第744章 人住得舒坦，才是真本事！待香气氤氲而出，取出豆腐，火腿弃之不用——功夫、火候、心气，缺一不可。
光是想到那豆腐入口即化、火腿脂香沁润舌尖的滋味，苏尘喉结一滚，唾液已悄然泛滥。
他猛抽一鞭，催马疾驰，恨不得插翅飞回客栈。
其余诸女中，小昭、阿紫厨艺最是亮眼。
小昭融汇中原精妙与西域豪放，菜肴既有酥酪浓香，又有椒麻鲜辣，自成一派；
阿紫则得了阿朱真传，江南点心信手拈来，蟹粉小笼薄如蝉翼，定胜糕软糯甜润，一口下去，满嘴春水。
至于绾绾、邀月、东方不败几位——厨艺嘛，勉强算得上“能端上桌不丢人”。
毕竟个个都是顶尖高手，腕力指劲拿捏精准，切丝如发、控火如神，稍加练习，手艺便稳稳压过李大嘴一头。
但！
先前明玉凭一道“二十四桥明月夜”惊艳四座，众女练熟了刀工火候之后，便纷纷跃跃欲试，琢磨起自家独门菜式来。
有些，真让苏尘看得眼皮一跳、舌尖发颤。
比如邀月——借第九层明玉功透骨寒息为引，炮制出的冰糖肘子，竟似月下凝霜、入口生春。
寻常肘子油厚腻口，非趁滚烫酥烂时下箸不可；偏她这一道，反其道而行之，以寒劲锁脂、凝汁成胶，肘肉弹韧如琥珀冻，轻咬即破，柔中带劲。
毫无半分冷荤的腥滞，只觉一股清冽凉意自舌根沁出，裹着焦糖微苦、酱香醇厚、咸鲜回甘，在齿颊间缓缓漾开，直透肺腑，连指尖都泛起微微酥麻。
热菜冷做，竟做出冰镇雪梨般的通透爽利，偏偏又不失肘子本味——新奇得叫人哑口无言。
可……
你敢信爆炒腰花被冻成冰坨子端上桌吗？
想到这儿，苏尘喉头一紧，胃里翻腾，差点当场干呕出声——那日一口咬下去，满嘴铁锈混着鱼鳔腥气直冲天灵盖的滋味，至今还钉在记忆里。
除邀月之外，其余姑娘也各展所长，把武功心法往灶膛里一丢，硬生生炼出了五花八门的菜路。
有的确是妙手偶得，唇齿留香；有的嘛……啧，比李大嘴当年拿鱼鳞涮麻辣锅还让人头皮发炸！
如今，同福客栈每日的饭食，早成了街坊邻里蹲门口打赌的头等大事——猜今天谁的手艺翻车，赔率比赌坊还高。
不多时，苏尘已踏进客栈门槛。
抬眼一瞧，大堂空荡得反常：桌椅齐整，茶水未动，连只苍蝇扑棱翅膀的声音都没有。
“老白！老白！”
他扯嗓一喊，声音撞在梁柱上嗡嗡回响。
话音未落，人影已掠至跟前，袍角未扬，气息不乱，正是白展堂。
“哟，小苏回来啦？”
“不回来我能飘哪儿去？这唱的是哪出？”苏尘扬眉指了指四壁，“咱这大堂多久没静成庙堂了？”
白展堂搓了搓手，脸上神情活像刚吞了颗青杏：“嗐，还不是前两天邀月宫主捣鼓出那道冰糖肘子，大伙儿直呼绝了！今儿大嘴受了刺激，憋着劲儿推三道新菜！”
他顿了顿，斜睨苏尘一眼，试探着问：“你……还没吃吧？要不，先尝个鲜？”
“免了！”
苏尘摆手干脆利落。
晚了。
“大嘴！大嘴！”
白展堂压根没听见拒绝，扭头就朝后厨嚷嚷，嗓门亮得能惊飞屋檐麻雀。
“来咯——！”
一声应和未落，李大嘴端着盘子旋风般冲出，脚底板擦着青砖滑到苏尘面前，“啪”地搁下。
苏尘低头一瞅：冷盘里堆着一团暗红黏稠物，表面浮着油光，边缘微微颤动，像刚从深海捞出的活体珊瑚，还散着股说不清道不明的、带着铁锈味的甜腥气。
他后颈汗毛霎时倒竖，脊背窜过一阵凉麻，仿佛有无数细足虫正顺着衣领往上爬！
“这……啥玩意儿？！”
话出口，自己都愣了——调子不自觉拐进了前世天津卫的腔调里。
“红烧胖大海！”
白展堂抢答，顺手拨拉两粒瓜子，又叹气：“可惜缺把葱花提色。”
“咋？还打算搭台唱《西厢记》？”
“红配绿，一台戏呗！”白展堂嗑着瓜子，笑得见牙不见眼。
李大嘴挠着后脑勺：“啊？啥意思？”
“……”
他怔住，脸一下子垮下来，默默端起盘子转身就走，背影萧索得像被退婚的书生。
“哎？这怎么了？”苏尘一懵，“不像他啊。”
白展堂凑近两步，压低嗓子：“还能为啥？又被杨玉兰拒了呗。听说人家攀上富二代，大嘴心灰意冷，决定用厨艺搞场行为艺术。”
苏尘闻言，轻轻点头，再没多言。
说句实在话，李大嘴真有点扶不起。
眼下同福客栈往来皆是宗师级人物，隔三差五还有厨神擂台赛，只要肯弯腰学，哪怕抄十遍刀谱、熬百锅高汤，也能炖出点真功夫。
更别说众人看在他面子上，哪个不是手把手教？可大嘴偏爱蹲墙根啃烧饼，听一句“火候”打哈欠，学三分刀工嫌手腕酸。
大家嘴上不说，私下却爱逗他两句：“大嘴，今儿肘子糊了没？”“腰花炒成炭了没？”
久而久之，竟真把他逼出这么一盘——堪称江湖失传已久的“精神核弹”。
苏尘摇头叹气，转身直奔后厨。
他不信——黄蓉、邀月她们，真会袖手旁观？
灶房里，黄蓉与小昭正倚着案台笑作一团，银铃似的笑声撞得锅碗叮当响，压根没察觉有人进来。
直到苏尘轻咳一声，黄蓉才倏然回头，眼波流转，笑意未散：“哎哟，尘哥哥回来啦？”
“我还当你今晚宿在女帝宫里不回来了呢！”
“我为何不回？”他佯装不解。
“哼，你自己心里有数。”她抛来一记娇嗔的白眼，裙裾轻旋，转身去摆弄灶上铜勺，耳根却悄悄泛起淡粉。
“公子，可曾用膳？”小昭含笑轻问。
“女帝盛情留饭，可惜呀——”苏尘笑着摇头，“还是咱们灶台上的烟火气，最熨帖。”
话音刚落，黄蓉噗嗤一笑，掀开旁边一只青瓷盖碗，热气腾腾涌出，云吞浮沉如雪，细面柔韧似丝，汤色清亮，香气勾魂。
“喏，我和小昭妹妹合做的云吞面，尝不尝？”
“太好了！”
苏尘眼睛一亮——正需要一碗暖胃又暖心的面，来洗掉方才那口“红烧胖大海”的心理阴影。
至于那盘红得发邪的玩意儿？
爱谁吃谁吃去！
第二日天光初透，佟湘玉已叩响苏尘房门，身后跟着白展堂与吕秀才，三人神色肃穆，活像要登坛祭天。
“展堂，小苏那边……真能成？”
佟湘玉指尖捏着帕子，话音里带着点试探的轻颤。
“掌柜的，您就踏实坐着喝口热茶！”白展堂一拍大腿，胸脯拍得震天响，“小苏比谁都盼着客栈翻身——这事儿找他，准保错不了！”
门轴“吱呀”一响，苏尘推门而入，目光扫过三人，干脆利落：“掌柜的，展堂哥，秀才，大清早登门，有活儿吩咐？”
“哎哟，小苏来啦！”佟湘玉立马扬起笑脸，眼角笑纹都堆得格外真诚，“还真有桩要紧事，想跟你合计合计。”
“请进请进。”苏尘侧身让道，手一引，把三人全迎进了屋。
待茶水沏好，青瓷碗沿还浮着细雾，他才抬眼问：“说吧，什么事儿？”
“是这么回事——”佟湘玉端起茶碗抿了一口，语速慢下来，像在掂量字句，“打从你开讲那些新段子，七侠镇活泛了，咱同福客栈的门槛快被踩平喽。可不少贵客来了直皱眉：床板咯吱响、澡堂子排长队、连说话声都漏隔壁……额琢磨着，是不是该动动手脚，把客栈拾掇得体面些？”
她越说越低，最后几个字几乎含在舌尖上，耳根悄悄泛了红。
“嗐！不就是想翻建扩建嘛！”白展堂一拍桌子，替她把话兜住，“所以特地来请你这位‘活鲁班’出山啊！”
苏尘眼睛一亮，朗声应道：“太好了！我举双手赞成——客栈红火，大家日子才过得敞亮！”
“瞧瞧！我就说小苏一听准拍板！”白展堂眉梢一跳，喜得直搓手。
佟湘玉壮着胆子往下接：“可银子……实在紧巴。额寻思着，把你那笔日后送来的安家银子先挪过来使，特来跟你打个招呼。”
“那钱早就是您的了！”苏尘摆摆手，语气爽利，“该花就花，往宽里建、往实里造——人住得舒坦，才是真本事！”
其实那笔钱搁在他心里，早画过七八版草图了。只是一直没见佟湘玉提，他差点以为这事黄了。如今一听要动工，心口那团火“腾”一下就烧起来了。
他自己那间房，墙皮掉渣、窗缝漏风，夜里翻身都怕吵醒隔壁；更别提那薄得透光的隔板——想哼个小曲都得捂嘴，生怕隔壁听见。
他忽然起身，抓起案头纸笔：“这样，图纸我来画。你们瞧着顺眼，就照着干！”
话音未落，佟湘玉、白展堂、吕秀才三人齐齐一怔，随即眼睛放光——这不正是他们今早攥着袖口、憋着不敢明说的心头盼么？
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