怎么了？我让他们请常大夫过来。”
“……没，就是有些难受。”沈棠雪缓缓呼出一口气，总算平复了那股揪心的感觉，“正事要紧，这个时候就不要节外生枝。”
江淮衣思虑片刻，深吸一口气，转向面色最为凝重的父亲，“爹，您想怎么做？”
靖安侯默不作声。
好一会儿，他才抬起那双虎目，望向裴珩，“你所说的这一切，证据呢？我只相信证据。”
裴恒的为人，他是知道几分，相信对方不会信口开河，但有些事情，不是相不相信的问题。
而是他需要一个充分的理由让自己相信，自己效忠多年的陛下，竟是一个自私自利无情无义的小人！
“我自然是有万全的证据，否则又怎敢在你们的面前信口开河。”说着，裴珩的目光落在沈棠雪身上，似是苦笑。
但又担心她心中有负担，这抹苦笑很快消失。
“只是出于安全考虑，证据此时并未带在身上，你想看，我随时给你送来。”
靖安侯缓缓看向窗外的竹影，目光深邃，仿佛已透过眼前的墙景，看到了那即将到来的暴风雨。
良久，他才故作轻松地说了一句，“多想无益。先过了眼前这一关再说。”
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