徐阁老与已逝的老侯爷是多年故交，更是侯府的顶梁贵客，万万怠慢不得。
如今侯府在朝中备受排挤，流言蜚语日日不绝，怕是早已传入圣上耳中。
若能得徐阁老登门一坐，凭他的身份地位，足以震慑朝中那些虎视眈眈、妄图倾覆侯府的小人。
席间静了一瞬，听见徐阁老三字，姜寂瑶握着筷子的手顿了下，心头却无端想起陆淮旻。
自那日将他逐出京城，算来日子，他应当已与徐阁老相遇了吧。
依照她从林月柔系统中窥得的剧情，此刻的陆淮旻，怕是早已拜入徐阁老门下，成为其亲传弟子。
想到这里，她心口微微发涩，泛起阵说不清道不明的酸涩。
他住在城外村落时，她还能悄悄遣人送去些衣物吃食，偶尔探听他的消息。
可如今陆淮旻跟了徐阁老，身份今非昔比，往后再想相见，恐怕只能从纸上画像中遥遥一望了。
眼下诸事，都在朝着她预料的方向前行，陆淮旻得遇贵人，即将平步青云，前程似锦。
而她，只安分守己当好这侯府二房夫人，在这深宅大院里，安安静静，孤独终老，便算是解脱。
姜寂瑶轻轻放下筷子，声音轻得像片飘絮。
“祖母，孙媳身子有些不适，先行告退。”
姜寂瑶面色沉郁如覆寒霜，瞧着便极其难受。
陆蘅见状，当即搁下手中的筷子，甚至顾不得与身旁的王氏知会一声，便疾步追了出去。
望着二人一前一后离去的背影，王氏脸上的慈和尽数褪去，只剩片冷戾。
她微抬眼眸，指尖轻轻勾了勾，立在身侧的管事嬷嬷立刻躬身近前。
“你去暗中盯着姜寂瑶，切莫让她做出什么出格逾矩之事。”
王氏声音压得极低，她的二儿子陆堓，虽然是活死人，但她也容不得自己的眼里有沙子。
那嬷嬷闻言略有迟疑，一时未能领会老太君口中“出格”所指，只垂着头愣在原地。
王氏见她愚钝不开窍，面色更沉，索性挑明了话中深意。
“你瞧瞧，姜寂瑶不过随口说句不适，陆蘅的魂便被她勾了去。她已是陆堓的妻，断不能再让我另一个孙子，再栽在这女人身上。”
嬷嬷这才恍然大悟，眸中瞬时掠过精明的光，连忙垂首信誓旦旦保证。
“老太君尽管放心，有老奴在，任凭姜氏使出浑身解数，也休想再勾引得侯爷半步！”
另一边，陆蘅一路紧随姜寂瑶，直至她的院落。
姜寂瑶明知身后之人是他，脚下却分毫未停，只是不停地往前走着，周身都裹着拒人于千里的冷意。
终究是陆蘅先按捺不住，上前一步轻声唤住她。
“寂瑶，你既身子不适，何不唤府医前来诊治一番？”
此时姜寂瑶已行至房门前，她心头五味杂陈，百般心绪拧作一团，哪里有半分心思与他周旋。
她头也不回，声音淡得像潭冰水。
“不过是老毛病，歇片刻便无碍了，侯爷若无他事，还请回吧。”
说罢，姜寂瑶推门而入，旋即“吱呀”一声合上木门，将陆蘅硬生生拦在门外。
陆蘅分明察觉出她今日有所反常，眼前的姜寂瑶，陌生得让他有种难以言喻的心情。
他并未就此离去，抬手便轻轻推开未闩紧的房门。
门被推开后，映入眼帘的，便是姜寂瑶扶着额角、蹙眉忍痛的模样。
被陆蘅贸然闯入，姜寂瑶也未动怒，只漠然垂着眼，心道等他自感无趣，自然便会离开。
可向来心思通透的陆蘅，早已猜中她心绪不宁的根由。
他用温热的手掌轻轻落在她的肩头，微微用力按了按，语气带着几分回头是岸的劝说。
“你可是在惦念陆淮旻？只要你点点头，我即刻派人将他接回府中。”
陆蘅对侯府的权势极有把握，他敢肯定，以陆淮旻眼下的处境，断不会拒绝侯府的示好。
更何况科考在即，寒门学子若想平步青云，少不得侯府在背后托举扶持。
“万万不可！”
陆蘅话音刚落，姜寂瑶骤然惊起，猛地从凳上站定，连连摇头，失态之下声音都在发颤。
她才费尽心思才将陆淮旻逼出侯府，断不能让他再回来，重陷这段剪不断理还乱的孽缘之中。
可连姜寂瑶自己也说不清，明明对陆淮旻并无半分情意，可一想到此生或许再无相见之日，她心口便像是裂开了，密密麻麻的小口子。
陆蘅只当她是碍于此前的嫌隙，拉不下脸面。
“无妨，淮旻素来懂事，绝不会怪你将他逐出侯府，往后你待他温和几分便是。”
而无论陆蘅如何劝说，姜寂瑶却只是拼命摇头，不争气的泪水却先夺眶而出，成了最戳心的佐证。
为坚持不让陆蘅接陆淮旻回府，她咬着牙，再次硬声控诉对方的罪行。
“陆淮旻那般无耻之徒，竟敢偷看我更衣，罪大恶极！我为何要让他回来？”
看着她口是心非、强撑倔强的模样，陆蘅一时沉默，他终究不知，这二人之间究竟藏了怎样的恩怨纠葛，才会闹到如今这般地步。
“你不是尚有公务在身？速速去吧。”
姜寂瑶不愿再多言，几乎是连推带搡地将陆蘅逼至门外，再次重重关上房门。
陆蘅无奈，只得暂且离去，留她一人在屋中静心想想。
数日后，徐阁老归京。消息传入宫中，皇帝竟亲率文武百官，赴城门口相迎，陆蘅也随侍在列。
阔别多年，再见徐阁老，素来沉稳持重的帝王，竟失了平日的威仪，像个孩童般径直扑上去，声音里满是欣喜与思念。
“老师，您可算回来了！朕日日盼着，险些要将您盼老了！”
徐阁老年事已高，哪里经得起皇帝这般莽撞的冲撞，他身形踉跄着连退数步，险些跌坐在地，幸得身后随从及时上前扶住。
“皇上，快松手！老臣这把老骨头，可经不起您这般折腾。”
徐阁老嘴上连声叫苦，双手却依旧稳稳护着皇帝的腰肢，生怕他不慎跌倒。
他自小看着皇帝长大，在他心中，这九五之尊，依旧是那个跟在他身后撒娇的孩童。
见徐阁老气息微喘，皇帝才讪讪松开手，孩童般委屈。
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