两天的时间，足够让一个消息传遍整个汉东官场。
刘长生要提前退休了。
这个消息像一阵风，迅速刮过省委大院的每一个角落。办公楼里，电梯间里，食堂里，到处都有人在低声议论。
“听说了吗？刘省长要退了。”
“真的假的？他不是还有几个月才到线吗？”
“千真万确。听说那天晚上当着刘副部长的面亲口说的。”
“这也太突然了吧？新书记刚来，省长就要走？”
“谁说不是呢。也不知道谁来接这个位置。”
类似的对话，在省委省政府各个部门反复上演。但奇怪的是，议论归议论，省委常委们却没有一个出声的。
高育良照常上下班，见了人还是那副儒雅随和的样子，对刘长生退休的事只字不提。楚沐也一如既往，该开会开会，该讲话讲话，仿佛什么都没发生。
其他人也差不多。
整个常委班子，像约好了一样，集体沉默。
但沉默不代表不关注。恰恰相反，每个人都在密切关注着这件事的走向。
谁都知道，刘长生这一退，空出来的位置，将是接下来汉东最大的变数。
而此刻，刘长生的办公室里，他正拿着那份刚刚打印出来的退休申请报告，仔细审阅着每一个字。
报告写得很简单，很正式——因年龄和身体原因，申请提前退休。没有多余的废话，没有任何情绪的表达。
刘长生看了一遍，确认无误，拿起笔，签下了自己的名字。
然后，他叫来秘书：“把这个发到中组部。”
秘书接过报告，欲言又止。刘长生看了他一眼，笑道：“怎么，有话要说？”
秘书犹豫了一下，说：“刘省长，您真的想好了？”
刘长生点点头：“想好了。去吧。”
秘书不再多说，转身离开。
报告发出的第二天，中组部的批复就下来了——同意。
没有任何波折，没有任何阻碍，就这么顺利通过了。
刘长生看着那份批复，心中五味杂陈。他知道，这不是因为他刘长生面子大，而是因为背后有人。方青云那边，已经帮他铺好了路。
接下来的事，就是局委开会了。
这个层面的会议，刘长生没资格参加，但他知道，会上会讨论谁接他的班。
答案，很快就出来了。
会议结束后，一个消息开始在京城和汉东两地迅速传播——
方明远，将接任汉东省省长。
这个消息，像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
最先得到消息的，是李老爷子。
那天下午，他正在书房里看书，秘书敲门进来，递上一份简报。李老爷子接过一看，眉头微微皱起。
“方明远……”他念着这个名字，若有所思。
他拿起电话，拨通了沙瑞金的号码。
电话很快接通，沙瑞金的声音传来：“爸？”
李老爷子开门见山：“方明远去汉东当省长，你知道了吗？”
沙瑞金沉默了一秒，说：“刚知道。”
李老爷子问：“你怎么看？”
沙瑞金沉吟了一下，说：“方明远……方老的儿子，之前在齐省干过，后来调到边西当省委副书记。四十九岁，年轻，有资历，有背景。”
李老爷子说：“这些我都知道。我问的是，他到汉东，想干什么？”
沙瑞金说：“不好说。但有一点可以确定，他不是一个人来的。”
李老爷子点点头：“高育良、楚沐，都是方青云的老部下。这两个人，一个省委副书记，一个常务副省长，加上方明远这个省长，方家在汉东的布局，很深啊。”
沙瑞金说：“我明白。我会注意的。”
李老爷子又说：“瑞金，方明远这个人，你要多留个心眼。他年轻，有能力，有背景，又有一帮老部下帮衬。你去汉东，本来就是要对付赵立春的。现在多了这么个对手，要更加小心。”
沙瑞金说：“我知道了，爸。”
挂了电话，沙瑞金坐在沙发上，久久没有动。
方明远，方青云的儿子。
这个名字，他当然知道。但他没想到，这个人会来汉东当省长。
而且，来得这么快。
他想起刘长生那天晚上的话——“给年轻同志让位置”。
年轻同志，原来就是方明远。
这么说，刘长生提前退休，是方家在背后推动的？
方家到底想干什么？
是想在汉东分一杯羹，还是另有所图？
他不知道。但他知道，从现在起，汉东这盘棋，又多了一个重量级的玩家。
而此刻，京城的另一处，钟正国也在和钟小艾商议同样的事。
“方明远去汉东了。”钟正国说。
钟小艾点点头：“我听到了。爸，方家这是什么意思？”
钟正国靠在沙发上，沉吟道：“方青云这是给他儿子铺路呢。汉东现在这个局势，赵立春要倒，沙瑞金要去，谁去了都能分一杯羹。方明远这个时候去当省长，等赵立春倒了，他就能顺势接盘。”
钟小艾说：“那咱们的计划……”
钟正国说：“照常进行。方家要分一杯羹，咱们也要分一杯羹。汉东这块肥肉，谁都想咬一口。但最后谁能咬到，就看各家的本事了。”
他顿了顿，又说：“不过有一点要注意——方明远去了，高育良和楚沐肯定是他的人。这两个人在汉东深耕多年，根基很深。咱们的人，要小心应对。”
钟小艾点点头：“我明白。”
钟正国看着她，忽然问：“亮平那边，查得怎么样了？”
钟小艾说：“还在查。赵德汉的案子，证据基本齐全了。现在就看能不能牵扯出丁义珍。”
钟正国说：“让他继续查，但要注意分寸。现在汉东局势复杂，各方势力都在盯着。稍有不慎，就会被人抓住把柄。”
钟小艾说：“我知道。”
父女俩又聊了一会儿，钟小艾才告辞离开。
钟正国一个人坐在书房里，望着窗外的夜色，心中默默盘算着。
方明远去了汉东，方家的布局更加清晰了。
但钟家也不差。有田国富在汉东，有侯亮平在查案，只要抓住机会，就能分一杯羹。
这场博弈，才刚刚开始。
而此刻，京城的另一处，一个意想不到的人，也在关注着这个消息。
赵立春。
他已经退居二线，但汉东的事，他一直在关注。
他坐在窗前，望着窗外的夜色，心中默默想着方青云。
老领导，您到底想干什么？
您为什么要把儿子派到汉东来？
是想踩着他赵立春往上走，还是另有所图？
他不知道。但他知道，方明远这一来，汉东的局势，会更加复杂。
而他赵立春，已经没有能力左右这一切了。
他叹了口气，站起来，走到窗前。
窗外，京城的夜色璀璨。灯火通明，车流如织。
但他的心中，却是一片灰暗。
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