韩磊的人又来了。这回不是半夜，是大白天。两个男的，站在巷子口，没往前走，也没拿家伙。一个胖点，一个瘦点，都穿着军大衣，脸上围着围巾，只露眼睛。
老周在门口扫雪，看见他们，扫帚没停，斜眼瞄着。
胖的那个喊了一声：“兄弟，韩哥让我们来传个话。”
老周没理，继续扫。刘明远从仓库出来，走到门口，隔着铁门问：“什么话？”
“韩哥说，上次的事是个误会。底下人不懂事，自己去的，不是他派的。伤了你们的人，他赔不是。”
刘明远没接话。胖的那个又说：“韩哥想请你们当家的过去坐坐，吃顿饭，把事情说开。以后井水不犯河水。”
“不去。”刘明远说。
胖的那个顿了一下。“韩哥说了，你们要是不放心，地方你们定。废品站也行，巷子口也行，随便哪儿。”
刘明远想了想。“就在这儿说。”
胖的那个回头看了看瘦子，瘦子没吭声。胖的转过来，从口袋里掏出一个东西——一包烟，红塔山，没拆封的。举起来晃了晃。“韩哥让带这个，算见面礼。”
刘明远看了一眼，没接。“烟不要。有话直说。”
胖的把烟揣回去，搓了搓手。“韩哥想跟你们借点粮食。不是白借，用东西换。上次换的那点不够，二十多口人，撑不了几天。”
“我们也没多的。”
“多少都行。你们人少，省着吃，总能匀出来一点。我们那边有小孩，好几顿没吃饱了。”
刘明远沉默了一会儿。他隔着门缝看那两个人——胖的说话时眼神往下看，不跟他对视；瘦的站在后面，两只手插在口袋里，脚在地上碾来碾去，碾出一个坑。
“回去跟韩磊说，粮食没有。工具还有几件，想换就拿东西来换。不换拉倒。”
胖的张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他转身走了两步，又回过头来。“你们这地方，守不住的。”说完走了。
老周把扫帚往地上一顿。“他这话什么意思？”
“吓唬咱们。”刘明远把门闩插好。“别理他。”
老赵从仓库出来，手里拿着那盒烟——不知道什么时候从门缝拿进来的。“红塔山，好东西。以前十几块一包。”他拆开，抽出一根，放在鼻子下面闻了闻，没点。“好几年没闻过这个味儿了。”
“别抽。”刘明远说。“肺不好。”
老赵把烟别在耳朵上，笑了一下。“留着，以后换东西。”
晚上，李秀英用萝卜缨子煮了一锅汤。萝卜缨子是萝卜收完后剩下的叶子，洗干净切碎，放锅里煮，加一勺盐，滴几滴酱油。汤绿莹莹的，有点苦，但喝下去嗓子舒服。
“明天把白菜收了。”刘明远喝着汤说。
“白菜能收了？”李秀英问。
“能了。再长就老了。”
第二天上午，八个人一起收白菜。白菜种了三十多棵，大的有海碗那么粗，小的也跟拳头差不多。刘明远拿刀一棵一棵砍下来，老赵和老周往仓库里搬。李秀英和李秀芬把老叶子剥掉，留下嫩心。王奶奶坐在椅子上，指挥她们：“那个大的放下面，小的搁上面，别压坏了。”
白菜收了满满两大筐。刘明远数了数，三十二棵。加上之前的萝卜，仓库里绿莹莹堆了一片。
“够吃一阵子了。”老赵看着那些菜，脸上有了点笑模样。
“省着吃，半个月。”刘明远说。“加上粮食，还能撑一个多月。”
“一个多月之后呢？”老周问。
“土豆和红薯。”刘明远走到种植架前面，扒开土看了看。土豆秧子底下鼓起来一块，摸上去硬硬的，有小鸡蛋那么大了。红薯的根也粗了，土面裂开几条缝，能看到里面紫红色的皮。
“快了。”他说。
下午，刘明远在院子里劈柴。老周在旁边帮他码。劈着劈着，老周停下来，拄着斧头柄说：“明远，你说韩磊那些人，他们会不会去找别的目标？”
“会的。”
“那咱们是不是能松口气？”
“松不了。”刘明远把一块木柴劈成两半，扔到柴堆上。“等他们把周边的软柿子都捏完了，就该回头来捏咱们了。”
老周没说话，闷头码柴。
傍晚，张秀兰在炉子上烙了几张饼。白菜馅的，白菜切碎，挤掉水，加点盐和油，包在面团里，压扁了贴在铁板上烙。饼两面焦黄，咬一口，白菜的汁水淌出来，烫嘴。
“好吃。”周小棠手里捏着一张饼，吃得满嘴油。
“慢点吃，没人跟你抢。”张秀兰说着，又递给她一张。
刘明远吃了两张，喝了一碗萝卜缨汤，靠在墙上，摸着肚子。好久没吃这么饱了。
“明远。”王奶奶叫他。
“嗯。”
“你过来。”
他走过去，蹲下来。王奶奶从枕头下面摸出一个东西，塞到他手里。是一个护身符，红布缝的，里面不知道包着什么，鼓鼓囊囊的。
“戴着。”王奶奶说。
“王奶奶，我有红布条了。”
“那个旧了。这个是新的。”王奶奶把护身符系在他脖子上，打了个结。“保平安的。”
刘明远低下头，看着胸口的红布包。布是新裁的，针脚细密，缝得整整齐齐。
“谢谢王奶奶。”
王奶奶拍了拍他的手，没说话。
那天晚上，刘明远守夜。他坐在门口，脖子上挂着护身符，手腕上系着红布条。风不大，天上有月亮，薄薄的，像一片贴在黑纸上的白纸。雪地反着光，灰蒙蒙的，巷子口看得很清楚。
没人来。
他坐了很久，腿麻了，站起来活动一下。走到种植架前面，隔着薄膜往里看。土豆秧子又高了一截，叶子绿得发黑。红薯藤爬得到处都是，把薄膜里面遮得严严实实。
他蹲下来，把手伸进去，摸了摸土下面的土豆。硬邦邦的，比昨天又大了一圈。
快了。
他站起来，走回门口，坐下来。月亮挪到了院墙那边，影子斜了。他靠着门框，闭了一会儿眼。没睡着，就是闭着。
后半夜，老赵来换班。“有动静吗？”
“没有。”
“你去睡吧。”
刘明远站起来，把撬棍递给老赵。老赵接过去，坐下来。刘明远走进仓库，在地铺上躺下。炉子里的火快灭了，剩几块红炭，暗红的光映在天花板上，一闪一闪的。
他闭上眼。脑子里在想白菜，想土豆，想韩磊，想王奶奶缝的那个护身符。乱七八糟的，搅在一起。翻了个身，把被子拉到下巴，逼自己睡。
不知过了多久，睡着了。梦里有人在哭，声音很小，像从很远的地方传来的。他想走过去看，腿迈不动。站在那里，听着那个声音，听了一夜。
睁开眼。天亮了。
（第三十八章完）
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