出身一事，原是陆淮旻心底最深的一根刺，旁人碰不得，更遑论当众戳破。
此刻周遭的窃笑与指点如针芒扎来，他只觉脸颊滚烫，羞耻得几乎无地自容，下意识便将这难堪尽数归咎于姜寂瑶。
若非她执意拉着自己来赴这百菊宴，硬逼着他融进这群锦衣玉食的贵公子圈子，他怎会平白受这般折辱？
分明是她存心要让自己下不来台！
“你们好大的胆子！侯府之人也是你们能随意诋毁的？侯府家事更是容不得尔等妄议！”
姜寂瑶怒声喝止，想堵住众人的口舌，可那群人仗着有九皇子夏长生撑腰，压根没将她的怒斥放在眼里。
“你算什么东西，莫不是当了侯府的二夫人，就敢替陆蘅做主了？你也配在此吆五喝六？识相的赶紧滚开！”
夏长生轻摇折扇，语气傲慢无匹，说着便要抬手将姜寂瑶驱离。
“陆淮旻是侯府明媒认下的义子，便是正经侯府人！你们羞辱他，便是与陆府为敌！”
姜寂瑶话音未落，猛地从袖中掏出块玄铁令牌，高高举过头顶。
令牌正中錾着苍劲“陆”字，边缘嵌着细碎宝石熠熠生辉，正是陆蘅的随身信物。
这令牌是她不久前，从陆蘅处讨来的，一直贴身收在袖中未曾轻易示人，谁知今日竟派上了救命用场。
看清那令牌确是陆蘅之物，庭院里瞬间死寂一片。
方才气焰嚣张的夏长生僵在原地，手中折扇停在半空，脸上的倨傲顷刻化作错愕，一时手足无措。
因他满心要争太子之位，陆蘅的助力至关重要，这人他是万万得罪不起的。
可夏长生偏不肯低头道歉，事关皇家威严，岂能轻易服软？姜寂瑶也分毫不让，双方就此僵持住。
就在剑拔弩张之际，陆淮旻却先开了口，打破僵局：“今日这百菊宴，便到此为止吧。”
说罢他头也不回地往外走，姜寂瑶见状连忙快步追上。
“淮旻，明明是夏长生有错在先，你怎不等着他给你赔罪？”
林府后花园里，姜寂瑶拦下欲离去的陆淮旻，她性子直爽认死理，错了便是错了，道歉天经地义。
“你傻不傻？夏长生是皇室宗亲，怎会真心道歉？今日就算他暂且服软，日后也定会寻机报复，我不想让大伯为难。”
陆淮旻一语点破关键，姜寂瑶听罢虽觉有理，心头却仍憋着股气，鼓着小脸嘟囔。
“难不成就因为他是皇子，便能这般肆意欺负人？”
见她为自己这般愤愤不平，比受委屈的是自己还要气盛，陆淮旻心底竟泛起不易察觉的柔软。
“他的道歉又不是什么长生不老的仙药，本就不值当较真。”
他温声劝着，示意她放宽心。
二人这番互动，早已被林府下人一一禀给了林月柔。她心头笃定，定是夏长生那边得手了。
早在百菊宴前，她便与对方合谋了这场算计，本是想逼得陆淮旻彻底黑化，怎料这几日他的黑化值竟莫名降了许多，她只盼着这场风波能将局面扳回来。
循着下人指引赶到二人面前，林月柔装出偶遇的模样，笑着开口。
“咦，寂瑶，你不是去净房了吗？怎会从这边过来？”
系统提示：【宿主大大！检测到陆淮旻黑化值已降至百分之三十，对姜寂瑶好感度加百分之五！】
林月柔心头一震，不敢置信地在心底质问系统：“好感度？怎么可能！”
反观姜寂瑶，闻言心头顿时美滋滋的，虽说黑化值未消，可好歹攒了好感度，哪怕只有百分之五，也是好开端。
她坚信只要自己用心，总有一天能让这数值涨到百分百。
林月柔恨得牙痒痒，心底暗骂姜寂瑶不知用了什么妖法，面上却依旧维持着温婉笑意，转向陆淮旻问起。
“淮旻，百菊宴还没散呢，你怎就出来了？”
她急于打探夏长生是否办妥了事，为拉拢夏长生制衡侯府，她可是耗了巨额代价，绝不容许对方拿好处不办事。
陆淮旻不愿多提方才的难堪，料想说了，林月柔多半也只会暗自笑话，便淡淡回应。
“忽然身子不适，想回府歇息。”
他神色平淡无波，林月柔瞧不出半分端倪，怎肯就这般放他走。
“淮旻，晚间府里还有特备的节目呢，你既不舒服，不如先去客房歇片刻？”
说着便要唤小厮备房，却被陆淮旻断然回绝。
“不必了，陌生之地，我住不惯。”
言罢不再多言，转身便往府外走去。
“月柔，那我们便先回府了，有空记得常来侯府看我呀。”
临走前，姜寂瑶笑着递出邀约，她还得继续借着林月柔的系统，盯着陆淮旻的好感度。
周旋日久，她也摸出了门道，只要自己运筹得当，哪怕林月柔日日黏着陆淮旻，也别想让他的黑化值涨半分。
回了侯府，姜寂瑶便盘算着再接再厉。
再过几日便是老太君王氏的八十大寿，以侯府的声望，届时定是宾客盈门、热闹非凡。她打定主意，要在寿宴上好好表现，再在陆淮旻面前刷波好感。
这般想着，她当即快步赶往别院，想和陆淮旻一同商议，给老太君备份别出心裁的寿礼。
而陆淮旻此刻也正为此事犯愁。
他本想挑件贵重宝物，可老太君身居侯府，什么奇珍异宝没见过？
况且以他眼下的境况，也无力承担太过昂贵之物；可若是寿礼太过寒酸，又难免落个敷衍不敬的话柄，实在左右为难。
但关于这个寿礼，姜寂瑶早就想到了，既然贵重的地方司空见惯，那倒不如，送点重心意的。
“淮旻，我们去青山寺求平安福吧，老太君年纪大了，肯定非常在意这些。”
青山寺？
这个地方陆淮旻听说过，但那里的平安福，出了名的难请。
管你皇亲国戚，还是富甲一方的商人，去求平安福，都要三拜九叩，才能请到。
那数千台阶叩拜下来，陆淮旻光是想想，就内心发怵。
但为不在姜寂瑶面前丢面子，他还是硬着头皮，应下此事。
青山寺，基本没什么香客，因绝大部分人，都无法征服这千阶楼梯。
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