秦晚芝垂首，语气恭敬。
“奴婢愚见，不如将她安置在后罩房最西头那间空着的柴房里，奴婢略通防治风寒的土方可每日熬些姜汤药茶让人送去，一显得娘娘仁慈体恤，二也能就近看顾，防止病气扩散至主院，待她好转再行安置。”
林婉柔盯着她看了片刻，似乎在权衡。
这时，红袖低声道。
“娘娘，秦晚芝所言不无道理，杂物院如今确实不堪，不如按她说的先将人隔在柴房，令人每日送些汤水严密看守便是。”
林婉柔挑了挑眉梢。
“就依你，红袖，你安排人盯着，秦晚芝，那土方子你看着办，若是不见好你知道后果。”
“是，奴婢遵命。”
秦晚芝应下，心头稍松。
这不仅仅是救下一个丫鬟，也是能让她在有限的范围内介入对病人的处理。
她用事先备好的药材，熬了简单的柴胡姜茶让人送给被隔离的丫鬟。
同时，她开始每日例行熬煮一些预防风寒的药茶，除了给被隔离的丫鬟，也顺带让凝汐阁里其他做粗活的婆子丫鬟饮用。
虽然剂量轻，但有预防作用。
这一举动，落在凝汐阁下人的眼中意义却非同寻常。
林婉柔漠视生死，而秦晚芝自身难保，屡遭磨难的人却愿意伸手拉一把。
曾经冷眼旁观，甚至因惧怕而疏远她的眼神里悄然多了几分复杂的东西，感激、愧疚，还有一丝连他们自己都未必察觉的依靠。
柴房里的小丫鬟在秦晚芝的照看下病情稳住了。
府里的恐慌渐渐消散。
咳嗽声少了，发热的人也渐愈。
那些曾冷眼旁观的人，如今见了她，也会微微颔首，低低唤一声秦姑娘。
崔婆子更是逢人便念叨秦晚芝的好。
人心似水，点滴暖意，悄然汇聚。
秦晚芝却不敢有丝毫松懈。
她与秋云暗中推算过，运送冬日银炭的大船约在十日后抵达东码头。
她盘算着手中银钱，因购买药材、打点关系已所剩无几，正与秋云商议，想通过锦绣的渠道最后出一批紧俏香脂，多换些硬通货。
这日午后，天色阴沉，寒风卷着细碎的雪粒扑打窗棂。
秦晚芝刚将新调制的最后一批玉肌膏交给春晓，细细嘱咐她转交穗禾。
回到凝汐阁后罩房，肩上的雪沫还未及拍净，房门便被轻轻叩响。
是锦绣。
她裹着一件半旧的灰鼠皮斗篷，发髻被风吹得微乱，脸上带着罕见的急色，闪身进来便将门闩插上。
“秦晚芝，炭船提前到了，今夜会抓紧人手卸货，明早一早就离开。”
秦晚芝心头猛地一坠，手中擦拭的湿布无声落地。
“已经到了？不是要卸货一两日吗？明早就走？”
“是，已经到了，往年卸货要一两日，但今年风雪太大，必须今夜卸完货，再晚炭船不好离开。”
锦绣语速很快，眼底闪过一丝复杂的挣扎。
今晚？
亥时？
秦晚芝只觉得寒气自脚底窜遍全身。
她的所有筹谋瞬间被打乱，银钱未足，关节未通，守卫森严的码头该如何突破？
原以为尚有十日周旋，如今竟只剩几个时辰。
锦绣看着她骤然苍白的脸，嘴唇动了动，声音压得更低，带着明显的犹豫。
“你是打算......逃？”
秦晚芝直视锦绣眼中的权衡与迟疑，点了点头。
“是，我打算逃，我必须逃。”
锦绣别开视线，手指无意识地攥紧斗篷边缘。
“你都知道了？这里的一切？”
秦晚芝向前半步，声音恳切。
“是，我知道了，我别无选择，林婉柔容不下我，留下，我迟早会被她无声无息的折磨死，你能帮我吗？最后一次。”
锦绣沉默了。
帮，风险太大。
一旦事发，这两年靠着小心谨慎两边讨好处才维持的平衡将彻底粉碎，别说继续赚钱，自身难保。
不帮，她确实于心不忍，即便是事不关己，她也知道秦晚芝在这里过得有多惨。
再者，秦晚芝若真能逃出去，对她也不是没好处，结束这里提心吊胆的日子，回到国内拿到高新片酬享受人生不好吗！？
“码头守卫比李四事发后严了数倍，尤其是船期前后，炭船虽大查验却极严，每筐炭都要翻查，船工都是跟了多年的熟面孔，生人根本混不进去，陆总这几日虽然不在，但码头必有他的心腹盯着。”
陆靳深不在。
已经是最好的机会了。
必须搏一把。
错过这次，下次机会渺茫，而林婉柔的耐心，显然已到极限。
“我明白风险。”
秦晚芝深吸一口气，从枕下摸出沉甸甸的旧钱袋，将所有碎银和一张小额银票倒在掌心，约莫二十两。
“我只有这些，锦绣，一半谢你往日情分，另一半可否请你在码头帮我制造一点小混乱？不需太久，一盏茶，引开守卫的注意就好。”
锦绣盯着那些银子，抬眼看向秦晚芝。
“十两。”
锦绣伸手，从秦晚芝掌心取走约一半的银子。
“十两足够打点，亥时初，码头换防，有不到半柱香的间隙，那是你唯一的机会。”
她说完，转身欲走，却又停住，没有回头，声音低得几乎听不见。
“秦晚芝，别指望我能做更多，若事败我从没见过你，也没听过任何话。”
秦晚芝眼眶微热。
“我明白，多谢。”
门关上，狭小的屋子重归寂静。
秦晚芝背靠冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，心跳如雷，掌心一片湿冷。
只有几个时辰了。
她强迫自己镇定，将剩下的银子贴身藏好，再次清点那寥寥几样家当。
崔婆子的草药包、缝在内衫的细长针、靴筒里的修眉刀、袖袋中最后一小包石灰粉。
秋云。
不能丢下她。
天色完全黑透，雪越下越急，簌簌地覆盖着庭院。
凝汐阁内，林婉柔因头痛早早服了安神汤歇下。
红袖忙于伺候，巡夜的婆子们也多在避风处偷懒。
秦晚芝换上深色旧袄裙，将小包袱系在腰间，悄无声息地溜出后罩房。
她熟稔地利用阴影和廊柱，避开人影，很快来到通往后园的一处僻静墙角。
戌时三刻，浣衣房后墙。
一个裹着旧头巾的瘦小身影也从另一侧阴影中闪出，是秋云。
“真的就是今晚吗？”
秋云声音发颤，不知是冷还是怕。
“炭船提前，只有这次机会。”
秦晚芝握住她冰凉的手。
秋云重重点头，再无犹豫。
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