“朕只是太过想念老师了。您离京这些时日，朕日日处理朝政，连个说贴心话的人都没有。”
徐阁老无奈地摇摇头，伸手从侧面拍着对方的肩膀。
“你已是一国之君，行事这般没有正形，传出去岂不是叫朝臣笑话？”
皇帝却不以为然，亲昵地挽住徐阁老的胳膊。
“朕乃九五至尊，普天之下，谁敢笑话朕？”
听着他依旧不改的稚子语气，徐阁老心中轻叹，时光流转，身边之人，倒是未曾变过。
“老师，朕要在宫中为您设下盛宴，邀文武百官同贺，让天下人都知晓，您回京了！”
皇帝兴致勃勃地规划着，恨不能将世间最隆重的礼遇，尽数捧到他面前。
如此铺张的宫宴，徐阁老却连连摆手推辞，一来他自身并不喜热闹，二来，他也知道，如今的国库空虚得厉害。
“皇上，大设宴席徒增靡费，反倒落人口实。老臣此次回京，本是为寻陆铭泽——数年前我与他有约，如今该兑现承诺了。”
“陆铭泽”三字入耳，皇帝与陆蘅的眉头，同时微微蹙起。
因为此人，正是永宁侯府的老侯爷，陆蘅与陆堓的生父。
见众人神色骤然凝重，徐阁老心中顿生不妙，连忙看向皇帝追问。
“皇上，陆兄他……可是出了什么变故？”
不待皇帝开口，陆蘅已从百官之列中迈步而出，撩起衣摆单膝跪地，姿态恭谨谦卑。
“回太师，家父已于数年前病逝，终究是无缘兑现与您的旧约了。”
徐阁老闻言，久久沉默，苍老的面容上掠过怅然。
任你权倾一时、英豪盖世，终究逃不过生老病死的定数。
他望着远方沉沉的天幕，脸色一点点沉了下去——徐阁老想到自己年事已高，也是半截身子入了黄土的人。
陆蘅见他神色黯然，连忙出声宽慰。
“太师，家父既已仙逝，他当年与您的约定，便由晚辈代他了却，绝不叫您抱憾。”
听完陆蘅的一番提议，让徐阁老心神一动，他捋了捋花白的胡须，眼底出现丝释然。
这桩事，本就是当年先侯爷与他定下的旧约，如今由陆蘅接手兑现，也算是了却二人的遗憾。
“好，此事便有劳你费心安排了。”
徐阁老这句应允，来得干脆又利落，陆蘅当即喜出望外，悬在心头的巨石总算落地。
他将设宴之期定在三日后，既给足了自己筹备的时间，也不算怠慢徐阁老尊驾。
回府之后，陆蘅一刻也不敢耽搁，当即着手筹备起这场至关重要的宴席。
可真当他将自己独自关进书房，摒退所有下人，独自在脑中反复推演筹划时，却次次都觉得不甚满意。
徐阁老权位尊崇，一言一行皆牵动朝野，接待这般人物，容不得半分差池，必须做到万无一失，如此才方能彰显侯府诚意。
可距离与徐阁老约定的日子越来越近，陆蘅依旧没能想出套周全妥帖的方案。
他捏着眉心，心底的焦躁就愈发浓重，他越是求稳，越是觉得处处皆有疏漏。
骤然间，陆蘅脑中灵光一闪，他想到了个人，他瞬间拍案而起。
侯府之中，最擅筹谋划策、心思玲珑剔透的，莫过于姜寂瑶。
她向来点子多、眼界宽，寻常人想不到的细枝末节，她总能一眼识破，此番为难之事，找她商议定然没错。
想到这，陆蘅立刻唤来身边最得力的贴身小厮，吩咐他即刻去请姜寂瑶过来。
而此时的姜寂瑶，正独坐在临窗的软榻上，眉宇间凝着的是化不开的愁绪。
她现在满脑子皆是因陆淮旻的事，这个男人像是只恶鬼，连日来害她郁郁寡欢，茶饭不思，整个人都笼罩在低落的情绪里。
咚咚咚——
房门被敲响，门外传来小厮恭敬的声音。
“二夫人，侯爷请您移步书房一趟，说是有要事与您相商。”
若是放在往日，听闻陆蘅相召，姜寂瑶定然会满心欢喜，兴冲冲地往书房赶去，可如今，满心愁绪压得她喘不过气，早已没了往日的兴致与柔情。
“我不去，你回去回禀侯爷，府中能人众多，让他另寻他人商议便是。”
小厮见状，不敢多劝，也不敢强行相请，只得唯唯诺诺地应下，转身匆匆赶回书房复命。
“侯爷，二夫人……二夫人不肯过来，还说让您寻府中其他人商议要事。”
陆蘅闻言，并未动怒，他早已察觉姜寂瑶这几日心绪不宁、整个人都透着股莫名的烦躁与疏离。
既然她不肯前来，那便只能自己亲自过去一趟了。
片刻后，轻缓却清晰的敲门声，在姜寂瑶的院门口响起——咚咚咚。
姜寂瑶只当是方才的小厮不死心，去而复返，心底顿时涌上几分不耐。
“我不是已经说得很清楚了？让陆蘅去找别人，你怎的听不懂人话？”
她的话音刚落，门外便传来声低沉的叹息，紧接着，房门被轻轻推开，陆蘅的身影缓步走了进来。
“寂瑶，近些日子，你的脾气倒是见长了。若是心中有所委屈，尽可以说与我听，何必憋在心里为难自己。”
看清来人是陆蘅，姜寂瑶的神色稍稍松动，态度也软和了几分，可相较于往日的亲昵热忱，依旧显得冷淡疏离。
这几日她也不知是何缘由，心底总憋着无名火，烦躁难耐，每每见人，都有想要发作的冲动。
陆蘅心系设宴之事，三日期限迫在眉睫，容不得半分拖延，便也不再绕弯子，径直道出来意。
“寂瑶，我欲在侯府内设下私宴，专程邀请徐阁老前来赴约。”
邀请徐阁老？！
姜寂瑶猛地抬眸，眼底满是震惊与不解。
她实在想不通，陆蘅为何好端端地要宴请这般权高位重的人物。
如今侯府安稳平静，无波无澜，本是难得的闲适，徐阁老驾临，势必需要全府上下精心筹备、小心招待，忙乱不说，还得处处谨小慎微。
更让她心乱的是，届时陆淮旻会不会随同徐阁老一同前来？
若真如此，她又该以何种面目去面对？复杂的情绪让她只想一味躲避。
可陆蘅与徐阁老的约定，她无力更改，只能下意识地想要推开这件麻烦事。
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