胡掌柜接过清单扫了一眼，眉头立刻皱起来。
“一百盏？琉璃灯制作工艺复杂，光是烧制就要反复数次，十日时间，便是连夜赶工最多也只能做出二三十盏。”
“所以我们才来与掌柜商量。”
秦晚芝语气平静。
“一百盏灯，未必都要全新制作，库房有二十几盏旧灯可以改制翻新，其余的可用绢纱竹骨为架，外覆琉璃片，远看一样璀璨。”
胡掌柜眼睛微亮，捻着胡须沉吟。
“这倒是个法子，只是改制旧灯工钱不菲，绢纱竹骨灯虽便宜些，但要做得好，也得费心思。”
秦晚芝道。
“价钱好说，批条上是三十盏新灯的款项，但若掌柜能在一百盏的总价上做些文章，多出来的部分，我们自有安排。”
胡掌柜是明白人，立刻懂了，他打量了秦晚芝一眼，笑容深了些。
“姑娘年纪轻轻，倒是通透，只是这等事风险不小啊。”
秦晚芝端起茶盏，轻啜一口。
“胡掌柜，做生意要赚钱自然有风险。”
胡掌柜呵呵笑了两声，没立刻答话，手指在桌上轻轻敲着，半晌，终于开口。
“姑娘这么说，胡某就斗胆接了这活儿，不过话说前头，三十盏全新琉璃灯，五十盏旧灯改制，二十盏绢纱竹骨琉璃片灯，全新灯按市价，改制灯和绢纱灯的价格咱们重议。”
秦晚芝点头。
“可以，但我要先看看样品，尤其是改制和绢纱灯的效果。”
胡掌柜起身。
“这个自然，二位随我来工坊看看。”
工坊在后院，是个宽敞的院子，几个工匠正在忙碌。
炉火熊熊，琉璃原料在高温下熔化成晶莹的液体，工匠用长铁管蘸取，吹塑、拉伸、塑形，动作娴熟如舞蹈。
胡掌柜引她到一旁的工作台。
“我们将原来的灯架保留，重新烧制琉璃罩，花纹按最新的样式来，这是绢纱竹骨灯，骨架用细竹篾编成，外罩绢纱，琉璃片镶嵌在关键位置，夜间点亮，光影透过绢纱，朦胧雅致，别有一番风味。”
秦晚芝仔细查看。
改制灯确实精美，看不出是旧物翻新。
绢纱灯虽不如纯琉璃灯璀璨，却多了几分诗意，挂在荷塘边倒也相得益彰。
秦晚芝颔首。
“就这么定吧，十日后，我要见到所有灯，这是定金。”
她取出周嬷嬷批条对应的银票。
胡掌柜接过，笑道。
“姑娘爽快。”
谈妥细节，胡掌柜送二人出门。
临别时，他压低声音对秦晚芝说。
“姑娘是明白人，胡某多说一句，西街铺子虽多，但能做大生意的没几家，姑娘往后若有其他需要，可以来找胡某。”
秦晚芝心头一动，面上不动声色。
“多谢掌柜提点。”
出了流光阁。
茯苓长长舒了口气，紧绷的肩膀终于放松了些。
秦晚芝看着她，状似无意地问了一句。
“茯苓妹妹，你在主院伺候月例多少？”
茯苓一愣，老实回答。
“三钱银子。”
秦晚芝低低应了一句。
“三钱？只够买盒普通胭脂，若这趟差事办好了，周嬷嬷那里自然有赏，胡掌柜那里也少不了你的辛苦费。”
茯苓眼睛亮了亮，又黯淡下去。
“可是红袖姐姐说......”
秦晚芝温声道。
“红袖若是问起，你只说按周嬷嬷的吩咐办事，其他的，你不说，我不说，谁会知道？”
茯苓咬了咬嘴唇，没有反驳。
两人沿着来路往回走。
秦晚芝故意放慢脚步，目光扫过街边的店铺，药铺、布庄、当铺、酒楼......她默默记下每一家的位置和招牌。
茯苓跟在身侧，不像来时那般拘谨，眼睛不住地打量着四周。
经过一家胭脂铺。
茯苓忍不住多看了两眼，眼里流露出羡慕。
秦晚芝心念一转，走了进去。
铺子里香气扑鼻，柜台后站着个三十来岁的妇人，见有客来，笑着迎上。
“二位姑娘想看点什么？”
秦晚芝问了瓷盒的批发价，又看了几种干花和香料的样品，这才离开。
临出门，她注意到茯苓的目光一直粘在一盒桃红色的胭脂上。
马车停在王府西侧门时，秦晚芝从袖中取出一个小纸包，递给茯苓。
“拿着。”
茯苓疑惑地接过，打开一看，竟是凝香阁那盒桃红色的胭脂。
她吓了一跳，连忙推拒。
“这太贵重了，我不能要。”
秦晚芝按住她的手。
“不值什么钱，今日辛苦你陪我走一趟，这是谢礼，不过这胭脂怎么来的，你自己知道就好。”
茯苓愣了愣，看着手中的胭脂，眼圈忽然红了，她用力点头，将胭脂紧紧攥在手里。
“我知道，谢谢秦姐姐。”
两人验了对牌进门。
厚重的朱门在身后缓缓合上，隔绝了外面的世界。
茯苓跟在秦晚芝身后，走得很慢，不时回头看一眼那扇关闭的门，眼里有不舍。
秦晚芝对茯苓说。
“走吧，该向周嬷嬷回话了。”
......
从琉璃坊回来。
秦晚芝的日子并未轻松半分。
林婉柔仿佛铁了心要在赏荷宴前将她折腾到崩溃。
晨起奉茶，嫌水温高了一分。
午间布菜，怪她摆放的次序不合规矩。
傍晚送点心，又说样式不够精巧。
每一桩都能引出一通斥责，轻则罚跪，重则掌嘴。
秦晚芝照单全收，跪就跪，打就打。
这日晌午。
春晓看着秦晚芝红肿的脸颊，叹了口气，递给她一杯茶。
“王妃娘娘又找你麻烦了？”
秦晚芝接过茶，小口啜饮，声音平静。
“习惯了，咱们那边怎么样？”
春晓压低声音。
“改良的香膏已经成了紧俏货，各院丫鬟都悄悄打听，主院几个三等丫鬟都托人问过，穗禾说，干花和杏仁油快不够用了得再进一批。”
秦晚芝从怀里掏出一个布包，里面是这几日攒下的碎银。
“让她进，这些先拿去，告诉她下次若能带些蜂蜡和茉莉干花回来，我每样多给她五个铜板的跑腿费。”
春晓接过银子掂了掂分量，惊讶道。
“这么多？哪儿来的？”
“我自有办法。”
秦晚芝淡淡道。
那日与胡掌柜谈妥琉璃灯的差事后，胡掌柜给她塞了个荷包，里头有五两银子。
她分了三两给茯苓，那丫头推拒了半天，最后还是收下了。
剩下的二两，她一直没动，现在正好派上用场。
秦晚芝眼中闪过一丝锐色。
“赏荷宴还有几日，这几日我们要尽量多备货，宴席一过各院走动少了，生意就不那么好做了。”
春晓重重点头。
“对了，秋云今天托浣衣房的婆子递了条子过来，只提了李四两个字。”
秦晚芝心下一动。
秋云素来谨慎，提及李四，想必是有拉拢李四的契机了。
午后。
秦晚芝打听到，李四因采买的果子不新鲜，被赵总管训了，罚了半月月钱。
她寻到外院杂役休息的棚子，听到里面传来李四压抑的怒骂和叹息。
走进去，棚子里只有李四一人，正对着半筐干瘪的果子生闷气。
秦晚芝喊了一声。
“李四哥。”
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