孙书吏趴在地上，浑身发抖，连话都说不出来。
宁默站在一片狼藉中，看着他们，只觉得自作孽不可活……
他转过身，看向苏晚凝。
苏晚凝站在原地，怔怔地看着门口的方向，眼泪还在流。
她见宁默盯着自己，嘴唇动了动，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
宁默微微一笑：“恭喜你。”
苏晚凝又忍不住想哭，哽咽道：“宁公子，谢谢你。”
宁默摇了摇头：“不必谢我，是陛下仁德，是你自己……守住了自己。”
苏晚凝怔怔地看着他，看了很久。
然后她轻轻点了点头，没有再说谢字。
有些话，不必说出口，都在心里。
“宁公子。”
她抬起头，小声地问道：“那你……今晚留下来吗？”
宁默心都酥了。
留下来？
他倒是想啊……可他今晚不能留，一旦留下来，就别想下床写策论了。
“苏姑娘……陛下还等着看我的策论。”
宁默无奈苦笑，道：“所以我今晚必须要写完，明天一早就要交给李侍讲。”
苏晚凝的眸光黯淡了一瞬，但很快又亮了起来。
她点了点头，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“那你去吧，我等你。”
她顿了顿，说起自己接下来的安排……
“如今陛下替我赎了身，嬷嬷不敢再为难我。我打算在京城找一处宅子，安顿下来。”
“往后，你随时可以来。”
宁默看着她，看着这张清冷的脸，心里忽然涌起一股说不出的情绪。
他点了点头：“好！”
苏晚凝这才满足地笑了起来。
宁默随后转身要走。
“宁公子。”
苏晚凝忽然叫住他，宁默停下脚步，回头看她。
苏晚凝站在原地，她的嘴唇动了动，想说什么，最终只是轻轻说了两个字：“保重。”
“你也是！”
宁默笑了笑，随后大步走出雅间。
走到门口时，他忽然停下脚步，像是想起了什么，眉头猛地皱了起来。
糟糕！
沈月茹！
说好今天就要去韩府接她的！
从午后到现在，估计她在韩府期待自己出现，期待了一整天……
宁默的脸色微微发白，走出雅间。
……
此刻，雅间门外。
嬷嬷还躺在地上，双目紧闭，脸色煞白，碧桃跪在一旁，手忙脚乱地掐她的人中，急得满头大汗。
“嬷嬷！嬷嬷您醒醒！您别吓奴婢啊！”
钱万三和柳如风站在走廊里，两个人像两根木头桩子，一动不动。
他们的眼珠子瞪得溜圆，嘴巴微张，脸上的表情精彩极了。
有震惊，有难以置信，还有一种麻木后的恍惚。
刚才那个从他们二人身边擦肩而过的几人，真的是陛下……还是专程为宁默而来的。
还替揽月阁的头牌清倌人苏晚凝赎了身。
钱万三的脑子嗡嗡作响。
他张了张嘴，声音发飘：“柳兄，我们……是不是在做梦？”
柳如风没有说话。
他的眼睛直直地盯着走廊尽头，那道明黄色身影消失的方向，脑子里也是一片空白。
“柳兄？”
钱万三的声音又在耳边响起，带着几分颤抖，“你倒是说句话啊，我刚才是不是在做梦？”
柳如风终于回过神来，看了他一眼，声音干涩：“不是做梦。”
“那……陛下真的是专程为宁兄而来的？”
“是。”
钱万三的腿一软，差点跪下去：“柳兄，宁兄这是要飞黄腾达了啊！”
柳如风没有说话，但他的眼神已经说明了一切。
他当然知道。
陛下亲口说要亲自看策论，这是什么待遇？
六部尚书的奏折，陛下都未必会看几遍。
可宁默的策论，陛下却是点名要亲自过目。
这不是飞黄腾达是什么？
“宁兄！”
钱万三忽然转身，冲着雅间门口那道走出来的身影大喊，“宁兄！你可算出来了，刚才我没有没有听错，陛下说要亲自看你的策论，是不是真的？”
宁默从雅间里走出来，轻笑道：“是！”
“宁兄，你要发达了，今后可不能忘了兄弟我啊！”
钱万三激动得脸都红了。
“放心，我不是那种人……”
宁默让钱万三和柳如风二人放心，他最看重的就是感情。
随后他走到两人面前，看了一眼还躺在地上的老、鸨，摇了摇头，就这心态，还开什么青楼……
“走吧，天色也不早了，该走了！”宁默道。
钱万三一愣：“去哪儿？”
“当然是……写策论，毕竟陛下等着要看，任务重大！”
“对对，那我们回明德轩，一起写怎么样？正好我也有些心得……”
“这……我就不回明德轩了。”
宁默摇了摇头，正色道：“去你借我的那处宅子，清静，没人打扰。”
“这倒也是……”
钱万三和柳如风对视一眼，想了下，觉得很有道理，便点了点头：“行，那你去吧。”
“那我先告辞了！”
宁默看了两人一眼，转身就走。
走了几步，他忽然停下脚步，回头看着钱万三和柳如风：“对了，你们先回去，今晚不用等我。”
“知道知道！”
钱万三跟柳如风巴不得宁默写好策论，齐齐点头，让宁默不要担心。
而宁默则快步离开……
“宁兄实在是太扎实了！”
“那是！这才是这真正的读书人啊！”
钱万三和柳如风站在原地，望着宁默消失的方向，忍不住感慨起来。
但感慨抒情过后，钱万三突然问道：“柳兄。”
“嗯？”
“你说宁兄……他是不是忘了什么事？”
柳如风看了他一眼：“为什么这么说？”
钱万三挠了挠头，想了想，摇头：“不知道，就是觉得他刚才走得特别急，像是在赶什么。”
柳如风没有说话。
这个他其实也感觉到了。
宁默方才离开时的脚步，比平时快了很多，像是在赶时间。
“应该是赶着写策论……”
柳如风这般认为，随后拍了拍钱万三的肩膀，“别想了，咱们也走吧。”
钱万三点了点头，正要走，忽然眼睛一亮：“柳兄，既然宁兄去我家宅子写策论，咱们能不能也去？”
柳如风一愣：“去干什么？”
“写策论啊！”
钱万三激动起来，“李侍讲不是说明天就要交作业吗？我现在可是一个字都还没写呢！宁兄在那儿写，咱们也去，不懂的还能问问他！”
柳如风想了想，觉得有道理。
“而且你想啊！”
钱万三眼睛里闪着精光，道：“陛下都要亲自看宁兄的策论了，那宁兄写的东西，肯定差不了。咱们在旁边看着，哪怕学个一招半式，写出来的策论也能入李侍讲的眼吧？”
柳如风看着他那副精明的模样，忍不住笑了：“你倒是会打算盘。”
“那是！”
钱万三得意地挺了挺胸，“我爹说了，做生意要跟会赚钱的人学，写策论要跟会写文章的人学。宁兄就是那个会写文章的人，不跟他学跟谁学？”
柳如风没有反驳。
他承认，钱万三说得有道理。
宁默的策论，连陛下都要亲自看，那水平肯定不是他们能比的。
跟着学，哪怕学个皮毛，也比自己瞎琢磨强。
“那走吧。”柳如风合上折扇，问道：“不过，你有那处宅子的钥匙吗？”
钱万三愣了一下，随即咧嘴笑了。
他从袖中摸出一把钥匙，在柳如风面前晃了晃，得意洋洋道：“这不是有吗？”
柳如风看着那把钥匙，挑了挑眉：“你怎么随身还带着一把？”
“嘿嘿！”
钱万三把钥匙收好，笑得意味深长，“万一哪天勾栏听曲，有姑娘说要跟我走，总不能带去住客栈吧？更不能带回家，我爹会打断我的腿。这时候有把钥匙，就很关键了。”
柳如风竖起大拇指，由衷地赞了一声：“高。”
“那是！”
钱万三得意地一甩头，“走，去找宁兄！”
两人勾肩搭背，大步走下楼梯。
身后，碧桃还在手忙脚乱地掐嬷嬷的人中，急得满头大汗。
走廊里，一片狼藉。
……
然而。
当钱万三和柳如风赶到自家的那处宅子时，却发现偌大的院子里空荡荡的，一个人都没有。
鬼影子都没看到半个。
正房的门关着，里面黑漆漆的，没有点灯。
东西厢房也一片漆黑，连个人影都没有。
“人呢？”
钱万三挠了挠头，“不是说来这里写策论了吗？”
柳如风站在院子里，眉头微蹙。
他看了看紧闭的正房门，又看了看空荡荡的院子，忽然想起宁默方才离开时那急促的脚步。
“老钱。”
“嗯？”
“宁兄可能没来这儿。”
钱万三一愣：“没来？那他去哪儿了？”
柳如风没有说话，只是望着院门外的方向，目光幽深。
他想起宁默方才离开时，走的方向似乎不是这边。
“不知道，算了，别等他了。”
柳如风拍了拍钱万三的肩膀，“时间都这么晚了，咱们自己写吧。”
钱万三急了：“那怎么行？你有思路吗？”
“没有！”
“这不就得了？我们要是能想出来，还用得着过来问他？”
柳如风道：：“老钱，你说咱们总不能一辈子靠宁兄吧？打铁不还是需要自身硬吗？”
钱万三张了张嘴，说不出话来。
两人在院子里站了一会儿，最终还是各自找了间厢房，铺开纸笔，开始写策论。
月光透过窗棂洒进来，照在那一张张空白的纸上。
笔尖悬在纸上，却迟迟落不下去。
钱万三盯着那张白纸，脑子里一团浆糊。
他想起宁默说的那些话，“银子花没花对地方”，“治本而不是治标”，“三件事是一件事”……
可具体怎么写，他还是不知道。
柳如风坐在窗前，折扇放在一旁，难得没有摇。
他提笔写了几个字，又划掉，再写，再划掉。
纸篓里的纸团越来越多。
两人隔着墙，同时叹了口气。
“老钱。”
“嗯？”
“你说宁兄，到底去哪儿了？”
钱万三沉默了一瞬，然后认真地说：“不知道，但我知道，他肯定有更重要的事。”
柳如风望着窗外的月色，目光幽深。
不会去幽会谁了吗？
比如他在湘南的同窗……沈兄与柳兄？
柳如风身体猛地一哆嗦，打了个寒颤。
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