黑石镇的秘密香坊扩大了生产规模。
原本飘着松木与淡淡南洋香料气息的土坯房，已经变成了由三间联排土房构成的红星日用化工坊。
水生在沈风的点拨和图纸的启发下，已经能稳定产出几种不同香型和功效的香皂，甚至还摸索出了简易甘油提纯和雪花膏的雏形。
那些雕花木器、竹编，也形成了几个简单的系列，被行商们统称为黑石工造。
这些承载着根据地军民巧思与汗水的小玩意儿，通过老钟日益扩大的隐秘网络，如同滴入宣纸的墨点，迅速洇开。
不仅在本县官太太和富商圈里风靡，更悄然流向了邻近的几个县城。
物以稀为贵，更以新奇雅致为贵。
红星香皂和黑石工造，在乱世中竟成了某种奇特的身份象征和紧俏货，价格水涨船高。
老钟的密信越来越厚，汇报的银钱数目也越来越惊人。
他甚至开始用香皂开路，成功搭上了邻县几位有头脸人物的线，建立了更稳定的分销渠道。
滚滚而来的银元，通过老钟的手，变成了一袋袋粮食、一箱箱药品、一捆捆急需的钢材和铜料，悄无声息地运回黑石镇。
黑石镇的粮仓渐渐丰实，兵工厂的材料储备也宽裕了许多。
又多了一百多把自产的汉阳造，虽然可靠性有待考验，但火力确实得到了加强。
……
县城，胡县长的后宅。
三姨太正对镜梳妆，脸上敷着新得的雪花膏，据说是加了珍珠粉，手上把玩着一个雕着缠枝莲纹的紫檀木首饰盒，嘴里哼着小曲。
胡县长踱步进来，闻着满室馨香，看着姨太太比往日更显光润的肤色，心头那点因匪患而起的隐忧，又被眼前实实在在的实惠冲淡了不少。
他刚听了师爷这个月的密账汇报。
刨去各项开支和打点，单是香皂、木器这两项黑石特产带来的隐形成分润和增加的商税抽水，竟让他个人腰包和县府小金库都前所未有地鼓胀起来。
“老爷，您看这个月，是不是再让人多进些‘黑石工造’？王太太那边，可是眼热我这盒子好几天了。”
三姨太娇声道。
胡县长捻着胡须，没有立刻回答，心里却在飞速盘算。
这沈风，虽是个刺头，但倒真有些本事。
不仅能打，还会弄这些奇巧玩意儿生财。
若是能把他这生财的法子，变成自己的，或者至少分一杯更大的羹。
这个念头一旦滋生，便如野草般疯长。
几天后，县衙那位惯会察言观色、精于算计的钱粮师爷，再次坐上了前往黑石镇的滑竿。
这一次，他脸上没有了上次周乾那种虚张声势的倨傲，取而代之的是一种近乎谄媚的圆滑笑容。
指挥部门口，陈小根看着他带来的比上次丰厚数倍的礼物，撇了撇嘴，进去通报。
还是那间简朴的议事厅。
沈风坐在主位，王新国坐在一旁，慢条斯理地翻着一本簿册。
赵栓柱和李大山不在，据说一个在督促新兵训练，一个在组织春耕。
师爷被请进来，态度恭敬得近乎谦卑。
“沈支队长，王政委，别来无恙？鄙人奉胡县长之命，特来拜会。”
师爷拱手作揖，笑容满面，“上次周科长鲁莽，多有得罪。胡县长回去后，甚是懊悔，深感沈支队长乃保境安民之干才，黑石镇在贵部治理下，物阜民丰，实乃我县之福啊。”
沈风不动声色：“师爷过奖。不知胡县长此次有何指教？”
“指教不敢当，不敢当。”
师爷搓着手，压低声音，身体微微前倾，“实不相瞒，贵部所产之红星香皂、黑石工造，如今在邻县都颇受追捧，可谓是一物难求啊。胡县长见贵部于民生经济一道，颇有建树，甚是钦佩。故而有意与贵部加深合作。”
“哦？如何合作？”
沈风抬了抬眼皮。
师爷见沈风似乎有兴趣，精神一振：“胡县长愿出资入股！贵部出技术、出人工，县里出本钱、出销路，咱们把这生意做大！利润嘛，好商量，四六分账，贵部占六，县里占四，如何？有了县里的资金和渠道，这香皂工坊，完全可以扩大十倍、百倍！到时候，财源滚滚，岂不美哉？”
议事厅里安静了一瞬。
王新国从簿册上抬起眼，镜片后的目光闪过一丝了然和嘲弄。
沈风手指轻轻敲着桌面，似乎真的在考虑。
师爷满怀期待地看着他。
片刻，沈风缓缓开口，声音平淡无波：“胡县长想入股，一起发财，倒也不是不能考虑。”
师爷脸上笑容更盛。
“不过，”
沈风话锋一转，目光如电，直视师爷，“生意要做大，安全是第一位的。现在这世道，路上不太平，土匪蟊贼不说，就是贵县的保安团、警察局，有时候也未必让人放心。我们黑石镇的东西运出去，难保不会有人眼红，在半路使绊子，甚至进了城，也未必安全。”
师爷连忙道：“这个沈支队长放心！胡县长可以派保安团沿途护送，在城里，警察局也绝不会找麻烦！”
“护送？”
沈风笑了笑，那笑容却没什么温度，“靠别人护送，终究不是长久之计。万一哪天贵县保安团换了长官，或者警察局有了别的想法呢？我们这生意，岂不是说断就断？”
师爷心头一紧，感觉有些不妙：“那沈支队长的意思是……”
沈风身子微微前倾，一字一句，清晰地说道：“我的条件很简单。既然要合伙做大生意，为了保障货物安全和渠道畅通，我们红军，需要派人进驻县城，协助维持治安。不多，一个连就行。主要就是负责我们商队进出城的安全，以及仓库、店铺的守卫。当然，名义上可以挂靠在县保安团或者警察局下面，领一份饷银。日常治安，我们绝不插手。师爷你看，这样，大家是不是都放心？”
“轰！”
师爷只觉得脑子里像是炸开了一道惊雷，脸上的笑容瞬间僵死，血色褪得干干净净。
派人进驻县城？
还一个连？
协助维持治安？
挂名领饷？
这哪里是入股做生意？
这分明是想把刺刀，明晃晃地架在县城的脖子上，不费一兵一卒，就把县城的部分控制权拿过去！
胡县长那点小心思，是想捞钱。
可这位沈支队长，图的是县城本身！
“沈、沈支队长……这、这玩笑可开不得……”
师爷声音干涩，后背瞬间被冷汗浸透，“县城治安，自有保安团和警察局负责，岂能……岂能让贵部插手？这、这于体制不合，于法理不合啊！胡县长万万不会答应！”
“体制？法理？”
沈风靠回椅背，语气依旧平淡，却带着不容置疑的力度，“孙得彪带兵来打我的时候，讲体制法理了吗？胡县长默许他出兵的时候，讲体制法理了吗？现在我们只是想保护自己的生意，保护我们黑石镇百姓生产出来的东西能安全换成活命的粮食、治病的药材，这就于体制不合了？”
他顿了顿，目光锐利如刀：“师爷，你回去告诉胡县长。想一起发财，可以，拿出诚意来。我们的诚意是技术和货，他的诚意，就是这份‘安心’。如果连这点‘安心’都不愿意给，那这合伙生意，不做也罢。黑石镇的香皂，卖给谁不是卖？这世道，想赚钱的路子，不止一条。至于保安团……”
沈风轻轻笑了笑，没再说下去。
但师爷已经听出了那未尽之言里的森然寒意，孙得彪的下场，可还历历在目。
师爷瘫坐在椅子上，半晌说不出话来。
他原本是带着利诱的任务来的，想着用钱开路，分润这棵摇钱树。
没想到，对方根本不吃这套，反而抛出了一个胡县长绝对无法承受的条件。
这已经不是做生意，这是在谈城下之盟！
最终，师爷失魂落魄地离开了黑石镇，带回去的，除了沈风那句强硬的条件，还有那份纹丝未动的厚礼。
据说，胡县长听到师爷的汇报后，先是愣了半天，随后把书房里一个心爱的乾隆官窑瓷瓶摔得粉碎。
“狂妄！痴心妄想！他想干什么？想把县城变成第二个黑石镇吗？！”
咆哮声几乎掀翻了屋顶。
但愤怒过后，是更深的寒意和无力。
打？
打不过。
孙得彪的坟头草还没长高呢。
告？
不敢告。
通匪资匪的罪名，他洗不清。
断商路？
那滚滚的财源，他舍不得。
思前想后，胡县长只能打落牙齿和血吞。
他严令师爷和知道此事的心腹三缄其口，绝不能让消息走漏。
同时，他又让师爷悄悄给老钟递了话：入股之事，兹事体大，容后再议。但通商事宜，一切照旧，甚至可以给予更多方便，只要黑石镇那边货量充足。
这相当于默认了沈风对这条商路事实上的控制权，并在某种程度上，用经济利益换取了暂时的和平。
消息传回黑石镇。
王新国放下手中关于邻县民情的报告，对沈风笑道：“你这条件，可把那位胡县长吓得不轻。估计现在还在心疼他摔碎的瓶子呢。”
沈风站在窗前，望着后山兵工厂方向新立起的更高烟囱，那里正在试验新的炼钢法。
“吓一吓也好，让他清醒清醒，别总想着空手套白狼。和平，不是他赏赐的，是我们打出来的，也是我们用实力换来的。”
他转过身，眼中跳动着火焰：“不过，他不敢答应也好。真让我们一个连进城，目标太大，反而容易束缚手脚。现在这样最好，商路握在我们手里，钱财物资流进来，我们闷头发展。他赚他的钱，我们造我们的枪。”
就在两人交谈之际，沈风脑海深处，久违的系统提示音再次响起，比以往任何一次都更清晰：
【叮！检测到宿主成功建立并掌控稳定对外贸易/物资交换渠道，根据地经济实现初步内循环并产生外部收益，工业基础（兵工、轻工）持续发展，外部敌对势力被迫采取绥靖政策。根据地生存与发展获得阶段性巩固。】
【发放阶段成就奖励：60mm迫击炮全套制造图纸（含炮身、炮架、座钣、瞄具）及基础生产工艺详解x1；配套训练手册（迫击炮操作、简易测距、战术应用）x1。】
【新物资已发放至系统空间。】
沈风的心脏，猛地一跳。
迫击炮！
虽然只是60mm口径，但对于目前主要以步枪、机枪和手榴弹为主要火力的支队来说，这无疑是质的飞跃！
有了这东西，攻坚、拔点、火力压制的能力将大大提升！
他强压住立刻研究图纸的冲动，对王新国道：“政委，县城那边，暂时算是稳住了。胡县长现在有求于我们，至少短期内不敢轻举妄动。这是我们发展的黄金窗口期。”
王新国点头：“不错。工作组在外面的活动可以更放开一些。经济上的联系，有时候比枪炮更能打破隔阂。对了，你上次说，想在小河村那边，利用水力，搞个小型纺织工坊？”
“对。”
沈风走到地图前，手指点着几个位置，“香皂和工艺品是我们的拳头，但不能只靠这个。粮食是根本，纺织是民生。我们要让根据地的老百姓，不仅吃得饱，还要穿得暖，有活干，有钱赚。这样才能真正扎根，才能让更多人看到，跟我们走，有希望。”
他的目光，仿佛穿透了地图，看到了更远的未来。
红星兵工厂的炉火日夜不息，新的枪械在工匠手中逐渐成型。
而那象征着更强力量的迫击炮图纸，正静静地躺在系统空间里，等待着被转化成真正的怒吼。
黑石镇的香气，继续在县城乃至更远的地方飘荡，麻痹着敌人的神经，滋养着自身的筋骨。
沈风知道，这脆弱的平衡不会永远持续。
但每多一天，他的根基就更稳一分，他的力量就更强一分。
当平衡打破的那一刻，他希望，握有主动权的，是自己。
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