面对曹豹的询问，侍女垂首，声音细若蚊蚋：
“回将军，婢子不知。今日清晨，婢子按例前去伺候州牧起身，却见房门紧闭，屋内毫无声响，不敢贸然惊扰。直至此刻，州牧也未曾踏出房门一步。”
侍女此言一出，曹豹、陈登等人脸色齐齐一变，众人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
此事，绝非静养那般简单！
“速引我等前往州牧卧房！”曹豹当即下令，语气不容抗拒。
侍女不敢违抗，连忙放下手中铜盆，领着众人快步走向陶谦的卧房。
一路行来，众人心中皆是七上八下，一种不祥的预感愈发浓烈。
不多时，一行人来到陶谦卧房门外。房门紧闭，屋内寂静无声，连一丝呼吸响动都传不出来。
麋竺身为徐州别驾直接迈步上前，对着房门拱手，扬声喊道：“州牧，前线急报至，军情紧急，还请大人起身决断！”
一声，无人应答。
两声，屋内依旧死寂。
三声喊罢，房门之后，依旧没有半点动静，仿佛屋内空无一人。
这一刻，堂前众人彻底慌了，脸色尽数变得惨白。
“不好！”
曹豹低喝一声，再也顾不得礼仪，大步上前，右臂发力，猛地推向房门。
“吱呀~~”
一声刺耳的木门开合声响起，原本紧闭的房门被瞬间推开。
众人一拥而入，冲入卧房之中，可眼前的景象，却让所有人瞬间僵在原地。
卧房之内，空空荡荡，哪里有陶谦的半分身影！
屋内陈设依旧，却一片狼藉。靠墙的实木橱柜尽数敞开，原本存放的贵重物品、文书典籍、金银细软，早已被席卷一空。
桌案上干干净净，连平日里常用的笔墨纸砚都不见踪影。
衣柜柜门大敞，内里衣物也所剩无几。地面上散落着几片碎布、几张废纸，显然是有人仓促离去，来不及整理留下的痕迹。
整间卧房，人去楼空，只剩下一片凌乱，昭示着这里的主人早已悄然离去。
静！
死一般的寂静笼罩着整个卧房。
曹豹、陈登、麋竺等人站在原地，看着眼前景象，瞳孔骤缩，脑海中不约而同地闪过一个荒诞却又唯一的念头。
徐州牧陶谦，弃下徐州，独自跑路了！
这个念头让所有人都懵在了原地。
半晌，曹豹才回过神来，又惊又怒，牙关紧咬，发出咯咯作响的声音。
他猛地转头，对着门外厉声喝道：“来人！传令下去，全城封锁，挨家挨户搜寻州牧下落，务必寻到州牧踪迹！”
“诺！”
门外亲兵闻声领命，当即快步离去，很快，下邳城内便响起急促的铜锣声，守军纷纷出动，城门紧闭，大街小巷开始了全面搜查。
衙署正堂内，曹豹、陈登等人随意落座，众人面色各异。
约莫半个时辰后，一名侍卫快步冲入衙署，单膝跪地，高声禀报：
“将军！全城搜寻已有消息，昨日临夜时分，有人在城东车马行，租下五辆马车，车上满载货物，趁着夜色离去，行踪不明！”
曹豹闻言，眉头紧锁，追问道：“可还有其他消息？城门守卫处，可有何人出城的记录？州牧若要离去，不可能不走城门！”
不等侍卫回话，一旁的陈登突然抬手，打断了曹豹的话：“不必再查了。”
闻言，众人目光齐齐投向陈登。
陈登缓缓起身，目光扫过众人，沉声道：“我等这位州牧大人，早已心胆俱裂，如今定然是弃城而逃，想必早已渡过淮水，一路南下，直奔淮南而去了。”
听闻此言，麋竺与麋芳兄弟二人对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。
只见，二人连忙起身，对着曹豹、陈登躬身行礼：“诸位，州牧既已离去，徐州群龙无首，我等留在衙署也无济于事，便先行返回府中，再做打算。”
话音落下，不等众人回应，兄弟二人便转身离去，步履匆匆，丝毫没有停留。
一出州牧府邸，远离了众人视线，麋芳便快步跟上麋竺，压低声音，神色急切地问道：“兄长，我等当真要回府？”
此刻徐州无主，曹军将至，下邳城随时可能易主，回府坐等，绝非明智之举。
麋竺闻言，停下脚步，转头看向麋芳，脸上露出一抹意味深长的轻笑：“回府？回什么府。此刻若回府，万事皆晚矣！”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“速传令府中，让人即刻备马，你我二人亲自出城，前往迎接曹军入城！”
麋氏兄弟乃是徐州巨商，家财万贯，根基深厚，向来深谙乱世生存之道。
在他们眼中，家族利益才是重要的。
陶谦一逃，徐州易主已是定局，想要保住麋家在徐州的地位与产业，唯有提前投靠新主。
曹操大军压境，势在必得，此时若能第一个主动归降，迎接曹军入城，便是献上了投名状，日后麋家在徐州的地位，自然能稳如泰山。
兄弟二人做好决定，不再多言，当即加快脚步，同时令麾下侍从赶回麋府取马。
麋府行事极为迅速，不过片刻功夫，便备好快马，点齐府中亲信随从，一路策马疾驰，直奔下邳西城门而去。
他们要抢在所有人之前，向曹操示好，抢占先机。
然而，当一行人抵达西城门下时，却被守城士卒横矛拦下，死死拦住去路。
守城校尉手持长枪，神色肃穆，高声喝道：“止步！国相有令，若无州牧手谕，任何人不得擅自出城，违者格杀勿论！”
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