盛京，大清皇宫。
崇政殿内，气氛压抑得让人喘不过气来。
多尔衮坐在虎皮大椅上，双手用力按压着两侧的太阳穴。
头痛的宿疾又犯了，每当遇到重大的压力，这种疼痛就会如影随形。
他的面前摊着几份密报，来自不同的渠道，说的却是同一件事——嫩江屯垦区的进展。
“开荒五万亩……归附蒙古部落十余个……学堂招生数百人……风力水车百余台……”
多尔衮念着念着，猛地一掌拍在桌案上，震得茶碗跳了起来，茶水溅得到处都是。
“废物！都是一群废物！”
他站起身，在殿内来回踱步。
范文程和几名满洲亲贵跪在地上，大气都不敢出。
“那些蒙古人，跟着咱们打了几十年的天下，吃咱们的，喝咱们的，如今却被几亩地、几所学堂就收买了！他们还有没有良心？还有没有骨气？”
多尔衮的声音在空旷的大殿里回荡，充满了愤怒和不甘。
他想起当年皇太极在位时，蒙古各部是如何俯首帖耳，是如何与满洲亲如一家。
这才几年，竟然说变就变？
范文程抬起头，小心翼翼地说：“王爷息怒。那些小部落见利忘义，本就靠不住。只要喀尔喀部、卫拉特部还在咱们这边，他们就翻不起什么大浪。”
“喀尔喀部？”多尔衮冷笑一声，“本王派人去了三趟，那个老狐狸每次都是打哈哈，既不答应出兵，也不明确拒绝。他在等什么？等咱们和新明分出胜负，好投靠赢家！”
范文程沉默了。他知道多尔衮说的是实情。
“范先生，”多尔衮停下脚步，盯着范文程，“你上次说联络荷兰人，有消息了吗？”
范文程连忙道：“回王爷，派去联络荷兰人的密使已经回来了。荷兰东印度公司表示愿意与我们合作，但要求派使者去巴达维亚面见他们的总督，正式签订条约。”
“巴达维亚？”多尔衮皱起眉头，“那是什么地方？”
“在南洋，吕宋岛以南。据说荷兰人在那里建有城堡，是他们经营东方的大本营。繁华程度不亚于江南。”范文程解释道，“他们还说，可以先派几艘战舰，袭扰新明的东南沿海，制造声势。只要咱们这边出兵配合，他们就能让颜浩首尾不能相顾。”
多尔衮眼中闪过一丝光芒。
这倒是个好主意。
新明的陆军再强，总不能把荡寇营、破阵营都搬到船上去。
只要荷兰水师能在海上给颜浩制造足够的麻烦，自己这边压力就能大大减轻，也能有更多的时间去整合蒙古各部，应对李定国的屯垦之策。
“好！”多尔衮一拍大腿，“就按他们说的办。立刻选派使者，带上本王的亲笔信，去巴达维亚。告诉他们，只要他们能在海上拖住新明，等我们夺回中原，整个东南沿海的港口都归他们！”
范文程躬身道：“奴才这就去办。不过王爷，派谁去合适？此人需能言善辩，懂得察言观色，还得熟悉海路……”
多尔衮想了想：“让苏克萨哈去吧。他跟着本王打了多年仗，见过世面，嘴上也利索。再给他配几个懂蒙古话、懂一点荷兰话的通译，应该够了。”
“奴才遵命。”
范文程正要退下，多尔衮又叫住了他。
“还有，告诉喀尔喀部那个老狐狸，”多尔衮眼中闪过一丝阴鸷，“新明给他们的，咱们也能给。而且给得更多。只要他们出兵，帮咱们拖住李定国，等将来打下中原，整个漠北都归他们！”
范文程微微一怔：“王爷，这……”
“舍不得孩子套不着狼。”多尔衮摆摆手，“先许出去再说。等将来真的拿回中原，给不给，给多少，还不是咱们说了算？”
范文程心领神会，躬身退下。
殿内只剩下多尔衮一人。
他重新坐回虎皮大椅上，揉着发痛的太阳穴。
窗外，北风呼啸，卷起漫天黄叶。
他忽然感到一阵彻骨的寒意，不知是来自窗外，还是来自心底。
他想起十年前，皇太极驾崩时，自己是如何力排众议，扶持福临即位，又是如何一步步独揽大权，成为大清实际的掌舵人。
那时他意气风发，以为天下尽在掌握。
八旗铁骑所到之处，无不望风披靡。
崇祯吊死煤山，李自成仓皇西逃，张献忠困守西南……整个中原，似乎唾手可得。
可谁知半路杀出个颜浩。
这个人仿佛是从天上掉下来的。
他用那些闻所未闻的火器，打败了八旗最精锐的骑兵。
他用那些匪夷所思的制度，收拢了汉人的民心。
现在，他又用那些什么“屯垦实边”“蒙汉杂居”的鬼主意，要把蒙古人从大清身边一个个拉走。
多尔衮闭上眼，脑海中浮现出颜浩的模样。
那个年轻的摄政王，究竟是何方神圣？
他那些稀奇古怪的念头，到底是从哪里来的？
他想不明白。
但他知道一件事——如果不尽快遏制住新明的势头，大清的覆灭，只是时间问题。
“颜浩，”他喃喃自语，声音里充满了刻骨的仇恨和一丝连他自己都不愿承认的恐惧，“你等着。这场仗，还没完。”
窗外，一只乌鸦扑棱棱飞过，发出凄厉的叫声。
多尔衮打了个寒噤，下意识地裹紧了身上的貂裘。
盛京的冬天，似乎比往年更冷一些。
与此同时，千里之外的南京城，却是另一番景象。
摄政王府内，颜浩正与李岩商议北境的最新进展。
一封急报被亲卫快步呈上，颜浩展开一看，嘴角露出一丝笑容。
“李定国那边，已经开始动手了。”
李岩接过急报，快速浏览。
上面写着：喀尔喀部派出五百骑兵，试图趁夜袭扰屯垦区。马宝率部正面迎击，刘忠率骑兵迂回包抄，一战歼灭三百余人，俘虏二百余人，余部溃逃。李定国已派人送信给喀尔喀部大汗，要求对方赔偿损失、交出主谋，否则将率兵“拜访”。
“好！”李岩击掌赞道，“这一仗打得漂亮！既震慑了喀尔喀部，又堵住了朝中那些反对派的嘴。那些整天说北境开发花钱太多的御史，这下该闭嘴了。”
颜浩点点头：“李定国做事，一向稳妥。他知道什么时候该怀柔，什么时候该立威。这一战之后，喀尔喀部至少半年内不敢轻举妄动。至于多尔衮……”
他顿了顿，目光转向东南方向：“荷兰那边有什么动静？”
李岩道：“国安局来报，荷兰东印度公司被驱逐后，怀恨在心，正在暗中联络大清。他们的船队最近在山东外海活动频繁，恐怕不怀好意。郑芝豹那边已经加强了戒备，随时准备动手。”
颜浩冷笑一声：“跳梁小丑，不必在意。郑芝豹的东海舰队是干什么吃的？告诉郑芝豹，盯紧了，只要荷兰人敢越界，就给我打。打沉几艘，他们就老实了。”
“是！”
颜浩站起身，走到舆图前。
巨大的舆图上，新明的疆域正在一点点扩大。
北境已稳，东南无忧，接下来……
他的目光落在西南方向。
那里，还有一片尚未归附的土地。
但他不急。一步一步来，稳扎稳打，才是王道。
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